Eine junge Kriegerin testet ihre Stärke in diesem exklusiven Auszug aus Willows Black Shield Maiden

Zwei junge Frauen – eine ein afrikanischer Krieger, eins eine Wikingerprinzessin—werden zu wichtigen Verbündeten in Black Shield Maiden, eine neue mittelalterliche Fantasie das ist der erste Teil einer neuen Reihe des Musikers der zum Debütautor wurde WEIDE, gemeinsam mit Jess Hendel geschrieben. io9 freut sich, heute einen anschaulichen ersten Auszug aus dem Buch zu teilen.

„Ich bin so dankbar, die Geschichte von Black Shield Maiden der Welt“, sagte WILLOW in einer Erklärung gegenüber io9. „Im Kern sind die Probleme, mit denen wir jetzt vor unserer Geschichte immer wieder vorangegangen sind. Deshalb erschaffen wir neue Erzählungen aus unterschiedlichen Perspektiven und blicken auch in die Geschichte zurück, um tiefe Weisheiten zu finden, die uns inspirieren und bei unserer Entwicklung helfen kann. Ich hoffe , dass diese Geschichte für die Leser tun wird.“

Hier ein weniger Informationen über Black Shield Maiden, gefolgt von einem Blick auf das Cover, das WILLOW selbst heute früher enthüllt hat. Die Illustrationen stammen von Josh Woods und das Design von Scott Biel. Dann folgt der Auszug; er stellt die wilde aber impulsive Protagonistin des Buches vor, die eine entscheidende Lektion darüber lernt, sich seine Schlachten selbst auszusuchen.

BLACK SHIELD MAIDEN ist das erste Buch einer epischen, mittelalterlichen Fantasy-Reihe, die die Geschichte und Mythologie der mittelalterlichen afrikanischen Völker und der Frauen der Wikingerzeit sichtbar macht, die durch dominante westliche Erzählungen in Medien und Bildung ausgelöscht wurden. Es vertritt den intersektionalen Feminismus, die Freiheit der Geschlechteräußerung und den Dialog zwischen den Kulturen. BLACK SHIELD MAIDEN setzt sich mit den drängendsten Themen unserer Zeit auseinander und zeigt einen Weg nach vorne, der durch Verbindung und Gemeinschaft führt.

 BLACK SHIELD MAIDEN ist die Geschichte von Yafeu, einer rebellischen, aber äußerst mitfühlenden jungen Kriegerin, die aus ihrer Heimat im blühenden Ghanaischen Reich geraubt und in die Welt der Wikinger gestoßen wird. Dort entdeckt sie eine seltsame neue Welt wilder Schildmaiden, tyrannischer Herrscher und mysteriöse Götter – aber auch eine verwandte Seele in Freydis, einer Wikingerprinzessin, die dasselbe will: ihr eigenes Schicksal schmieden. Mit Freydis an ihrer Seite wird Yafeu den Lauf der Geschichte ändern – und zur revolutionären Heldin ihrer eigenen Mythen werden.

Mit den aufgeregten Rufen der Feilscher und dem Kratzen der Wagenräder auf dem Boden als Begrüßung betreten wir die Backsteinmauern von Koumbi Saleh. Kamo und Goleh rasen voran und wirbeln dabei Staub auf.

Koumbi Saleh erfüllt mich immer wieder mit Ehrfurcht. Ich war mit Papa in vielen Städten rund um Wagadu und sogar in einigen außerhalb der Grenzen des Reiches – aber noch nie habe ich einen so prächtigen Mann wie Koumbi Saleh gesehen. Kein Wunder, denn der Ghanaer selbst lebt hier.

Papa erzählte mir einmal, dass unser Ghana der reichste König aller Könige der Welt ist. Wenn man sich um schaut, ist das leicht zu glauben. Überall gibt es Gold: in die Holztüren des massiven Steinpalastes geschnitzt, zu Schwerthalterungen für die vielen Söhne des Ghana geschmiedet, in das Haar seiner Töchter geflochten, auf die Roben der Priester gestickt. Ganz nicht zu erwähnen des Schutzes, der mit Gold erkauft werden kann: Königliche Soldaten mit glänzenden Schwertern und Speeren stehen überall Wache.

