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Wenn ein Wintersturm Stromnetz in Texas lahmgelegt Im Jahr 2021 wurde das Ausmaß der Verwüstung durch eine einzigartige Fakt über den Lone Star State noch verschärft: Er verfügt über sein eigenes Stromnetz, eine „Energieinsel“, die ist seit langer Zeit auf einzigartige Art vom Rest des Landes isoliert, wobei nur vier Übertragungsleitungen es mit den benachbarten Bundesstaaten verbanden. Als der Sturm auf Texas kam, war es nicht in der Lage genügend Notstrom von anderen Strommärkten zu übertragen um die Stromversorgung auf rechtzuerhalten. Die Zahl der Todesopfer ging in mehrere Hunderte.
Ein neues, mehrere Milliarden Dollar teures Infrastrukturprojekt könnte einen ähnlichen Stromnotfall in der Zukunft abmildern. Seit mehr als einem Jahrzehnt versucht Pattern Energy, ein privater Entwickler erneuerbarer Energien, ein 320 Meilen lange Übertragungsleitung das Stromnetz von Texas mit dem Südosten anbinden soll. Aber das Projekt mit dem Namen Southern Spirit stößt nun nicht in einem sondern in zwei Staaten auf Widerstand, die es durchqueren würde. Entergy, ein Energieversorger, dessen Tochtergesellschaften in Mississippi und Louisiana von einem Scheitern des neuen Projekts profitieren würden, hat vor den Regulierungsbehörden in Mississippi Zweifel an dem Vorschlag geäußert. Und selbst wenn Mississippi weitermacht, könnte ein Gesetzesentwurf im Gesetzgebungsorgan von Louisiana – der auf Geheiß von Entergy überarbeitet wurde – das gesamte Projekt zum Glück bringen.
Es sind nicht nur die Texaner, die von einer stärkeren Übertragung profitieren würden. Damit die USA ihre Elektrizität dekarbonisieren können, viel mehr Stromleitungen müssen im ganzen Land gebaut werden. Am wichtigsten ist der Bedarf an mehr interregionalen Übertragungsleitungen wie Southern Spirit – solche, die die verstreuten Energienetze des Landes miteinander verbinden. Diese sind besonders wichtig für erneuerbare Energien, teilweise aus geografischen Gründen: Die s Die rauen Wüsten im Südwesten und die windigen Ebenen von Texas und Oklahoma produzieren überproportional viel Solar- bzw. Windenergie, doch die meisten potenziellen Kunden für diesen Strom konzentrieren sich in Küstennähe. Daher schätzt das Energieministerium, dass Die interregionale Übertragungskapazität muss ausgebaut werden um den Faktor fünf , um das Ziel der Biden-Regierung zu erreichen, den Energiesektor bis 2035 zu dekarbonisieren.
Dem stehen jedoch mindestens zwei große Hindernisse im Weg. Das erste besteht darin, dass Stromleitungen manchmal auf Widerstand seitens der Landbesitzer stoßen, die entlang der Strecke liegen. Nutzung der Genehmigungs- und Umweltprüfungsverfahren die Entwicklung durch Rechtsstreitigkeiten oder ähnliche Mittel zu blockieren. Ein zweites unterschätztes Hindernis für neue interregionale Übertragungsleitungen ist Widerstand von Energiekonzernen, für die es möglicherweise starke Anreize gibt, Wettbewerb in Form von billigem, weit entferntem Strom zuzulassen. ein kürzlicher Podcast-AuftrittMark Lauby, Chefingenieur der North American Electric Reliability Corporation, einer Industriegruppe, die das nationale Übertragungsnetz reguliert, erkennt diese Schwierigkeit an und fragt: „Wie bekomme ich eine [Übertragungs-]Leitung durch mehrere Märkte, wenn die Märkte selbst nicht mit anderen Märkten konkurrieren wollen?“
„Wir stehen vor erheblichen Herausforderungen auf den Märkten und bei den Stromerzeugern, die versuchen, den Bau von Übertragungsleitungen zu stoppen. Dabei geht es nicht nur um die Genehmigung; es geht auch um die Leute, die das Gefühl haben, dass sie tatsächlich davon profitieren, wenn sie das stinkende Solarzeug weiter weg haben, sodass sie vor Ort mehr Geld verdienen können“, fügte Lauby hinzu.
Mehr Übertragungsleitungen, die Texas mit nahegelegenen Netzen verbinden, würden nicht nur dazu beitragen, das texanische Stromnetz widerstandsfähiger zu machen, sondern auch dazu, die CO2-Einsparungen durch die im Überfluss vorhandene Windenergie des Staates zu maximieren. Texas produziert mehr Windenergie als jeder andere Staat, aber Windparks sind oft gezwungen, ihre Leistung zu drosseln aufgrund unzureichender Übertragung. Durch den Bau mehrerer Übertragungsleitungen können die Erzeuger mehr Windenergie produzieren, indem sie ein Ziel für die Weiterleitung haben.
