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Amerikas „Schwingelgürtel“, benannt nach einem exotischen Gras namens Rohrschwingel, dominiert das Weideland von Missouri und Arkansas im Westen bis nach Norden Küste der Carolinas im Osten. Innerhalb dieses Streifens lebt ein Viertel der Kühe des Landes – insgesamt mehr als 15 Millionen Weideflächen, die den Winter über grün bleiben, während die übrigen Gräser der Region braun werden und in den Ruhezustand übergehen.
Doch das Schwingelgras, das diese Kühe fressen, ist giftig. Die Tiere verlieren ihre Hufe. Teile ihres Schwanzes und die Spitzen ihrer Ohren fallen ab. Den Großteil des Jahres verbringen sie an halbwegs warmen Tagen damit, in Teichen und Bächen zu stehen und zu versuchen, ihr Fieber zu senken. Sie atmen schwer, nehmen nicht an Gewicht zu und geben weniger Milch. Manche werden nicht trächtig, und einige der gezeugten Kälber sterben.
Die Störung, die Schwingel-Toxikose, verursacht Kosten für die Viehwirtschaft bis zu 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr an Produktionsausfällen„Schwingeltoxizität ist die verheerendste Viehkrankheit östlich von Mississippi“, sagte Craig Roberts, Futterspezialist an der University of Missouri Extension, oder MU, und ein Experte für Schwingel.
Bis Anfang des 20. Jahrhunderts waren die Viehzuchtgebiete der Südstaaten nach Jahrzehnten der Abholzung und Überweidung unfruchtbar geworden. Die nährstoffreichen einheimischen Gräser waren durch eine bunte Mischung von Pflanzen ersetzt worden, die kein gutes Futter lieferten. In den 1930er Jahren entdeckte ein Professor der University of Kentucky in den Bergen Ost-Kentuckys eine exotische Schwingelart, die scheinbar sogar dort gedeihte. auf erschöpftem Land. Im Anders als die meisten einheimischen Gräser blieb Kentucky-31, wie es genannt wurde, den Winter über grün und kräftig. Die Viehzüchter fanden die Art als bemerkenswert widerstandsfähig und auch wenn sie auch nicht beliebt ist, so essbar genug zum Anbau. Im Lauf der nächsten 20 Jahre verwandelte sich ein großer Teil der südlichen Landschaft in üppige immergrüne Weideflächen, die eine robuste Rinderwirtschaft ermöglichten.
Doch bereits in den 1950er-Jahren bemerkten Viehzüchter die störende Wirkung von Rohrschwingel: Eine Studie ergab, dass Rinder eingezäunt werden mussten von anderen Gräsern, bevor sie Schwingel berührten. Als sie ihn fraßen, nahmen die Kühe nur um ein Sechstel ihres normalen Gewichts zu und verlor acht Pfund Milchproduktion pro Tag.
Zwischen den Zellen des Schwingels wächst ein Endophyt, ein Pilz, der symbiotisch im Gras lebt. Der Endophyt macht den Schwingel widerstandsfähig Dürre und Überweidung, aber es macht es auch giftig. Als Wissenschaftler 1982 eine Version von Schwingel ohne den Pilz-Endophyten entwickelten Seine Widerstandsfähigkeit verschwand und die Viehzüchter sahen, wie es auf ihren Winterweiden ausstarb. Die Landwirte lernten, mit den gesundheitlichen Auswirkungen der giftigen Variante zu leben Und auch heute noch ist es das wichtigste Weidegras auf 37 Millionen Hektar Ackerland.
Es ist ein seit Langem bestehendes Problem und es breitet sich immer weiter aus. Die durch den Klimawandel bedingten Erwärmungen erweitern nun die nördliche Grenze des Schwingelgürtels Gras dringt in neue Gebiete vor und schlägt Wurzeln auf gestörtem Land wie Weiden. Nord-Illinois und Süd-Iowa könnten bereits offiziell sein „Wird zum Schwingelgürtel hinzugefügt,“ sagte Roberts, und führte zu einer Toxikose in neuen Anbaugebieten.
