Der Krieg gräbt sich ein

Das Dominion drängte weiter vor und rückte immer näher an Kernwelten der Föderation wie Vulkan und Bolarus heran. Und als die Bemühungen im bajoranischen System, das Minenfeld um Deep Space Nine zu entschärfen, Früchte zu tragen begannen, erkannte Sisko, dass die Föderation einen Sieg brauchte, um die Moral zu stabilisieren und eine immer verheerendere Niederlage für das Dominion abzuwenden: die Rückeroberung der Station, auf der der Krieg überhaupt erst begonnen hatte.

Trotz anfänglichem Widerstand seitens des Imperiums und des Sternenflottenkommandos wurde Ende 2374 Operation Return in die Tat umgesetzt, die den Streitkräften der Allianz einen überwältigenden Sieg sicherte. Obwohl das Minenfeld letztendlich zerstört wurde, wurde Deep Space Nine zurückerobert und fast 3.000 Kriegsschiffe des Dominion, die das Wurmloch durchquerten, wurden auf mysteriöse Weise von den Wesenheiten verschwinden gelassen – das bajoranische Volk glaubte, sie seien es sei ihr spirituelles Pantheon, die Propheten–, das es ihre Heimat nen nannte. Nachdem das Dominion Schiffe von verschiedenen Fronten abgezogen hatte, um DS9 zu verteidigen, kam der Vorstoß des Dominions in den Raum der Föderation und der Klingonen im gesamten Quadranten zum Stillstand, und Gul Dukat wurde durch den Tod seiner Tochter während des Angriffs auf DS9 zerbrochen und von der Allianz gefangen genommen, was zu einer neuen Führung im cardassianischen Flügel des Dominions unter Damar führte.