io9 ist stolz darauf, Belletristik aus LIGHTSPEED MAGAZIN. Einmal im Monat stellen wir eine Geschichte aus der aktuellen Ausgabe von LIGHTSPEED vor. Die Auswahl dieses Monats ist „The Waking Sleep of a Seething Wound“ von Dave Ring. Viel Spaß!
Der Wachschlaf einer kochenden Wunde
von Dave Ring
Die Morgendämmerung ließ einen Zirrusregen ausstrahlen, der den Himmel wie Sonnencreme verschmierte. Bini war seit Stunden wach, ihr Rücken schmerz war zu alt für diesen Mist. Mox schlief noch wie eine Tote, ihr Schnarchen war nur ein regelmäßiges Keuchen.
Kaum vorstellbar, dass Bini einmal jede Nacht neben diesem Lärm geschlafen hat.
Sie sollte Mox wecken, aber es schien nicht schaden zu können, die Schlummertaste noch ein kleines Stück länger zu drücken. Bis endlich eine Bewegung durch die gestreiften Erkerfenster unter ihnen flackerte. Bini spähte durch das Zielfernrohr des Gewehrs und erkannte den Bauern dabei , den Wasserkessel aufzusetzen. Bini musste all ihre Zähigkeit aufbringen, um nicht abzudrücken.
Bini stieß Mox an und hielt sich vorsichtig mit dem Mund zu, als die andere Frau sie gescholten hätte. „Er ist auf.“
Anstelle von Ärger trat Professionalität. „Rutsch rüber.“
Bini ging protestlos zur Seite. Mox war der bei Weit bessere Schütze. Und dadurch ließ Bini dreißig Sekunden lang in das Zielfernrohr blicken, hatte Bini die Gelegenheit, den blassbraunen Hautstreifen an Mox’ Finger zu betrachten.
„Alles gut?“, fragte Mox.
„Uns geht es gut.“
„Ok, ich bin auf Kanal fünf.“
Bini gab ein zustimmendes Signal und begann mit dem Sinkflug.
Jeder Agent der Kabale hatte handschriftlich in der oberen linken Ecke der ersten Seite seiner Akte eine Bewertung vermerkt, gegenüber dem beschissenen Passfoto, das er während der Einweisung gemacht hatte. Die Bewertung stand für ihre Fähigkeit im Umgang mit SAPPhO, der subatomaren Partikelphasenordnung. Die Agenten nannten es einfach die Leere. Der erste Teil der Bewertung war eine Zahl zwischen 0 und 100. Der zweite Teil war ein Buchstabe.
Die Zahl gab an, wie gut der Agent in den Void eindringen konnte. Der Buchstabe gab an, wie gut er ihn manipulierte. Mox‘ SAPPhO lag bei 45A. Binis lag bei 99C. Niemand sonst hatte einen Wert über 84. Die meisten Leute konnten nur so lange in den Void eintauchen, wie sie konnten unter Wasser den Atem anhalten. Bini hielt einen Rekord von einer halben Stunde. Normalerweise ließ die Kabale einen Mann nicht ins Feld, ohne mindestens ein B-Zertifikat zu haben, aber gegen diese 99 war es schwer zu streiten. Manchmal brauchte man eine schlecht gezielte Bazooka mehr als einen Scharfschützen.
Merkwürdigerweise waren alle Voidwalker der Kabale Frauen. Nicht alle waren lesbisch, aber genug, dass das Akronym wie ein weiteres Beispiel für die Kommerzialisierung von Pride wirkte. Sie waren auch nicht alle cis – was bestätigt wurde, als Mox für die Wirbelsäulenaugmentation freigegeben wurde – obwohl Bini enttäuscht war, als sie feststellte, dass es keine gab. nichtbinäre Agenten. Es ließ sie an dem Teil ihrer Selbst zweifeln, der sich mit ihrem Weiblichkeitsdasein immer unwohl gefühlt hatte. „Ich bin kaum ein Mädchen“, pflegte sie zu sagen, und weibliche Ehrentitel jagten ihr immer noch eine Gänsehaut ein. Aber es war schwer zu streiten gegen die geschlechtsgebundene Fähigkeit, in den Raum zwischen den Atomen zu gleiten so wie Blut in die Zwischenräume zwischen Dielen zu gleiten.
Manche Arbeiten waren wie das Töten von Rehen mit einer Kettensäge oder das Enthülsen von Mais mit einem Hammer. Dies war eine davon. Zwei Knöchel des Bauern lagen auf dem Boden und Bini floss schon das Blut in ihren Wimpern, aber dieses dumme Idioten sagte immer noch keinen Scheiß. Vielleicht verlor sie ihr Gespür.