„Es wird nicht nur vorhanden, sondern Teil ihrer normalen Weiden“, sagte er und merkte an, dass er in diesem Zusammenhang zunehmend Anrufe von Landwirten erhält Region, die sich fragen, was sie tun sollen.
Da immer mehr Landwirte mit den Herausforderungen giftiger Schwingel konfrontiert werden, zeichnen sich jedoch zwei Strategien ab, um das jahrzehntealte Problem endlich zu lösen auf diametral entgegengesetzte Weise. Eine davon besteht darin, eine modifizierte Version des Rohrschwingels zu pflanzen, die als „freundlicher Schwingel“ bezeichnet wird und in der der giftige Endophyt enthalten ist wurden durch einen gutartigen Ersatz ersetzt, der das Gras den den Winter immer noch kräftig und grün hält. Ein anderer würde ganz auf Schwingel verzichten und den wieder herstellen einheimische Gräser und Wildblumen, die einst die Region dominierten, und helfen dabei, natürliche Kohlenstoffsenken wiederzubeleben und den Klimawandel zu bekämpfen.
Aus verschiedenen Gründen – teils wirtschaftlich, teils kulturell – hat sich bei den meisten Schwingelgürtelzüchtern keine Lösung wirklich durchgesetzt. Aber die Die Debatte verkörpert die Agrarindustrie im Zeitalter des Klimawandels: Da sich die Ökosysteme verändern und extreme Wetterbedingungen die Landwirtschaft noch prekärer machen, sind es die Viehzüchter stehen vor schwierigen Entscheidungen darüber, wie sie ihre Landnutzungspraktiken anpassen sollen. Was ist das Beste für das Unternehmen und wird das letztendlich das Beste sein? das Land und das sich verändernde Klima?
Im Jahr 2000 kam das von Pennington Seed Inc. entwickelte, umweltfreundliche Schwingelgras auf den Markt. Es sieht genauso aus wie das giftige Schwingelgras und verhält sich nahezu identisch, sodass die Anbaugewohnheiten der Schwingelgürtel-Bauern der letzten 70 Jahre kaum geändert werden mussten.
Es scheint eine ideale Ergänzung für eine Branche zu sein, die sich darauf konzentriert, angesichts der Herausforderungen des Klimawandels den Status quo aufrechtzuerhalten. Aber die Viehzüchter haben sich nur langsam darauf eingestellt es. Zum einen kostet der freundliche Schwingel, der offiziell als „neuartiger Endophytenschwingel“ bekannt ist, doppelt so viel wie die giftige Sorte – nämlich 4 US-Dollar für ein Pfund Saatgut gegen 2$. Und ein Gras durch ein anderes zu ersetzen, ist arbeitsintensiv; ein Bericht der University of Georgia aus dem Jahr 2004 sagte es Nehmen wir Landwirte, die die Umstellung vorgenommen haben, etwa drei Jahre, um die Gewinnschwelle zu erreichen.Matt Poore, Professor für Tierwissenschaften an der North Carolina State University, ist Vorsitzender der Alliance for Grassland Renewal, einer nationalen Organisation, die sich diesem Thema widmet Giftschwingel ausrotten. Doch Poore, der auch Rinder züchtet, hat nur 30 Prozent seiner Felder umgestellt, was sie vorgezogen langsam geht. „Die Angst vor dem Scheitern ist eine große Sache“, sagte er. „Man streckt den Kopf raus, wenn man etwas tötet.“ das sieht wirklich gut aus.“
Viele Landwirte möchten das Risiko einer kompletten Weidesanierung vermeiden, wenn sie können. Bislang haben Giftschwingelzüchter Möglichkeiten gefunden, dies zu tun und im Laufe der Jahrzehnte wurden eine Parade von Behandlungen herausgebracht, die Linderung von der Toxikose versprechen.
Sie können die Ernährung ihrer Kühe mit Getreide (einem teuren Heilmittel) ergänzen oder ihren Schwingel schneiden und trocknen und ihn ihnen als Futter verfüttern Heu, was seine Giftigkeit etwas verringert. Sie können die Giftigkeit ihrer Felder vermindern, indem sie Klee zwischen den Schwingel pflanzen oder den besonders schneiden giftige Samenköpfe, bevor Kühe sie weiden können. Sie können versuchen, Kühe mit mäßiger Schwingeltoleranz genetisch auszuwählen, was genauso viel retten kann als ein Viertel ihrer Verluste.