Auf dem Weg zum Marktplatz passieren wir Ghanas riesige Stallungen. Sogar die Pferde werden wie Könige behandelt und haben Zügel aus Seide und weiche Felle, auf denen sie schlafen können.

Es bringt mein Gefühl in Blut zu brennen zu wissen dass Pferde in solchem Luxus leben während es in Wagadu Menschen gibt, die einfach um das Überleben kämpfen müssen. Ich selbst bin selig nächtelang ohne Essen zu Bett gegangen und wir gehören zu den glücklicheren Menschen. Wenigstens lässt uns mein Onkel im Dorf bleiben. Die Stammeslosen halten nicht sehr lange durch; sie verhungern oder werden von Sklavenhändlern aufgesammelt.

Ein kleines Gebäude mit Kuppel sticht zwischen den Häusern aus Backstein und Akazie hervor, die den Rand des Marktes säumen: die „Moschee“ für die muslimischen Händler.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich es gesehen habe – als ich zum ersten Zeitpunkt nach Koumbi Saleh kam. Das war bevor wir uns endgültig im Dorf niedergelassen hatten. Ich war so jung, dass ich meine Hand über den Kopf heben musste, um Papas Hand zu halten.

„Wofür ist dieses Gebäude?“, fragte ich ihn und zeigte auf die graue Kuppel.

„Es ist für die Muslime“, antwortete er. „Sie beten ihren Gott drinnen an.“

„Welcher Gott?“

„Jede Moschee ist für denselben Gott, ihren höchsten Schöpfer. Die Muslime nennen ihn Allah und sie beten keinen anderen an. Sie sagen, Allah sei der einzig wahre Gott und allmächtig.“

Ich konnte es nicht glauben. Spürten die Muslime Sogbos Macht nicht im Grollen des Donners, im Aufbrechen des Himmels vor den schwersten Regenfällen? Spürten sie nicht, wie Agés Wesen durch die Wildnis und alle Tiere, die darin leben, strömte?

Ich starrte auf das seltsame Gebäude und betrachtete den Gott, der darin angebetet wurde. „Er muss ein sehr beschäftigter Gott sein“, sagte ich zu Papa. Er lachte und gab mir einen Schlag auf den Kopf.

Bei dieser schönen Erinnerung schnürt es mir den Hals zu, also konzentriere ich mich darauf, inmitten der Horde von Ständen und Karren ein freies Plätzchen zu finden, wo wir unsere Sachen aufstellen können. Ampah winkt zum Abschied und schlendert mit ihrer Mutter davon, um einen eigenen Platz zu suchen.

Nach einer Weile beschließt eine glücklose Töpferin, früher aufzubrechen, und wir schleichen uns in ihr Beet. Kamo und Goleh bekommen die Aufgabe, etwas Wasser für Fàré zu finden, während ich unsere Waren auf dem Verkaufstuch anordne. Mama legt ein weiteres Tuch über unsere Köpfe, um uns vor der Gewalt zu schützen. von Lisa, jetzt auf seinem höchsten Gipfel. Ich lege Mamas Kreationen aus: ihre wunderschönen Perlenketten und eine Handvoll Steinanhänger in verschiedenen Formen und Farben, auf kunstvoll nach den Ebenbildern der Götter geschnitzt. Neben ihnen sehen meine Dolche schroff und wenig einladend aus.

„Wenn jemand fragt—“, beginnt Mama und dreht sich zu mir um.

„Ich

wissen,

„, sage ich heftig und verdrehe die Augen. „Papa hat diese Waffen gemacht. Nicht ich.“

Nachdem wir alles aufgebaut haben, warten wir darauf, dass jemand unsere Kreationen als begehrenswert ansieht. Bald schlendern drei Männer mit sandfarbener Haut auf uns zu.

Ich erkenne die Kopftücher, die Dashikis mit Kapuze und Schlitz in der Mitte der Brust und die spitzen Schuhe, die unter ihren Hosen hervorschauen.

Erstaunlich.