Aus diesen Gründen scheint das Southern Spirit-Projekt eine Win-Win-Situation zu sein: Wenn es gebaut wird, könnte es dazu beitragen, die Region zu dekarbonisieren, die Stromrechnungen zu senken und die Texaner vor einer Wiederholung des Jahres 2021 zu schützen. Es war dieser letzte Vorteil, der dem Projekt endlich wieder Auftrieb gab, nachdem der Sturm die Netzplaner von ERCOT, dem texanischen Energienetz, davon überzeugt hatte, dass mehr Übertragung erforderlich war.
Doch im vergangenen Oktober zogen Wolken am Horizont auf, als Entergy Mississippi Bedenken hinsichtlich des Übertragungsprojekts äußerte. Einreichungen vor der Mississippi Public Service Commission, die Southern Spirit zustimmen muss, damit das Projekt fortschrittlich werden kann.
Neal Kirby, ein Sprecher der Entergy Corporation (der Muttergesellschaft des Energieversorgers in Mississippi), teilte Grist in einer E-Mail mit, dass Entergy Mississippi keine generelle Position zu Southern Spirit eingenommen, sondern vielmehr „Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Projekts auf seine Kunden geäußert“ habe.
Kirby sagte Grist, dass das Versorgungsunternehmen besorgt sei, dass „die nach Osten fließenden Ströme der Leitung Überlastungen des Systems verursachen würden, die von Southern Spirit nicht behoben werden werden müssen. Dadurch könnten die Haushalte und Unternehmen von Entergy Mississippi entweder auf eine unzuverlässigere Stromversorgung verzichten oder die Rechnung für Systemaufrüstungen begleichen müssen, um die Energieeinspeisungen aus der neuen Leitung zuverlässig versorgen zu können.“
Mit anderen Worten: Das System von Entergy ist möglicherweise nicht dafür ausgelegt, die zusätzliche Energiemenge, die aus Texas geliefert wird, ohne größere Verbesserungen zu bewältigen. Da die Versorgungsunternehmen die Kosten für genehmigte größere Verbesserungen routinemäßig an die Verbraucher weitergeben, würde dies höhere Stromrechnungen bedeuten.
Daniel Tait, ein Forscher am Energy and Policy Institute, einer gemeinnützigen Aufsichtsbehörde für Energieversorgungsunternehmen, bezeichnete Entergys Behauptung, der Zugang zu Southern Spirit würde das Netz destabilisieren und die Energie des Unternehmens verteuern, als „absurd und als Deckmantel für sein wettbewerbswidriges Verhalten“.
Was genau an Entergys Haltung gegenüber Southern Spirit „wettbewerbswidrig“ sein könnte, wurde in einer Aussage vor der Mississippi Public Service Commission von Jeff Dicharry deutlich, einem bei Entergy beschäftigten Übertragungsplaner. Er sagte, die geplante Übertragungsleitung könne das Versorgungsunternehmen dazu zwingen, die Leistung seiner Erdgasanlagen in Mississippi einzuschränken.
„Das vorhersehbare Ergebnis wäre, dass die [von Entergy betriebenen Erdgaskraftwerke] Choctaw und Attala während der Zeiten mit ostwärts fließendem Fluss auf [Southern Spirit] aufgrund einer Überlastung des Übertragungsnetzes nicht betrieben werden könnten. Dies wäre problematisch“, schrieb Dicharry.
Tait sagte, die Beschwerde von Entergy Mississippi laufe „einem impliziten Eingeständnis gleich, dass diese [Übertragungsleitung] für die Kunden wirtschaftlich vorteilhaft sei“, denn das Energieversorgungsunternehmen in Mississippi würde den Betrieb seiner Gaskraftwerke nur dann einschränken, wenn die aus Texas gelieferte Energie billiger wäre als seine eigene Produktion.
In Louisiana erwägen die Abgeordneten des Bundesstaates unterdessen einen Gesetzentwurf, der das Projekt de facto zum Scheitern bringen würde, indem allen Stromleitungen, die durch den Staat verlaufen, die Enteignungsbefugnis – also die Möglichkeit, privates Eigentum durch Enteignung zu erwerben – verweigert wird, sofern nicht ein Großteil ihrer Leistung im Staat selbst verbraucht wird.