Poore zählt über 100 solcher Heilmittel. „Wenn Sie genug davon tun, können Sie sich selbst sagen, dass Sie nicht wirklich ein Problem haben. “, sagte er. Unterdessen ist die üppige Bodenbedeckung, die Schwingel im Winter zeigt, verführerisch.
Auch ein Mangel an Vertrauen ist ein Problem. Als Forscher in den frühen 1980er-Jahren den endophytenfreien Schwingel einführten, wurde er als der Erfolg gefeiert Eine Antwort auf Toxikose, eine Möglichkeit, die Industrie zu retten. Viehzüchter vertrauten den Wissenschaftlern, und sie verloren mit dieser Version eine Menge Geld verdorrt auf den Feldern. Der Schmerz dieses Debakels bleibt bestehen, während Forscher versuchen, Viehzüchter davon zu überzeugen, dem freundlichen Schwingel zu vertrauen. „Die Sünden der „Die Vergangenheit ist zurückgekommen, um uns zu verfolgen“, sagte Roberts von MU. „Es wird eine Weile dauern, diesen Missstand zu überwinden.“
Jeden März reisen Roberts und andere Wissenschaftler rund um den Schwingelgürtel und geben jedem, der zuhört, Workshops zum Thema freundlicher Schwingel. Er versucht es Beruhigen Sie Landwirte, die sich Sorgen über die Kosten und den Arbeitsaufwand der Weideumstellung machen.
Es liegen keine guten Zahlen zu den Adoptionsraten vor, da die Saatgutunternehmen hinsichtlich ihrer Verkaufszahlen zurückhaltend sind. Doch Robert sagt, er wisse, dass die Zahl steige. Einige Bundesstaaten fördern sie stärker als andere, indem sie beispielsweise Kostenbeteiligungen anbieten und Workshops wie die von Roberts vorgeschlagenen veranstalten.
Es hilft nicht, dass endophytenfreies Schwingelgras – das, das im Winter nicht wächst – weiterhin auf dem Markt ist. Der Bundesstaat Kentucky stellt Viehzüchtern, die von giftigem Schwingelgras auf endophytenfreies Schwingelgras umsteigen, sogar eine Kostenbeteiligung zur Verfügung. Und mehrere Viehzüchter aus Kentucky sagten, ihnen seien die Unterschiede zwischen giftigem Schwingelgras, endophytenfreiem Schwingelgras und umweltverträglichem Schwingelgras noch immer nicht klar. Landwirtschaftsbedarfsläden führen oft nicht einmal Saatgut von umweltverträglichem Schwingelgras, da es weniger lagerstabil ist.
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Roberts stellte fest, dass giftige Schwingel Flüssigkeiten ausscheiden, die „das Nahrungsnetz praktisch zerstören“ und Insekten vergiften, von denen sich Wachteln und andere Lebewesen ernähren Eine Studie aus dem Jahr 2014 hat das gezeigt Der Klimawandel könnte die Toxizität des Endophyten erhöhen.Im Gegensatz dazu enthält freundlicher Schwingelboden mehr Mikroben als giftiger Schwingelboden. Und die Wasserqualität ist bei freundlichem Schwingel besser, da er krank ist Kühe müssen sich nicht in Bächen und Teichen versammeln, um kühl zu bleiben.
Trotz der Verwirrung und der langsamen Einführung ist Roberts optimistisch und verweist auf die 30 Jahre, die die Landwirte brauchten, um die Revolution des Hybridmaises anzunehmen im frühen 20. Jahrhundert. Und er kann auf einige Siege verweisen Dennoch entschied er sich, das Risiko einzugehen und verwandelte seine 126 Acres in freundlichen Schwingel. Er liebt die Ergebnisse. „Es ist schwer, dagegen zu streiten „Das Produktionspotenzial von Rohrschwingel und die Länge der Saison, die es uns bietet“, sagte er.
