Eine unerwartete Reise, die das Etablierte herausfordert
Das Entdecken fand in einer Höhle im Norden einer Mittelmeerinsel statt. Dort fanden Archäologen Hinweise auf menschliche Besiedlung, die auf etwa 8.500 Jahre zurückdatiert werden, ein Jahrtausend früher als bisher angenommen. Zu den gefundenen Beweismitteln gehören Wohnungen mit Überresten von Holzkohle, Steinwerkzeuge, gekochte Tierknochen und eine vielfältige Ernährung, die sowohl terrestrische als auch marine Fauna beinhaltet.
Die Stätte zeigt nicht nur, wie diese alten Gruppen lebten, sondern auch, wie sie dorthin gelangten. Die Umstände der Entdeckung deuten darauf hin, dass es sich um keine Küstenschifffahrt oder einen zufälligen Umzug handelte. Laut den Wissenschaftlern war es eine geplante Reise von über 100 km über offenes Meer, aus einer Region, die heute Teil Italiens ist. Die geschätzte Reisegeschwindigkeit betrug lediglich 3 bis 4 km/h, was bedeutet, dass diese Pioniere mehr als 24 Stunden auf dem Wasser verbrachten, ohne Segel, Kompasse oder Karten.
Ein Ort, der tausend Jahre Geschichte umschreibt
Die betreffende Höhle ist die Latnija-Höhle und befindet sich auf der Insel Malta. Hier entdeckte ein Team unter der Leitung von Professorin Eleanor Scerri vom Max-Planck-Institut für Geoanthropologie und der Universität Malta den ersten Nachweis für lange Seefahrt im Mittelmeer vor der Landwirtschaft. Der Fund wurde in der renommierten Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Die gefundenen Überreste umfassen Holzkohle von Mastixbäumen, einer einheimischen Pflanze, die ideal für Feuer ist, zusammen mit einer Vielzahl von Überresten heute ausgestorbener Tiere auf der Insel, wie Rehen, Riesenvögeln und Füchsen, sowie marinen Arten wie Robben, Fischen und Tausenden von Schnecken und Seeigeln.
„Die Präsenz von gekochten Meeresarten zeigt eine klare Verbindung zum Meer und eine Ernährung, die sowohl auf Küsten- als auch auf Landressourcen basiert“, erklärte James Blinkhorn, Co-Autor der Studie. Diese Kombination deutet darauf hin, dass diese Gemeinschaften nicht nur an das Inselleben angepasst waren, sondern auch eine tiefe Verbindung zur marinen Umgebung hatten.
Mesolithische Navigationsnetzwerke?
Im Gegensatz zu anderen prähistorischen Migrationen war diese Reise nicht durch den Bedarf an Ackerbau motiviert. Die Forscher stellen die Möglichkeit in den Raum, dass es eine exploratorische Motivation gegeben haben könnte, die über das Überleben hinausgeht. Sie schlagen auch vor, dass es maritime Kommunikationsnetzwerke zwischen verschiedenen Inseln gegeben haben könnte, was die Vorstellung von Jägern und Sammlern als isolierte und auf das Festland beschränkte Völker in Frage stellt.
„Die Entdeckung verändert nicht nur die Geschichte Maltas, sondern schreibt auch unser Verständnis von maritimen Fähigkeiten im prähistorischen Europa neu“, sagte Scerri. Laut den Forschern bestätigen die gefundenen nicht-menschlichen Überreste – die jedoch archäologisch verbunden sind – eine mesolithische Besiedlung, die das dominierende historische Paradigma verändert.
Diese Ergebnisse könnten zudem Auswirkungen auf unser Verständnis haben, wie die ersten Inselzivilisationen ihre Ökosysteme beeinflussten. Die Funde heutiger ausgestorbener Arten weisen auf eine komplexe Beziehung zwischen diesen frühen Menschen und ihrer natürlichen Umgebung hin.
Gab es noch andere Reisen, die wir bisher nicht entdeckt haben?
Die Reise nach Malta vor 8.500 Jahren wirft eine neue Hypothese auf: Vielleicht war es nicht die einzige. Wenn diese Gemeinschaften in der Lage waren, solch geplante und ausgeführte Seereisen durchzuführen, könnten sie mit derselben Fähigkeiten andere Inseln im Mittelmeer erreicht haben. Das wissenschaftliche Team glaubt, dass zukünftige Ausgrabungen weitere unbekannte Navigationsrouten offenbaren könnten.
Zusammengefasst hat eine lokale Ausgrabung die Gewässer der Archäologie tief bewegt. Die Reise dieser alten Seefahrer stellt nicht nur unser Verständnis der Vergangenheit in Frage, sondern offenbart auch, wie weit wir noch vom Einfallsreichtum und dem Wagemut unserer Vorfahren entfernt sind.
