Papst Leo XIV beginnt sein Pontifikat im Schatten einer schweren wirtschaftlichen Krise im Vatikan. Trotz der wiederholten Aufrufe seines Vorgängers, Papst Franziskus, zur Sparsamkeit haben sich die Finanzen des Kirchenstaates nicht verbessert – im Gegenteil: Sie zeigen nun ein alarmierendes Defizit. Wie die italienische Zeitung Corriere della Sera berichtet, steht der neue Papst vor einer weitaus komplizierteren Lage, als sie von außen wahrgenommen wurde.
Ein Defizit, das trotz der Appelle von Papst Franziskus nicht gestoppt wurde
Laut Corriere della Sera schleppt der Vatikan ein geschätztes Defizit von rund zwei Milliarden Euro mit sich, eine Zahl, die besonders den Pensionsfonds des Vatikanstaates betrifft. Während seiner zwölfjährigen Amtszeit gelang es Papst Franziskus nicht, die strukturelle Krise der Finanzen des Vatikans oder des Heiligen Stuhls selbst zu beheben.
Laut der Zeitung unternahm Franziskus in seinem letzten Lebensjahr mehrere Versuche, die Kurie auf die Schwere der Situation aufmerksam zu machen. Im September 2024 sandte er einen dringenden Brief an die Kardinäle, um Kürzungen und neue Finanzierungsideen zu fordern. Selbst aus der Gemelli-Klinik – wo er zuletzt hospitalisiert war – ordnete er am 26. Februar die Einrichtung einer neuen Kommission zur Mittelbeschaffung an.
Das Finanzthema war auch zentral in den Kardinalstreffen vor dem Konklave im Mai 2025, bei denen offen über den bankrotten Zustand des Heiligen Stuhls gesprochen wurde.
Kein öffentlicher Haushalt und kein Zugang zu den Märkten
Wie Corriere della Sera erinnert und Katholisch bestätigt, hat der Vatikan seit über zwei Jahren keinen offiziellen Haushalt veröffentlicht, was im Gegensatz zu den Transparenzpraktiken anderer Staaten steht. Hinzu kommt, dass der Vatikan seit dem 20. Jahrhundert keinen Zugang zu den internationalen Finanzmärkten hat und daher keine Schulden aufnehmen kann wie andere Länder.
Die Vatikanbank (IOR), obwohl als solide angesehen, konnte dem Vatikan nur bescheidene jährliche Summen zwischen 10 und 20 Millionen Euro überweisen. Und das Wichtigste: Sie gewährt keine Kredite, sodass ihr Handlungsspielraum angesichts des strukturellen Defizits sehr begrenzt ist.
Derzeit übersteigen die Fixkosten – insbesondere Gehälter und Pensionen von etwa 5.000 Mitarbeitern – die Einnahmen bei weitem. In diesem Kontext wird erwartet, dass die neue Verwaltung drastische Maßnahmen ergreifen muss, um einen finanziellen Kollaps zu vermeiden.
Werden die US-Dollars mit einem amerikanischen Papst kommen?
Eine der großen Fragen ist, ob der neue Papst, Leo XIV, mehr Spenden aus seinem Heimatland mobilisieren kann. Wie Corriere della Sera hervorhebt, spielten während der Pontifikate von Johannes Paul II. und Benedikt XVI. US-amerikanische Organisationen wie die Knights of Columbus eine Schlüsselrolle bei der Finanzierung des Vatikans. Unter Franziskus gingen die US-Beiträge jedoch erheblich zurück.
Mit der Wahl des ersten in den USA geborenen Papstes hoffen einige Beobachter auf einen Aufschwung. Obwohl es noch zu früh ist, um Schlussfolgerungen zu ziehen, gibt es im Vatikan Hoffnung, dass Leo XIV die Geldflüsse aus den nordamerikanischen Diözesen und Laienvereinigungen reaktivieren wird.
Ein Papst mit analytischer wirtschaftlicher Vision und neuen Ansätzen
Der deutsche Ökonom Clemens Fuest, Präsident des Ifo-Instituts, schrieb eine Analyse in Welt Online, in der er den wirtschaftlichen Perspektivwechsel zwischen Franziskus und Leo XIV hervorhebt. Laut Fuest hat der neue Papst – Mathematiker und Philosoph von Ausbildung – eine analytischere und differenziertere Sicht auf soziale und wirtschaftliche Herausforderungen.
Fuest betont, dass Franziskus in seiner Demut und Nähe zu den Armen vorbildlich war, aber den Profit verurteilte, ohne die wirtschaftlichen Mechanismen vollständig zu verstehen. Im Gegensatz dazu erwartet er, dass Leo XIV die Linie der Soziallehre der Kirche, die von Leo XIII initiiert wurde, wieder aufnimmt, die das Recht auf Privateigentum verteidigt, übermäßige Steuern ablehnt und die Ausbeutung von Arbeitskräften kritisiert.
Als positives Beispiel hebt Fuest die Haltung des Kardinals Robert Prevost hervor, der kürzlich einen weltweiten CO₂-Preis vorschlug, der Markt und Regulierung kombiniert, um Klimaziele zu erreichen. Für Fuest ist diese Art des Denkens dasjenige, das den neuen Papst als relevante Stimme in der globalen Debatte über Wirtschaft und Nachhaltigkeit positionieren könnte.