Roberts‘ Arbeitgeber, die University of Missouri, setzt darauf, dass eine modifizierte Version von exotischem Schwingel Viehzüchtern mehr ansprechen wird als die Idee davon Umwandlung in einheimisches Grasland. „Was wir fördern, ist sowohl umweltfreundlich als auch wirtschaftlich sinnvoll“, sagte er. „Bei der Aussaat eines Ungiftige Endophyten hinzufügen und Hülsenfrüchte hinzufügen [um die Weidetoxizität zu verdünnen], das funktioniert genauso gut wie alles andere, und wir haben viele Daten dazu Es kann noch weitere 20 Jahre dauern, bis es sich durchsetzt, aber es wird nicht verschwinden. Es ist zu gut.“
Jahrzehntelang kämpften Amy Hamilton und ihr verstorbener Ehemann Rex in Texas County, Missouri, dem Herzen der Ozarks, gegen die Schwingel-Toxikose beobachteten, wie ihre Kühe und die ihrer Nachbarn Schwanzruten, Hufe und Teile ihrer Ohren durch Gangrän verloren. Schließlich hatten sie genug.
Aber die Hamiltons griffen nicht nach einer künstlich veränderten Version eines exotischen Grases, sondern wandelten 2012 90 Hektar Weideland um zu einheimischen Gräsern der warmen Jahreszeit, unter Verwendung ihrer eigenen Gelder und der Kostenbeteiligung der Finanzierung vom Natural Resources ConservationService des US-Landwirtschaftsministeriums, oder NRCS. Die Auswirkungen sahen sofort ein; im nächsten Jahr dokumentierten sie eine erhöhte Empfängnis- und Entwöhnungsrate bei ihren Kühen und Kälbern. Seitdem haben sie Ich habe weitere 75 Acres umgewandelt. Als ehemalige Bodenschützerin mit einem Abschluss in Agronomie bestand Hamiltons Mission darin, Schwingel auf ihrem Grundstück zu vernichten und über den Schwingelgürtel.
Ich besuchte Hamiltons Ranch im November 2022. Sie und ihre Familie bewirtschaften etwa 45 Kühe und 150 Bisons. Sie und ihre Tochter Elizabeth Steele, der hilft, das einheimische Saatgutunternehmen der Familie zuleiten, ging durch eine Weide, wo Schwingel wuchs vor 15 Jahren. Jetzt großer Blaustamm, kleiner Blaustamm, und Sonnenblumen füllen den Hauptteil der Weide, und Süßwassergras und Eisenkraut schmücken den Rand eines Baches. Wachteln sind zum ersten Mal zurückgekehrt Zeit in Jahrzehnten.
Im Gegensatz zu den Weiden der Nachbarn der Hamiltons war dieses Feld jedoch nicht grün; die meisten Pflanzen waren für den Winter ruhend. Hamilton erreichte durch eine dicke Masse blauer Stängel und spitz zu zwei winzigen grünen Pflanzen: wildem Roggen und einer Seggenart, Gräsern der kühlen Jahreszeit, die spenden ein einheimisches Analogon zu Schwingel – und vor allem Winterfutter.
„Das wäre hier vor der Besiedlung gewesen“, sagte Steele und bezog sich dabei auf das Land vor der Ankunft der Europäer. „Ein funktionierendes Grasland mit verschiedene Pflanzen mit unterschiedlichen Funktionen. Das Design der Natur ist nicht für Monokulturen geeignet.“
Um die Diskussion um den heimischen Schwingel zu verstehen, muss man den ökologischen Kompromiss zwischen Gräsern der warmen und kühlen Jahreszeit verstehen. Einfach ausgedrückt: Gräser der warmen Jahreszeit Sie wachsen im Sommer und nutzen die starke Sonneneinstrahlung, um groß und robust zu werden. Im Winter ruhen sie dann. Gräser für die kühle Jahreszeit machen das Gegenteil, indem sie ihre evolutionären Ressourcen auf Frosttoleranz bringen. Als Folge davon sind sie tendenziell kleiner als ihre Pendants in der warmen Jahreszeit Bereitstellung weniger Biomasse und weniger Nahrung pro Pflanze für die Kühe, die sie weiden lassen.