Harvey an den Wählscheiben plus Mox im Ohr und alles fühlte sich wie alte Zeiten an. Bini hörte zu, ja aber in Echt dachte sie an die Nacht, als sie im Food Court des Einkaufszentrums gestritten hatten. Vor der ersten Trennung, bevor sie die Dinge aufgemacht haben. Damals, als sie nur zu dritt waren. Als Mox die Nerve hatte, mitten bei den Cheese Steaks Bini zu sagen, dass sie sie „nie wirklich an ihr Rennplatz gelassen hatte“.
Als Bini sich am Brunnen in der Mitte des Einkaufszentrums das Knie aufschürfte, wurde ihr klar, dass die ganze Sache zwischen ihr und Mox im Eimer war. Mox brauchte jemanden, der ihr das Gefühl gab, gebraucht zu werden. Aber Bini hatte ihr ganzes Leben damit verbracht, zu lernen, wie sie genug sein konnte. Ganz alleine.
Mittlerweile waren es fünfzehn Jahre her, dass sie zusammen gearbeitet hatten. Für diesen Job herangezogen zu werden, fühlte sich wie das Beste an der Ehe an, nur ohne den ganzen Lärm.
Während der sieben Jahre, die sie zusammen waren, versuchte Mox, ihre Ehe mit Beratung, Kristallen und einer kurzen Zeit als sehr ungleiches polyamoröses Trio zu retten. Dieser Moment der Klarheit unter dem Neonlicht des Einkaufszentrums spielte keine Rolle, denn Bini behielt ihn für sich. Sie fand nie einen Weg, ihn auf eine Weise zu teilen, die es ihr nicht anfühlen würde. el wie ein Verrat. Trotzdem lernte sie in diesen Jahren viel über sich selbst – über Kommunikation und Trauma und darüber asexuell zu sein –und sobald die Kabale groß genug war für eine zweite Division, zog Mox den Stecker und zog nach Phoenix. Es war das Richtige zu tun, aber als Bini ihr das erzählte, ließ Mox s Logik verzagen.
Schließlich waren sie fast doppelt so lange getrennt wie zusammen. Mox‘ neue Frau Freddie war Bassistin in einer Gothic-Coverband und nichts machte Bini grün vor Neid, als die Videos zu sehen, die Mox bei Freddies Auftritten am Fuß der Bühne machte.
Einmal, spät in der Nacht, muss Bini sich eines dieser Videos mehr als hundertmal angeschaut haben, fasziniert von der Reibung zwischen Bund und Saiten sowie den Bruchstücken von Freddies Hintergrundgesang, während Mox hinter der Kamera mitsang. Am nächsten Tag hatte sie Dutzende von Benachrichtigungen. Binis Finger müssen über die Tastatur geglitten sein und eine Reihe von nsddjjkjsdnkj unter dem Video. Dasselbe Mädchen, dasselbe, sagte der erste Kommentar, während der zweite und dritte Kommentar mit einem Sabber-Emoji markiert wurde.
Und während Bini verzweifelt versuchte, herauszufinden, wie sie ihren Beitrag löschen konnte, erschien ein kleines weißes Kästchen auf ihrem Bildschirm. Mox hatte auf das Herz-Symbol neben ihrem Kommentar geklickt. Bini brachte es nicht übers Herz, ihn zu löschen, diesen Fetzen Verbindung, ein dünner Löwenzahnsamen, der durch die weite Leere des Internets schwebte.
„Das hat fast geklappt“, sagte Bini zu Mox über das Funkgerät. „Es war fast normal. Ich schätze, ich hätte keine Angst haben sollen, dass …“
„Willst du wissen, was dein verdammtes Problem ist?“
Bini grunzte. Darauf würde sie nicht hereinfallen.
„Ich werde erzählen du was ist dein verdammtes Problem.”
