Wenn das Gewicht zur Bürde wird – lange vor dem Erwachsenwerden
Adipositas bei Kindern ist mehr als ein medizinisches Risiko – sie hinterlässt emotionale und soziale Spuren, die bis ins Erwachsenenalter reichen. Eine aktuelle Studie im International Journal of Obesity kommt zu einem alarmierenden Ergebnis: Wer bereits vor dem 18. Lebensjahr stark übergewichtig war, hat im Erwachsenenalter ein 2,8-fach höheres Risiko, aufgrund seines Gewichts diskriminiert zu werden.
Das betrifft nicht nur verletzende Bemerkungen oder Vorurteile. Es geht um eine strukturelle Form der Ausgrenzung, die das seelische Gleichgewicht stört, medizinische Versorgung erschwert und zwischenmenschliche Beziehungen belastet. „Es geht nicht nur um verletzte Gefühle“, sagt Dr. Jaime Almandoz, Hauptautor der Studie und Professor an der University of Texas Southwestern Medical Center. „Stigmatisierung verhindert den Zugang zur Gesundheitsversorgung und schadet der ganzheitlichen Gesundheit.“
Vorurteile beginnen oft im Wartezimmer
Besonders brisant: Die häufigsten Diskriminierungserfahrungen machten die Betroffenen im Gesundheitswesen selbst. Von unnötigen Diätempfehlungen bis hin zu der Annahme, man lebe automatisch ungesund – viele Ärztinnen verhalten sich voreingenommen, wie die Analyse von 686 Patientinnen zwischen 2021 und 2023 zeigt.
23 % der Teilnehmenden gaben an, mit 18 adipös gewesen zu sein, weitere 6 % sogar stark adipös. Das Vertrauen ins medizinische System leidet durch solche Erlebnisse erheblich. Wer sich verurteilt fühlt, meidet häufig Vorsorgeuntersuchungen oder notwendige Behandlungen – was langfristig negative Folgen für die Gesundheit haben kann.
Ein gesellschaftliches Problem mit gesundheitlichen Folgen
In den USA haben mittlerweile über 40 % der Erwachsenen Erfahrungen mit Körperstigmatisierung gemacht – Tendenz steigend. Besonders alarmierend ist der Trend bei Jugendlichen: Schon einer von fünf Teenagern ist von Adipositas betroffen.
Auch in Deutschland ist das Thema hochaktuell. Laut einer bundesweiten Abfrage aus dem Jahr 2019 waren bei den Schuleingangsuntersuchungen zwischen 8,1 % und 13,0 % der Kinder übergewichtig – und zwischen 2,8 % und 6,0 % litten bereits unter Adipositas.
Das Problem wird häufig unterschätzt oder individualisiert – als ginge es nur um persönliche Disziplin. Dabei ist es längst eine gesellschaftliche Herausforderung. Die Forschenden plädieren deshalb dafür, Gewichtsstigma in der klinischen Praxis bewusst zu erfassen und anzugehen. Nur wer das Problem erkennt, kann es auch bekämpfen.
Denn wenn Stigmatisierung schon in der Kindheit beginnt, begleitet sie viele ein Leben lang – wie ein unsichtbares Gewicht, das schwerer wiegt als jeder BMI.
