Steigende Temperaturen, unregelmäßige Niederschläge und andere Klimafolgen setzen dem Kakaoanbau schwer zu – und lassen die Kosten für Schokolade in die Höhe schießen.
Schokolade ist weltweit ein begehrtes Genussmittel – besonders am Valentinstag ein Symbol der Liebe. Doch durch den Klimawandel entwickelt sich die süße Verführung immer mehr zum Symbol einer unbequemen Wahrheit: Unsere Umwelt leidet, und mit ihr unser Kakao.
Klimawandel bedroht den Kakaoanbau in Westafrika
Vier westafrikanische Länder bilden das Rückgrat einer Industrie, die mehr als 100 Milliarden US-Dollar wert ist: Elfenbeinküste, Ghana, Kamerun und Nigeria produzieren etwa 70 Prozent des weltweiten Kakaos. Die sensiblen Kakaobäume gedeihen am besten in tropischen Klimazonen mit hoher Luftfeuchtigkeit, reichlich Regen und fruchtbaren Böden. Doch diese idealen Bedingungen geraten durch den Klimawandel zunehmend aus dem Gleichgewicht.
Laut einem aktuellen Bericht der gemeinnützigen Organisation Climate Central führten steigende Temperaturen dazu, dass im vergangenen Jahr in fast zwei Dritteln der Kakaoanbaugebiete dieser Länder mindestens sechs Wochen lang die kritische Temperatur von 32 Grad Celsius überschritten wurde. Das stresst die Pflanzen, verringert die Qualität und Quantität der Bohnen und kann die Ernte ruinieren.
Die Forscher analysierten Temperaturdaten der letzten zehn Jahre und verglichen sie mit einer hypothetischen Welt ohne menschengemachten Klimawandel. Ihr Fazit: Zwischen 2015 und 2024 stieg die Anzahl der zu heißen Tage für den Kakaoanbau im Durchschnitt um zwei bis vier Wochen pro Jahr – besonders während der Hauptwachstumsperiode.
Doch nicht nur die Hitze setzt den Pflanzen zu. Veränderte Niederschlagsmuster, zunehmende Dürren und die Ausbreitung von Krankheiten wie der gefürchteten Schwarzfäule bedrohen den Kakaoanbau zusätzlich. Eine neue Studie ergab außerdem, dass geringe Bestäubungsraten und hohe Temperaturen in Ghana die Erträge drastisch reduzieren.
Kakao-Preise auf Rekordhoch – aber Bauern profitieren nicht
All diese Faktoren haben dazu beigetragen, dass die globalen Kakaopreise in die Höhe geschnellt sind. Laut der Organisation Christian Aid, die sich für nachhaltige Entwicklung einsetzt, fiel die weltweite Kakaoernte in der Saison 2023/24 um rund 14 Prozent. Bereits im vergangenen Jahr brach der Kakaopreis an den Terminmärkten einen 47 Jahre alten Rekord.
Doch obwohl die Preise steigen, bedeutet das nicht, dass Kakaobauern mehr verdienen. Josephine George Francis, die in Liberia Kakao und Kaffee anbaut, beschreibt die Situation ernüchternd: „Wir profitieren nicht von den gestiegenen Weltmarktpreisen. Im Gegenteil: Die steigenden Kosten für den Anbau in einer sich erwärmenden Welt bringen uns eher Verluste ein.“
Der Klimawandel betrifft nicht nur die Menge, sondern auch die Qualität des Kakaos – und damit die gesamte Schokoladenproduktion. Laut der Wirtschaftswissenschaftlerin Alla Semenova von der St. Mary’s College of Maryland stiegen die globalen Kakaopreise im Dezember um satte 144 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Diese Kosten werden letztlich an die Verbraucher weitergegeben.
Große Schokoladenhersteller wie Mars und Hershey reagieren bereits: Sie reduzieren schrittweise den Kakaoanteil in ihren Produkten oder entwickeln Alternativen, die ohne Kakao auskommen. Analysten prognostizieren, dass die steigenden Preise langfristig die Nachfrage senken werden – und nicht einmal der Valentinstag wird diesen Trend aufhalten können.
Die bittere Wahrheit: Ohne entschlossene Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen bleibt die Zukunft der Schokolade ungewiss. Wer also weiterhin genussvoll in eine Tafel Schokolade beißen will, sollte nicht nur an den Preis, sondern auch an die Umwelt denken.
Dieser Artikel erschien ursprünglich bei Grist: https://grist.org/food-and-agriculture/climate-change-is-scorching-the-cocoa-belt-and-youre-paying-the-price/. Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die Geschichten über Klimaschutzlösungen und eine gerechte Zukunft erzählt. Erfahre mehr unter Grist.org.