Alan Seabaugh, der republikanische Unterstützer des Gesetzentwurfs im Senat des Bundesstaates Louisiana, erklärte gegenüber Grist, sein Gesetzentwurf solle die Landbesitzer in Nord-Louisiana davor schützen, dass ihr Land für ein Projekt konfisziert wird, das den Einwohnern des Staates nicht zugutekommt. Der Gesetzentwurf wurde am 25. März mit 36 zu 1 Stimmen im Senat verabschiedet und liegt derzeit dem Ausschuss für Zivilrecht und -verfahren des Repräsentantenhauses vor.
Da Southern Spirit Texas mit Mississippi verbindet, „kann man mit ernster Miene nicht behaupten, dass Louisiana von diesem einen Jota profitieren würde“, sagte Seabaugh, stellte jedoch klar, dass er keine formelle Position für oder gegen das Projekt eingenommen habe.
Adam Renz, der Projektentwicklungsleiter von Pattern Energy, sagte gegenüber Grist, dass Seabaughs Einschätzung, Louisiana würde von der Übertragungsleitung nicht profitieren, „technisch sehr falsch“ gewesen sei. Obwohl die Leitung tatsächlich in Mississippi und nicht in Louisiana endet, würde sie Energie in ein regionales Netz namens MISO South einspeisen, aus dem ein Großteil Louisianas seinen Strom bezieht.
„Die Elektronen, die das Projekt in das System einspeisen wird, können und werden in den Staat Louisiana fließen“, sagte Renz in einer E-Mail.
Die Tochtergesellschaft von Entergy in Louisiana hat zu Seabaughs Gesetzentwurf keine Position bezogen, das Versorgungsunternehmen war jedoch maßgeblich an der Verabschiedung einer Änderung beteiligt, die sämtliche Übertragungsleitungen innerhalb eines bestehenden Stromnetzes von seinem Zuständigkeitsbereich ausnahm – und so effektiv sicherstellte, dass seine eigenen zukünftigen Projekte nicht beeinträchtigt würden. „Sie gaben uns eine Änderung, um sicherzustellen, dass sie ausgenommen wurden“, sagte Seabaugh.
Kirby, Sprecher von Entergy, bestätigte dies. „Als der Verfasser des Gesetzentwurfs uns den Gesetzesentwurf vorlegte, äußerten wir unsere Bedenken, dass dieser Projekte behindern könnte, die von MISO oder SPP als notwendig erachtet werden. Diese Organisationen sind letztlich dafür verantwortlich, unabhängig zu entscheiden, welche Übertragungsprojekte in den meisten Teilen Louisianas erforderlich sind“, sagte er. „Entergy Louisiana hat dem Verfasser des Gesetzentwurfs eine Formulierung vorgeschlagen, die diese Bedenken ausräumen würde.“
An Davante Lewis, ein gewählter Versorgungsregulator in Louisiana der ein Brief An den Senat der Landesregierung , der das Gesetz ablehnt , gibt die Änderung den etablierten Versorgern faktisch „alle Rechte zum Bau von Übertragungsnetzen“ und kommt dabei darauf hin , „die interregionalen Übertragungskosten auf die Stromkunden abzuwälzen“, da die Stromversorger die Befugnis haben, ihre Kapitalkosten auf die Stromkunden abzuwälzen, so bald sie registriert sind. Im Gegensatz dazu finanziert Pattern Energy das Southern Spirit-Projekt privat mit einer Investition von über 2,6 Milliarden US-Dollar und wird diese Investition durch die Tarife für den über die Leitung verkauften Strom wieder hereinholen, sobald das Projekt in Betrieb ist. Renz sagte, das Projekt habe keine staatlichen oder bundesstaatlichen Anreize erhalten.
Lewis, dessen Kommission derzeit einen Antrag auf Zertifizierung durch Pattern Energy prüft, hat zu Southern Spirit noch keine Position bezogen, sagte jedoch, er sei gegen Seabaughs Gesetzentwurf. Obwohl dieser „direkt nur auf die Southern Spirit-Übertragungsleitung abzielt, mache ich mir Sorgen, was dies für den Ausbau des Übertragungsnetzes bedeuten würde“, den er angesichts des wachsenden Strombedarfs und der notwendigen Dekarbonisierung als wichtige Priorität für die Stromkunden in Louisiana bezeichnete.
„Die Einführung der Übertragung zur Eindämmung der Spitzennachfrage ist von entscheidender Bedeutung. Wenn wir uns jedoch ansehen, wer die größten Gegner ist, dann sind es die Versorgungsunternehmen“, sagte Lewis.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Mahlgut bei https://grist.org/energy/southern-spirit-transmission-line-louisiana-mississippi-texas/. Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich der Erzählung von Klimalösungen und einer gerechten Zukunft verschreibt. Weitere Informationen unter Grist.org
