Es ist immer frustrierend, wenn etwas, das ziemlich gut ist und offensichtlich gut gemacht wurde, einfach nicht so ankommt, wie es sollte. Das gilt besonders für Filme; denk an einen Film, den du gesehen hast, der überraschend unterhaltsam war, und daran, dass er aus welchem Grund auch immer nicht die verdiente Anerkennung erhielt.
Die Herausforderungen von Birds of Prey
Mir fallen viele Beispiele ein, aber eines der ersten ist Harley Quinn: Birds of Prey. Ursprünglich am 7. Februar 2020 unter seinem ursprünglichen (und lustigeren) Titel, Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn), veröffentlicht, ist der Film ein bisschen ein verworrener Knoten. Du erinnerst dich vielleicht, dass es zunächst wie ein Solo-Projekt für Margot Robbies Harley nach Suicide Squad 2016 schien, dann wurde es irgendwo auf dem Weg auch etwas für das beliebte, normalerweise mit Frauen besetzte B-List-Superheldenteam, und schließlich wurde es… eine Mischung aus beidem?
Vielleicht war es immer ein seltsamer Hybrid, denn das DCEU hatte nach Joss Whedons Justice League eine merkwürdige Stimmung, und es schien, als hätte Warner Bros. beschlossen, diesen Filmen die Freiheit zu geben, die sie benötigen. Aquaman und das ursprüngliche Shazam sind klare Beispiele für diese Freiheit, aber sie kamen mit weniger schwerwiegenden Gepäck als Harley, deren Hauptfigur in den 2010er Jahren im Wandel zu einer großen Solo-Marke war. Nachdem sie die meiste Zeit ihres Lebens als Jokers Freundin (und manchmal als Poison Ivys Mitbewohnerin) verbracht hatte, entschied DC, dass Harley anfangen könnte, ihre eigene Person außerhalb der manchmal erschöpfenden Anziehung ihres Partners zu sein.
Und was bringt einen dazu, sich wie nach einer Trennung wiederzufinden? Was du auch über Birds of Prey sagen kannst, es hat offensichtlich Spaß daran, Harley trauern zu lassen, um dann über ihre ziemlich explosive Trennung von Joker hinwegzukommen. Es gab viele Franchise-Filme, die als sanfte Neustarts funktionierten, aber nicht ganz so, wie Robbie 110 % in die Rolle von Harley hineingesteckt hat, während sie sich selbst findet und gleichzeitig eine Liste von Leuten abwehrt, die sie unter dem Schutz ihres Ex verärgert hat und jetzt einige Rechnungen begleichen möchte. So sehr WB versucht hat, sich von einigen der früheren DCEU-Filme zu distanzieren, wirft der erste Suicide Squad-Film einen langen Schatten auf die Besetzung, wobei Robbie und die Mitstars Viola Davis und Joel Kinnaman länger bleiben durften als die meisten Stars unter James Gunns neuer kreativer Leitung. Selbst Will Smiths Deadshot hat einen Eindruck in squad-bezogenen Medien hinterlassen, obwohl er in den Filmen fast ein ganzes Jahrzehnt nicht zu sehen war.
Am Ende des Tages ist Robbies Harley der beständigste Charakter des DCEU, und ihre Besetzung ist arguably mit der verstorbenen Arleen Sorkin in Bezug auf ihre Bedeutung für die Geschichte der Harlequin gleichzusetzen. Seien wir ehrlich, Harley hätte wahrscheinlich keine laufende Serie oder würde in mehreren wichtigen Videospielen prominent vertreten sein, wenn es nicht für ihre Live-Action-Auftritte wäre.
Die Auswirkungen der Pandemie
Aber eine gute Präsenz auf dem Bildschirm und eine Chemie mit einem ebenso guten Cast können dich nur so weit bringen, und im Fall von Birds of Prey hat es nicht weit gereicht. Der Film wurde kurz nach der Erklärung der COVID-19-Pandemie als internationale öffentliche Notlage veröffentlicht, was dazu führte, dass Kinos und Studios in Panik gerieten und herausfinden mussten, was zu tun ist. WB entschied sich, den Film einen Monat nach der Veröffentlichung auf VOD zu bringen, aber der Film war bereits davor beschädigt: Neben dem allgemeinen alten Sexismus gegenüber einem mit Frauen besetzten Superheldenfilm waren die Leute von DC-Filmen bereits zu oft enttäuscht worden, und der erste Titel könnte ein bisschen zu viel gewesen sein. Schlimmer noch, er kam kurz vor Sonic the Hedgehog heraus, der das Publikum für sich gewinnen konnte, nachdem seine Online-Fans die Filmemacher in eine treuere Neugestaltung gezwungen hatten. Es standen also nicht gerade die besten Karten für den Film, was in dieser Dekade ein gewisses Muster bei Heldenfilmen darstellt – für jeden Film wie The Batman oder Deadpool & Wolverine gibt es zwei oder drei Blue Beetles oder The Marvels, die an den Schwierigkeiten des Universums (oder denen ihres eigenen Genres) gescheitert sind.
Die ersten Tage der Pandemie brachen das Filmsystem, und dieser Schmerz ist bis heute spürbar. Nach Birds entschied sich WB, einen Kompromiss zu finden, indem sie ihren Filmen gleichzeitige Veröffentlichungen in Kinos und auf ihrem damals neuen Streaming-Dienst HBO Max gewährten. Das war zu der Zeit verständlich und verlieh Filmen wie Wonder Woman 1984 und dem Mortal Kombat von 2021 einige Streaming-Rechte, sorgte aber auch für Unmut bei mehreren Filmemachern. Christopher Nolan, unzufrieden mit dem Mangel an Einfluss der Filmemacher bei dieser Entscheidung, beendete berühmt seine langjährige Partnerschaft mit dem Unternehmen und wechselte zu Universal, wo Oppenheimer ein Kassenschlager wurde und die Vorfreude auf seine Version von The Odyssey im Jahr 2026 steigt. In den letzten Jahren sind die Zuschauer wieder in die Kinos zurückgekehrt, aber die Studios spielen immer noch einige hinterhältige Tricks, wie beleidigend kurze (und weniger beworbene) Kinofenster oder das Absetzen bereits fertiger Filme.
In gewisser Weise hatte Birds of Prey Glück, dass es 2020 erschien und einem potenziell schlimmeren Schicksal entging, während WB scheinbar am Rande des aktiven Zusammenbruchs stand. Trotzdem ist es schwer, nicht mehr für den Film zu wollen – seine fröhlich gewaltsame Energie macht genauso viel Spaß wie damals, und die Charaktere harmonieren so gut miteinander, dass man sich einfach mehr von ihren Missgeschicken wünscht. In seiner jetzigen Form ist es ein interessantes kulturelles Artefakt wegen des Weges, auf dem es entstand und lebte… und auch eine großartige Werbung für Bodegas und Frühstücks-Eiersandwiches.