Bini wusste, dass Mox jedes Wort mit einem abgekauten Finger betonte. Harvey hustete am Telefon, aber Mox bemerkte ihn nicht. „Es gibt so etwas gibt es nicht wie normal. Und wenn es einen solchen gab, dann ich nicht wollen Wir sollten fast normal sein. Ich möchte , dass du eine brodelnde Wunde bist, denn das bist du .“
„Ich werde diesen Kanal verlassen“, sagte Harvey. „Gute Arbeit, Bini. Schön, dich wieder im Team zu haben.“
Mox und Bini atmeten sich gegenseitig an, bis Mox als Erster nachgab. „Verdammt. Sieh dir an, was du getan hast. Jetzt wird Harvey mir auf den Hintern liegen und dich zu bringen .“
Bini schniefte. „Ich bin emotional viel sicherer als dieser Junge.“
„Da liegst du nicht falsch“, lachte Mox. „Aber der Junge ist jetzt Ende dreißig, altes Mädchen.“
Bini hatte fast nichts dagegen, als Mädchen bezeichnet zu werden, wenn Mox das Wort in den Mund nahm. Aber sie verzog ungläubig das Gesicht. „Auf keinen Fall. Ich erinnere mich an seinen ersten Job, als er angepisst hat –“
„Das ist, was ich bin Sprichwort, Bini. Das war vor siebzehn Jahren. Seitdem haben wir – oh.“ Etwas knirschte in Binis Ohr, wie ein Ei, das auf dem Bürgersteig zerbricht. Mox’ Stimme fiel um 20 Dezibel ab. „Wir sind gemacht. Scharfschütze, halb im Leeren. Vierzehnter Stock, gegen das Glanzlicht. Ich werde einen Faden aufhängen.“
„Mox?“
Aber sie war weg.
Für Bini war die Leere immer ein heißer Butch am Fuße eines Abgrunds gewesen, der nach oben schaute, als würde sie über sie hinwegtrampeln. Doch heute gab es für ihr Es keine Belohnung. Als sie diese Stille hörte und wusste, dass Mox tot war, ließ sie Bini direkt hineinfallen. Sie glitt auf fraktalen Wellen durch Wände und registrierte nicht einmal die Horizontverschiebung, als ihre Füße Bini senkrecht das Gebäude gegenüber von Mox’ Jalousie hinauf trugen.
Selbst nachdem der Scharfschütze erledigt war, zerknitterte die Augenhöhle ihres Schädels in Binis Händen wie ein benutztes Taschentuch, Bini blieb jedoch im Nichts. Sie fand den Faden, den Mox an die Kugel gehängt hatte, und benutzte ihn, um zwischen den beiden Wolkenkratzern hin und her zu sausen und sich auf dieses beginnende Grau zuzustürzen. Verdammt, der Hass wuchs in ihr wie ein Feuer. Bini hasste diesen Scharfschützen, sie hasste denjenigen, der dem Farmer eine Falle gestellt hatte, sie hasste die Vorstellung, Freddie ins Gesicht sagen zu müssen, was passiert war. Bini hasste es, Harvey so zu sehen – er hatte es bereits zurück in die Blinde geschafft, Salzspuren hinterließen auf seinen Wangen.
Sie würde ihn sofort halten. Wenn sie bereit war.
Wenn man in der Leere stirbt, hinterlässt man ein dünnes, hohles Echo. Eine Skizze. Das Echo eines Menschen war nicht viel. Es ist eine Neon-Fata magma ration mit einer teuflischen Halbwertszeit. Mox lag auf dem Boden, immer noch mit weit aufgerissenen Augen und verärgert über die Abfuhr und zog sich wie ein GIF die Augenbrauen und senkten wie ein GIF.
Bini legte sich neben Mox‘ statischen Umriss, obwohl sie genauso gut psychisches Sandpapier hätte halten können. Das beklemmende Schweigen zwischen ihnen ließ alles fast wieder wie früher sein. Nur noch eine Minute, sagte sie sich.
Nur noch eine Minute.
Über den Autor
Dave Ring ist ein queerer Autor spekulativer Fiktion, der in Washington, DC lebt. Er ist der Autor von Die Verborgenen (2021, Rebel Satori Press) und zahlreiche Kurzgeschichten. Er ist außerdem Herausgeber und leitender Redakteur von Neon Hemlock Press und Mitherausgeber von Verblüffendes Magazin. Finden Sie ihn online unter dave-ring.com oder @slickhop auf Twitter.
Bitte besuchen Sie LIGHTSPEED MAGAZIN um mehr großartige Science-Fiction und Fantasy zu lesen. Diese Geschichte erschien erstmals in der Ausgabe vom Juni 2024, in der auch Arbeiten von Varsha Dinesh, Andrea Kriz, Megan Chee, Dominica Phetteplace, Deborah L. Davitt, Oyedotun Damilola Muees, Shanna Germain und anderen enthalten sind. Sie können warten, bis die Inhalte dieses Monats online als Fortsetzungsgeschichte veröffentlicht werden, oder Sie können die gesamte Ausgabe gleich jetzt im praktischen E-Book-Format für nur 3,99 $ kaufen oder die E-Book-Ausgabe abonnieren. Hier.
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