Hamilton und Steele haben beschlossen, auf die Biodiversität zu setzen. Statt einer ganzjährigen Monokultur von Schwingel haben sie einen biodiversen Mix aus warmen und Gräser der kühlen Jahre zusammen mit Wildblumen. Es ist nicht so sichtlich üppig wie ein Schwingelfeld, aber die Vorteile für die Viehgesundheit, den Boden Gesundheit und Klimaresistenz machen es lohnenswert. „Es ist eine Art Glaube, dass sich diese Prärien zum Wohle der Menschheit entwickelt haben.“ heimische Arten, die es hier gab“, sagte Hamilton.
Selbst mit den magereren Gräsern der kühlen Jahreszeit produzieren ihre heimischen Felder doppelt so viel Futter wie die alten Schwingelfelder und erzeugen eine viel höhere Futtermenge Menge an organischer Substanz, die den Boden anreichert und es der Weide ermöglicht, mehr Wasser zu speichern. Ein Bodengesundheitsspezialist von NRCS testete die Qualität seines Bodens Gehalt an organischer Substanz vor der Restaurierung im Jahr 2012, und dann erneut fünf Jahre später. Das Ergebnis war Weideland, das bis zu einer halben Gallone mehr fasst Wasser als ein typisches Schwingelfeld.
In einem sich erwärmenden Klima mit noch mehr extremen Dürren – ein Großteil der Ozarks-Inseln litt letztes Jahr unter schwerer Dürre – kann dieser zusätzliche Wasserspeicher reichen einen entscheidenden Unterschied für die Gesundheit von Rindern und Böden machen. Der Südosten der USA, das Herzstück des Schwingelgürtels, steht vor einer noch intensiveren Zukunft Dürre und Überschwemmungen. Der artenreiche Viehzuchtstil der Hamiltons trägt dazu bei, beide Extreme zu bewältigen, und sie erwarten, dass ihre einheimischen Ökosysteme widerstandsfähiger werden zum Klimawandel.
„[Das zusätzliche Wasser] sickert das ganze Jahr über in unseren Bach, anstatt bei einer Überschwemmung abzufließen“, sagte Steele.
Die Wurzeln heimischer Gräser reichen außerdem dreimal tiefer als Schwingelwurzeln, was sie sowohl resistent gegen Trockenheit als auch effiziente Kohlenstoffsenken macht. Grasland sind einzigartig gut darin, Kohlenstoff zu speichern. Im Gegensatz zu Wäldern speichern sie mehr als 80 Prozent ihres Kohlenstoffs unter der Erde, wo er sicherer gespeichert wird in oberirdischen Bäumen, wo sich der Kohlenstoff möglicherweise verflüchtigen und in die Atmosphäre zurückkehren kann.
Darüber hinaus macht es die intensive Beweidung von Monokulturen schwierig, Kohlenstoff zu binden. Eine Studie aus dem Jahr 2019, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, hat das gezeigt Einheimische, artenreiche und wiederhergestellte Graslandschaften enthalten mehr als doppelt so viel Kohlenstoff als Monokulturen. Die tiefen Wurzeln der heimischen Arten der Hamiltons binden den Kohlenstoff tief unter der Grundlage, wo es Hunderte oder sogar Tausende aufnehmen kann Jahre, um in die Atmosphäre zurückzukehren.
In den Jahren, seit die Hamiltons ihre Felder umgestellt hatten, hat die Verwendung von einheimischen Gräsern der warmen Jahreszeit in der Ranching-Branche an Bedeutung gewonnen. Die Die University of Tennessee – fest im Schwingelgürtel verankert – eröffnete 2006 das Center for Native Grasslands Management mit dem Ziel, Viehzüchter zur Eingliederung zu bewegen einheimische Gräser der warmen Jahreszeit, sogenannte NWSGs, in Weideland. Das Ministerium für Naturschutz von Missouri führt Workshops durch, um Viehzüchter mit NWSGs vertraut zu machen. Forschung von Das Zentrum hat das herausgefunden Weiden mit einheimischem Rutenhirse übertreffen finanziell die Schwingelweiden.