Die Amazigh sind selbst an ihren besten Tagen gefährlich. Sie nehmen wenig Rücksicht auf jeden, der nicht den muslimischen Gott anbetet – und selbst ihre eigenen Stämme liegen ständig im Krieg miteinander. Als wir damals mit Papa durch die Wüste reisten, achteten wir besonders darauf, ihren Weg nicht zu kreuzen. In der Wüste herrschen keine Gesetze, und wer nicht unter dem Schutz Ghanas reist, kann Opfer von Amazigh-Dieben und Sklavenhändlern werden, die sich oft als harmlose Händler verkleiden. Jeder kennt die Geschichten: Reisende, die zu Tode geprügelt werden, n einen Zoll ihres Lebens von den Amazigh geopfert haben, nur um zu erwachen und festzustellen, dass ihre Wagen geraubt und ihre Körper an einen Wohnwagen gekettet wurden. Nach dem Geschehen mit Jenne haben immer mehr Soninke begonnen, ihre eigenen Moscheen zu bauen und den einen Gott anzubeten, wenn auch immer anders ist. nur um den Frieden mit den Amazigh zu wahren. Ghana schaut meist weg, denn Wagadu ist darauf angewiesen, dass die Amazigh das Salz aus der Wüste bringen. So sehr ich es auch möchte, ich kann seine Argumentation nicht bemängeln: Gold macht einen Mann reich, aber Salz hält ihn am Leben.

Der Mann auf der rechten Seite fällt mir ins Auge. Er scheint etwa in meinem Alter zu sein, ist klein und schlank gebaut im Vergleich zu seinen älteren und kräftigeren Gefährten. Sein Bart ist, anders als bei ihnen, kurz geschoren. Als er näher kommt, stelle ich schockiert fest, dass seine Augen so golden sind wie alles Gold, das ich heute hier gesehen habe. Sie brennen auch, wie geschmolzenes Gold. Sie werden von dicken, dunklen Augenbrauen und einer anmutig abfallenden Nase umrahmt. Alles an ihm ist anmutig, von den Haarbüscheln, die unter seinem Kopftuch hervorquellen, bis hin zu den fließenden Bewegungen seiner Gliedmaßen. Neben ihm sehen die anderen Männer wie schwerfällige Riesen aus.

Ich spüre, wie mir die Röte in die Wangen steigt, als er meinen Blick festhält. Ich schaue zu Mama und unterbreche die Verbindung. Ihr Gesicht ist ruhig, aber als sie sich nähern, holt sie zitternd Luft.

„Ich begrüße Sie, meine Herren“, sagt sie und lächelt höflich.

Sie sagen nichts, blicken mit gerunzelter Stirn unsere Kreationen ab. Der stämmige Mann in der Mitte fährt mit schwieliger Hand über mein Wurfmesser. Anders als sein feinzürner Kollege ist sein Gesicht fast tierisch, mit komisch klein wirkenden Augen über einer großen klumpigen Nase, die nach links gekrümmt ist, als wäre sie zu oft gebrochen worden, um sie gerade richten zu können. Ich unterdrücke den Drang, seine Hand wegzuschlagen.

„Dieser ist nicht so schlimm wie die anderen. Wer von Ihren Jungs hat es geschafft?“ Er spricht unsere Sprache mit starkem kratzendem Akzent und hält den Dolch hoch um ihn in der Sonne zu untersuchen.

Ich beiße die Kiefer zusammen, sage aber nichts. Er beleidigt uns nur, um einen besseren Preis zu bekommen.

Mama wirft mir einen misstrauischen Blick zu. Kamo und Goleh balgen sich ein paar Schritte entfernt im Dreck und kümmern sich nicht um die Männer an unserem Tisch.

„Sie sind zu jung für solch feine Handarbeit“, antwortet sie sanft. „Das hat mein Mann gemacht.“

Der Mann grinst Mama an, dann mich. „Kein Wunder, dass er Sie allein zum Markt schickt. Er hofft, dass Ihre hübschen Gesichter seine mangelnden Fähigkeiten wettmachen.“

Eine andere Art von Hitze strömt mir ins Gesicht.

Er feilscht. Er feilscht einfach nur.

Aber ich sehe meinen Onkel in seinen verächtlichen Augen. Ich sehe Masireh in der grausamen Verziehung seiner Lippen. Und etwas in mir will sich nicht länger verbergen.

