Früher fanden sich diese Shirts irgendwo in einer dunklen Ecke einer Videothek, zwischen Postern und Sammelfiguren. Doch mit dem wachsenden Einfluss der Millennials auf den Markt veränderte sich das Angebot: Shops wie Hot Topic machten nerdige Mode zum Mainstream, sowohl in Einkaufszentren als auch online. Heutzutage gibt es eine breite Auswahl an Mode und Lifestyle-Artikeln, inspiriert von großen Franchises wie Star Wars, Marvel, Doctor Who, Der Herr der Ringe und Anime-Serien. Jeden Monat erscheint eine neue Loungefly-Tasche passend zu aktuellen Filmen oder Feiertagen – ein Trend, der sich seit fast einem Jahrzehnt in Instagram-Fandoms etabliert hat.
Doch seit der Barbie-Ära verändert sich die Richtung. Der „Walking-Billboard“-Look, bei dem Fans offensiv ihre Lieblingsfranchises repräsentieren, wird zunehmend abgelöst von „Quiet Luxury“-Merch. (Außerdem hat die Gen Z entschieden, dass es cringe ist, seine gesamte Persönlichkeit um millennial-geprägte Geek-Kultur aufzubauen. Ich sag’s ja nur: Mein Name ist Sabina und ich bin ein Disney-Adult.) Mit Greta Gerwigs Barbie wurde Merchandise von verspieltem Kitsch zu maximalistischem Luxus. Plötzlich waren exklusive Barbie-Puppen von Margot Robbie schwer zu bekommen, Kens ikonischer I’m Kenough-Hoodie wurde ein virales Phänomen, und die Barbie-Reisekollektion von Beis war in kürzester Zeit ausverkauft. Barbie zeigte, wie ein ikonisches Franchise nicht nur Fashion, sondern auch Wohnaccessoires und Reiseartikel dominieren konnte – Popkultur-Merch war offiziell im Mainstream angekommen.
Doch nicht jedes Lizenzprodukt ist seinen Preis wert. Nach dem großen Barbie-Boom konnte man thematisch passende Loungefly-Taschen in Kinos kaufen – oder das Zehnfache für eine von Barbie inspirierte Chanel-Tasche ausgeben. Diese Entwicklung zu exzessiven Preisen hat einen neuen Trend eingeläutet: IP-Logos auf überteuerten Produkten, die scheinbar nur existieren, weil Fans bereit sind, für die Verbindung zur Popkultur-Marke zu zahlen.
Ein Franchise, das diesen Trend massiv bedient, ist Star Wars. Die Marke könnte inzwischen problemlos eine eigene Kaufhauskette betreiben. Es gibt hochwertige Sammlerartikel, wie die Columbia-Star Wars-Jacken, die Rebellen-Fliegeroveralls mit funktionaler Winterkleidung kombinieren. Aber es gibt auch fragwürdige Produkte – wie teure „Luxus“-Bettwäsche, deren Farbpalette sich nur lose an den Filmen orientiert, während die Qualität nicht über Discounter-Niveau hinauskommt. (Die hart arbeitenden Rebellen verdienen besser als kratzige Laken, die nach zwei Wäschen auseinanderfallen.)
Manchmal lohnt es sich, im mittleren Preissegment zu bleiben: Kreative Disney-Merch-Kollektionen bieten oft künstlerische Interpretationen beliebter Figuren und Designs, die sich von der Masse abheben. Besonders Themenpark-Souvenirs sind oft authentischer und durchdachter. Ein Beispiel? Als Galaxy’s Edge eröffnet wurde, gab es elektronische Instrumente von Figrin D’an und den Modal Nodes zu kaufen – ein Sammlerstück, das ich meinem Vater geschenkt habe und das er genauso liebt wie seine stylischen Star Wars-Hemden von RSVLTS. Die Marke bietet neben den typischen Comic- und Disney-Lizenzen auch rare IPs an, von Kultfilmen über TV-Serien bis hin zu Animes wie One Piece.
Glücklicherweise ist es heute einfacher, seinen Fandom subtil zu feiern. Marken wie Beis haben nach ihrer erfolgreichen Barbie-Kollektion mit einer Wicked-Edition nachgelegt. Die Lifestyle-Marke Heroes & Villains brachte eine Star Wars-Reisekollektion heraus, die aussieht, als wäre sie direkt aus einer weit, weit entfernten Galaxie importiert worden. Wer für den Nachwuchs einkauft, wird bei Disney-Kooperationen mit Lillebaby und Petunia Picklebottom fündig – von Kinderwagen bis Wickeltaschen.
Wicked scheint sich zudem als das neue große Holiday-Merch-Thema zu etablieren. Viele Artikel, die sich an den Hauptfiguren Elphaba und Glinda orientieren, waren schnell vergriffen, darunter Wicked-Stanley-Becher, exklusive Fashion-Kollektionen bei Target und streng limitierte Vinyl-Editionen des Soundtracks. Mit dem Home-Release des Films kamen begehrte Steelbooks hinzu, und es gibt immer noch einige Wicked-Produkte online, bevor diesen Herbst mit Wicked: For Good der zweite Teil erscheint. Designer-Drops mit Mode und Schmuck von Bloomingdale’s sind jetzt bereits im Sale – denn wie gesagt: Nur weil ein Logo drauf ist, macht es den Artikel nicht unbedingt wertvoll.
Und während wir auf den kommenden Disney-Live-Action-Film Schneewittchen und das 70. Jubiläum von Cinderella warten, bereiten sich Modebrands darauf vor, neue, märchenhafte Prinzessinnen-Kollektionen auf den Markt zu bringen. Unique Vintage hat bereits seine Schneewittchen-Kollektion veröffentlicht, die perfekt ins „Fairytale-Core“-Ästhetik-Game passt.
Egal, ob du deinen Fandom leise oder laut feiern willst – Hauptsache, es fühlt sich authentisch für dich an. Trag es mit Stolz!