Und Patrick D. Keyser, der Direktor des Zentrums, sagt, dass heimische Gräser die Leistung von Schwingel in der Klimaresilienz deutlich übertreffen. Schwingel, sagt er, möchte, dass dies der Fall ist Es wird jeden zweiten Tag 73 Grad warm und regnerisch sein. „Denken Sie an Oregon oder Schottland“, sagte er. Einheimische Gräser der warmen Jahreszeit im Schwingelgürtel Andererseits können wir wochenlang ohne Probleme mit glühender Hitze und Dürre auskommen. „Für sie sind es die schlechtesten Klimaprognosen, die Wiederholen ist wirklich keine große Sache. Unter dem Gesichtspunkt der Resilienz sind sie auf jeden Fall die Gewinner.“
Auch wenn der Ersatz von Schwingel durch heimische Gräser im Allgemeinen nur langsam voranschreitet, bleibt der Ersatz durch heimische Gräser der kühlen Jahreszeit, um das ganze Jahr über Futter zu erhalten, nahezu bestehen unerhört von. Wie bei freundlichem Schwingel sind zum Teil auch die Kosten schuld. Elizabeth Steeles „Cowboymathematik“ schätzt, dass eine einheimische Konvertierung heute dies wäre kosten rund 365 US-Dollar pro Hektar, eine beängstigende Zahl für Viehzüchter.
Befürworter der einheimischen Umstellung stehen außerdem vor einem komplizierteren Hindernis als den Kosten, da sie sich von den Viehzüchtern unterstützen lassen wollen. Die Debatte darüber, wie Fleischvieh gehalten wird erzogen werden, in den Kulturkrieg um den Klimawandel verwickelt. Nach einigen Schätzungen Die Fleischproduktion ist für fast 60 Prozent der Treibhausgase verantwortlich erzeugt durch das Ernährungssystem, mit Rindfleisch als Hauptschuldiger. Auch als Konzept der „regenerativen Landwirtschaft“, einer Methode der Rinderzucht, mit der Versuch verfolgt wird, in der Branche Fuß zu fassen und zu vernünftig geschädigte Böden wiederherzustellen und Emissionen zu reduzieren, bleibt „Klimawandel“ in den Agrarländern ein politischer Begriff, der weitgehend vermieden wird.
Viehzüchter wie Amy Hamilton laufen Gefahr, als „Progressive“ an den Rand gedrängt zu werden. Sie glaubt zwar, dass vielfältige einheimische Graslandschaften Weiden widerstandsfähiger gegen den Klimawandel machen werden Sie erwähnt dies jedoch nicht, wenn sie ihre Mitzüchter bekehrt. Vielmehr spricht sie von einer zunehmenden Wasserinfiltration, einer größeren Artenvielfalt an Wildtieren und Verbesserungen Bodengesundheit – Dinge, die für Viehzüchter wichtig sind, unabhängig von ihren Gedanken zum Klimawandel.
Sie erzählt ihnen auch, dass die Konversion der Einheimischen ausbleibt. Hamilton düngt ihre Weiden nicht und sie verwendet nur selten Heu, wie es die meisten Viehzüchter tun zur Ergänzung der Schwingelnahrung ihrer Kühe. Und Steele schätzt, dass, da heimische Weiden mehr Futter erbringen als Schwingel-Monokulturen, gleicht die anfänglichen Umstellungskosten in weniger als zwei Jahren die erhöhte Futtermenge und die dadurch erzielte Gewichtszunahme die anfänglichen Umstellungskosten aus. „Je mehr man natürliche Systeme nachahmt, desto weniger Geld muss man für Dinge wie Ballenpressen, Herbizide und Umweltschutz ausgeben. „Dies ist ein zusätzlicher Vorteil gegenüber herkömmlichen Methoden, da die Viehzucht die Kosten für Viehzucht, Viehzucht und Viehbestand reduziert“, sagte sie. Durch das zusätzliche Futter können die Viehzüchter auch mehr Kühe füttern. Wenn ein Viehzüchter also seine Herde vergrößern möchte, kann er entweder seine Schwingel-Anbaufläche für 3.000 Dollar pro Acre vergrößern oder 365 Dollar pro Acre ausgeben, um das Land, das er bereits besitzt, in einheimische Pflanzen umzuwandeln.