„Was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass ich es war?“, sage ich, bevor ich mich zurückhalten kann, und schaue dem Mann direkt in die Knopfaugen.

Er wechselt einen Blick mit seinem massiven Begleiter und die beide brechen in Lachen aus. Der Mann mit den goldenen Augen schweigt doch ich spüre seinen Blick auf meinem errötenden Gesicht fest gehalten. Als ihr Lachen lauter wird, bildet sich in meinem Magen ein flüssiger Klumpen aus Wut und rollt meine Brust hoch. Ich fange an zu zittern.

„Sei nicht albern, kleines Mädchen“, antwortet der Mann in spöttischem Ton.

Ich höre ein kieseliges Klingeln zwischen meinen Ohren, als würde ein Hammer auf eine Klinge schlagen. Der Feuerball in meiner Brust zerbricht und fließt meine Glieder hinab, wo er sie mit Energie überflutet.

Ich sehe einen Habicht hinter dem Kopf des stämmigen Mannes durch die Luft kreisen. Blitzschnell reiße ich ihm den Dolch aus der Hand und schleudere ihn in den Himmel. Die Klinge streift sein Haar, als sie vorbeisaust.

Mit großen Augen drehen sich alle drei Männer um und sehen zu, wie der Vogel vom Himmel fällt.

Tot.

Ich habe nur einen kurzen Augenblick, um ihren Schock auszukosten, bevor sich eine Hand um meinen Hals legt. Der stämmige Mann hebt mich wie eine Puppe vom Boden hoch.

„Wie können Sie es wagen!“, knurrt er. Mama stürzt sich auf mich, aber sein Kumpel drückt sie auf die Knie und hält sie da fest. Ich schreie sie an, aber nur ein ersticktes Gurgeln kommt heraus.

Ich kämpfe darum, wieder Luft in meine Lungen zu bekommen, während ich zusehe, wie der andere große Mann unsere Waren plündert. Der Mann mit den goldenen Augen verlagert sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen und murmelt ein paar dringende Worte in ihrer harten Zunge, aber sie ignorieren ihn beide.Es fühlt sich an, als würden meine Augäpfel aus meinem Kopf quellen, während ich den Platz nach Hilfe absuche. Alle – von den Handwerkern über die Händler bis hin zu den Bettlern auf der Straße – wenden den Blick ab. Nicht einmal die Soldaten Ghanas greifen ein. Die Amazigh sind ebenso notwendig wie gefürchtet, und ich bin niemand, den es wert ist, beschützt zu werden.Ich bin überhaupt niemand.

Der Mann mit den goldenen Augen schreit und versucht, die Arme des stämmigen Mannes von meinem Hals zu lösen.Blaue Flecken schleichen sich in den Randbereich meines Sichtfelds.Gerade, als ich denke, dass ich nie wieder atmen werde, lässt der Mann meinen Hals los. Ich falle keuchend und stotternd zu Boden.„Das soll Ihnen eine Lehre sein“, sagt er.

Meine Sicht normalisiert sich, während ich die staubige Luft in meine Lungen sauge. Kamo und Goleh klammern sich an Mama und weinen leise. Sie schlingt ihre Arme um sie und senkt den Blick, während die Männer ihre Taschen vollstopfen. Als sie schließlich gehen, sind alle drei meiner Dolche und die meisten von Mamas Halsketten und Anhängern verschwunden.Ich starre den Männern hinterher, mit halbem Gedanken daran, ihnen nachzujagen und ihnen zu zeigen, was mir mein Vater sonst beigebracht hat. Aber sie sind zu dritt und stehen nur gegen mich …

Als ob er meine Gedanken lesen könnte, blickt der Mann mit den goldenen Augen zurück und fängt meinen wütenden Blick auf. Er hält ihn einen langen Moment lang fest, und aus irgendeinem Grund blitzt der bemalte Wolf von heute Morgen in meinem Kopf auf.Dann geht eine Gruppe Priester zwischen uns hindurch, ihre wallenden weißen Gewänder verdecken das Diebestrio.Als sich die Menge auflöst, sind sie weg.Auszug aus