Mit dem Stuhl Petri erneut vakant, richtet die Welt ihren Blick wieder auf Rom. Der Prozess zur Wahl des nächsten Papstes wird durch ein ebenso altes wie faszinierendes Ritual aktiviert: das Konklave. Unter absoluter Geheimhaltung stehen die Kardinäle vor einer monumentalen Verantwortung. Aber wie funktioniert dieser jahrhundertealte Mechanismus genau? Welche Regeln bestimmen ihn, und welche Anekdoten hat er in der Geschichte hinterlassen? Hier erzählen wir dir alles.
Der Ursprung des Konklaves und seine strengen Regeln
Das Wort „Konklave“ stammt aus dem Lateinischen cum clave, das heißt „mit Schlüssel“. Es ist keine Metapher: Seit dem 13. Jahrhundert werden die Kardinäle buchstäblich eingeschlossen, bis sie eine Einigung erzielen. Das ursprüngliche Ziel war es, jeglichen äußeren Einfluss auf die Papstwahl zu verhindern. Das erste Konklave mit erzwungenem Einschluss fand 1241 statt, aber erst 1271, nach Jahren der Blockade bei der Wahl eines Nachfolgers, kodifizierte Gregor X. die Regeln: strikte Isolation und Brot und Wasser, um den Prozess zu beschleunigen.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Strenge gemildert. Es gibt Berichte über Kardinäle, die mit Cognac zum Konklave kamen oder sogar zwischen den Abstimmungen rauchten. Dennoch bleibt das Geheimnis heilig: Kein Detail darf den Raum verlassen. Die Apostolische Konstitution Universi Dominici Gregis, unterzeichnet von Johannes Paul II., verstärkt diese Regel, indem sie Mobiltelefone, E-Mails, Zeitungen, Fernsehen oder jeglichen Kontakt mit der Außenwelt verbietet.
Von der Sixtinischen Kapelle zum weißen Rauch: So wird der Papst gewählt
Das Konklave beginnt mit einer feierlichen Prozession zur Sixtinischen Kapelle, wo der Gesang Veni Creator angestimmt wird. Einmal drinnen, spricht der Camerlengo (verantwortlich für die Übergangszeit zwischen Pontifikaten) das berühmte Extra omnes – „alle hinaus“ – und die Türen werden geschlossen.
Die Kardinäle schwören auf Latein, das Geheimnis zu wahren und gemäß dem göttlichen Willen zu handeln. Dann schreibt jeder seinen Stimmzettel, zeigt ihn den anderen und legt ihn in eine Urne. Zwei Drittel der Stimmen sind erforderlich, damit jemand gewählt wird.
Die Stimmzettel werden nach jeder Runde verbrannt: Ist der Rauch schwarz, wurde kein Konsens erzielt; ist er weiß, gibt es einen neuen Papst. Nach der Wahl wird der Gewählte gefragt, ob er akzeptiert und welchen Namen er annimmt. Und dann hört die Welt die legendäre Ankündigung: Habemus Papam.
Historische Kuriositäten und unvergessliche Anekdoten
So feierlich der Prozess auch erscheinen mag, er hatte seine denkwürdigen Momente. Beim Konklave, das Benedikt XVI. wählte, verschmutzte der schwarze Rauch die Fresken von Michelangelo und stiftete Verwirrung. Seitdem werden spezielle Chemikalien verwendet, um den Rauch deutlich zu färben.
Im Jahr 1740, nach mehr als hundert erfolglosen Abstimmungen, scherzte ein Bologneser Kardinal: „Wenn ihr einen Heiligen wollt, wählt Gotti; wenn ihr einen Politiker wollt, Aldrovandi; wenn ihr einen Dummkopf wollt, wählt mich.“ Er wurde gewählt… und wurde ein ausgezeichneter Papst.
Eine weitere Kuriosität: Es ist nicht obligatorisch, dass der Papst einer der anwesenden Kardinäle ist. Es könnte sogar ein abwesender Geistlicher oder jemand, der noch kein Bischof ist, gewählt werden (obwohl er vor der Amtsübernahme geweiht werden müsste). In der jüngeren Geschichte ist dies jedoch nie vorgekommen.
Die Wahl, die den Kurs der Kirche ändern kann
Während seines Pontifikats ernannte Franziskus 142 Kardinäle aus 70 Ländern, viele davon erstmals vertreten. Von diesen haben 113 das Recht, am aktuellen Konklave teilzunehmen. Obwohl niemand vorhersagen kann, wer der Nachfolger sein wird – und es heißt oft, „wer als Papst eintritt, verlässt das Konklave als Kardinal“ – ist der Prozess im Gange und könnte die Zukunft der Kirche für die kommenden Jahrzehnte bestimmen.
Jetzt, da die Türen der Sixtinischen Kapelle geschlossen sind, wartet die Welt darauf, erneut den weißen Rauch über dem Vatikan aufsteigen zu sehen. Wer wird der nächste Träger des Fischerrings sein? Wir werden es erst wissen, wenn jemand sagt: Habemus Papam.