Im Schwingelgürtel ist es wichtig, Geld zu sparen. Laut Daten des US-Landwirtschaftsministeriums 60 Prozent der Farmen im Texas County (Missouri) weisen ein Defizit auf, und jeder Bundesstaat im Schwingelgürtel verliert Geld bei der Landwirtschaft, außer Illinois, das weitgehend ein Anbaustaat ist.
„Landwirtschaft ist so hart, dass, wenn man dabei nicht an den Geldbeutel denkt, man Leute in den Bankrott treiben kann. Das möchte ich nicht“, sagte Hamilton.
Hamilton schätzt, dass mehr als 100 andere Schwingelgürtelzüchter, mit denen sie in Kontakt steht, dabei sind, einige oder alle von ihnen umzustellen Weideland für einheimische Gräser. Einer von ihnen, Steve Freeman, ist zusammen mit seiner Frau Judy Miteigentümer der Woods Fork Cattle Company in Hartville, Missouri. Freeman hat 80 Hektar Schwingelpflanzen in einheimische Arten umgewandelt und plant, in drei Jahren weitere 180 Hektar umzuwandeln ein Drittel seines Weidelandes.
„Fast meine einige Inspiration kam davon, dass ich jedes Jahr zu den Feldtagen der Hamiltons ging und sah, was dieses Land sein könnte Freeman sagte es mir am Telefon. Für ihn geht es nicht nur um die Ausrottung der Schwingel-Toxikose, sondern um die ganze Reihe von Vorteilen für die biologische Vielfalt. Bodengesundheit und Wasserspeicherung. „Mir wurde klar, dass wir mit den Gräsern, die wir haben, dieses Ziel nicht erreichen werden.“
Freeman weist auf das Machtungleichgewicht zwischen den informellen Bemühungen zur Förderung einheimischer Gräser und den Universitäten und Gruppen der Rindfleischindustrie hin, die den modifizierten Schwingel fördern. „Es gibt kein Geld, das dies unterstützt“, sagte er über die Wiederherstellung einheimischer Pflanzen. „Die neuartigen Endophyten und solche Dinge, davon gibt es eine Menge.“ Sie haben den Universitäten geholfen. Ich glaube, dass [Hamilton] anfängt, die Meinung der Menschen zu ändern, aber das ist passiert Seit 15 Jahren mache ich das.“
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Roberts von der MU wiederum hört den subtilen Kritikpunkt bei seiner Arbeit. „Meine Freunde in Naturschutzgruppen glauben, dass die Universitätsprofessoren süchtig sind.“ „Sie sind nicht auf Schwingeltiere angewiesen.“ Qualität. Sie orientieren sich an Kriterien, nicht an einer Spezies.“
Wie auch immer, Veränderung in diesem Ausmaß braucht Zeit. Die Universität von Missouri behauptet, dass 98 Prozent der Weiden im Bundesstaat immer noch giftig sind, und die Viehzüchter öffnen sich langsam entweder für freundliches Schwingel- oder einheimisches Futter. „Ich bin sicher, dass es da draußen Viehzüchter gibt, die glauben, wir würden „Absolut verrückt“, sagte Hamilton. „Aber einige von ihnen sind daran interessiert, über neue Vorgehensweisen nachzudenken.“
Als wir losfuhren, um ihre Kühe zu besuchen, kamen wir an einigen Feldern ihrer Nachbarn vorbei. Auf einem lag eine Herde abgemagerter Rinder weidete ein Schwingelfeld bis auf die Stoppeln. Auf einem anderen standen bis auf einige wenige Kühe mitten in einem Teich und versuchten, sich abzukühlen sich an einem milden, bewölkten Tag.
„Das sind gute Leute“, sagte Hamilton. „Sie versuchen nur, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Mahlgut bei https://grist.org/agriculture/this-grass-has-toxic-effects-on-us-livestock-and-its-spreading-fescue/.Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich dem Erzählen von Geschichten über Klimalösungen und einer gerechten Zukunft widmet. Erfahren Sie mehr unter Grist.org
