In den letzten acht Jahren haben wir viele Videospiel-Adaptionen im Fernsehen und Kino erlebt. Während das Genre im TV dank mehrerer Shows wie Castlevania und Arcane floriert, sieht es in den Kinos anders aus. Illumination’s Mario findet gerade zu sich, Mortal Kombat lässt sich Zeit, und andere Spieleverfilmungen sind noch in weiter Ferne. Ein Spielecharakter hat jedoch konstant abgeliefert: Sie kennen ihn, Sie haben ihn gespielt, es ist Sonic the Hedgehog!
Der erste Sonic-Film wurde am Valentinstag 2020 veröffentlicht, und in einer anderen Welt wäre er im November 2019 herausgekommen. Aber dann erschien sein erster Trailer im April und die Leute waren… sagen wir mal, nicht begeistert über diese erste Version. Merkwürdige Körperproportionen, zu viele Zähne und ein insgesamt unheimliches Design, das so unbeliebt war – obwohl es so sehr durchgezogen wurde, dass Halloweenkostüme und Verpackungskunst die erste Version zeigten –, dass Paramount den Film verschob und den wiederkehrenden Sonic-Künstler Tyson Hesse engagierte, um dem Titelcharakter ein Redesign zu geben, das ihn mehr wie in den Spielen aussehen ließ. Dies war die bedeutendste Änderung zwischen Dreh und Veröffentlichung des Films und wurde zu einem großen Teil der Erzählung rund um den Film: Paramount hörte auf die Fans, was bedeutete, dass sie die Kontrolle über den Film übernahmen.
Die Entwicklung und Auswirkungen des Sonic-Franchise
Fünf Jahre später hat sich der erste Sonic als herausragend erwiesen. Für Sega war dies der Anstoß, den die oft inkonsistenten Spiele offenbar benötigten; Sonic Frontiers 2022 ließ sich vom Kampfstil des blauen Blitzes im Film inspirieren, und Shadow Generations 2024 (gebündelt mit einem Remaster des 2011 veröffentlichten Sonic Generations) gibt den Spielern die Möglichkeit, den letztgenannten Igel so zu spielen, wie er im dritten Film aussieht und von seinem Filmschauspieler Keanu Reeves gesprochen wird. Für Paramount ist dies im Grunde ihre große, wiederkehrende Kinderfranchise, da Transformers ungewiss ist und die Ninja Turtles mehr Zeit brauchen. Bislang gibt es zwei (bald drei) Fortsetzungsfilme, die weiterhin Geld einspielen, plus eine Spin-off-Show mit langjährigem Serien-Co-Leader Knuckles the Echidna. Außerdem hat sie die Karriere des Hauptdarstellers Jim Carrey wiederbelebt, der den Serienbösewicht Dr. Eggman spielt, eine Rolle, die offenbar das einzige Schauspiel ist, für das er sich interessiert oder das er derzeit machen möchte.
Als Kind der 90er Jahre, das wenig mit der Serie zu tun hatte – Sonic Rush 2006 ist das einzige Spiel, das ich gespielt habe, und ich erinnere mich daran, Sonic Underground als Kind zu sehen – ist es ein interessantes Erlebnis, sie im Kino zu sehen. Es gibt Momente, in denen ich spüre, wie die Filme mich vollständig für sich gewinnen; Carreys Eggman ist im Allgemeinen lustig und die anderen Schauspieler wie James Marsden, Tika Sumpter und Lee Majdoub geben ihr Bestes mit dem ihnen gegebenen Material, und die verschiedenen CG-Tiere sehen auf der Leinwand durchgehend gut aus. (Schatten, der durchnässt durch die Straßen Tokios läuft? Mwah, wunderschön, chef’s Kuss.) Und wenn es an der Zeit ist, dass diese Tiere in schnellen Aktionen gegeneinander oder gegen Eggmans Roboterarmee kämpfen, wird die frühere Erfahrung von Regisseur Jeff Fowler mit den Spielen durch die beeindruckende und gut choreografierte Darstellung der Kämpfe deutlich. Das Talent und die Zuneigung für die Spiele kommen sicher zum Ausdruck, und selbst einfache Dinge wie die Verwendung von Sumpter’s Maddie, um den nächsten Charakter der Filme anzukündigen, unterstreichen, wie viel ehrliches Bemühen in diesem gesamten, fortlaufenden Unterfangen steckt.
Weniger sympathisch ist, wie die Filme manchmal nicht ihr volles Potenzial ausschöpfen. Ihre episodische Struktur bedeutet, dass ein großer Teil der menschlichen Besetzung statisch wirkt, da sie nicht viel zu tun haben außer einen bestimmten komödiantischen Moment zu treffen und das war’s dann im Grunde. (Siehe: drei Filme, und Maddie hat nichts weiter zu tun, als ein wandelnder Teaser für den nächsten Franchise-Charakter zu sein.) In gleicher Weise fühlt es sich zunehmend so an, als ob die Filmemacher diese Filme beenden, während sie wetten, ob Carrey zurückkehren möchte oder nicht; der Schauspieler signalisierte, dass er nach Sonic 2 den Ruhestand von der Schauspielerei ins Auge fasste, kehrte dann jedoch für den dritten zurück und sagte später, dass er dies tat, weil er gerne bezahlt wird. Alles schön und gut, aber es wäre nett, wenn spätere Filme enden könnten, ohne ständig über die Schulter zu schauen und sich zu fragen, ob sie ihren bankfähigsten, nicht-tierischen Zugmagneten verlieren.
Herausforderungen für die Zukunft der Sonic-Filme
Es ist die Hingabe, Kinderfilme zu machen, die das Problem sein könnte. Wenn Sonic 3 Robotniks Großvater Gerald ins Spiel bringt, wird offenbart, dass der ältere, verrücktere Wissenschaftler Shadow freigesetzt hat und sich mit seinem Enkel zusammenschloss, um ein Raumschiff zu nutzen, um die Erde zu zerstören (und damit auch die drei von ihnen), um seine tote Enkelin Maria zu rächen. Es ist ein dunkler Schlag, der mehr Verbindungstext benötigt oder zumindest einige Einblicke in Gerald, die der Film sonst nicht gewährt. Im Gegensatz dazu wird Shadow viel mehr Fokus gegeben und er wird mit der richtigen Ernsthaftigkeit behandelt, die den emotionalen Kern des Films ausmacht, aber Gerald scheint mehr als Gefäß für gut gemachte komödiantische Gags als Bedrohung konzipiert worden zu sein. Jeder Kinderfilm kann einen unregelmäßigen Ton zwischen Ernsthaftigkeit und Slapstick haben, aber das Ungleichgewicht von Sonic 3 fällt auf, da Paramount entschlossen ist, diese alle zwei oder drei Jahre fortzusetzen.
Als ich Sonic 3 im Kino sah, saß ich einige Sitze von jemandem entfernt, der eindeutig ein Fan der Franchise war und seine Freude hatte, als Sonic und Shadow ihre Super-Formen einsetzten, Eggmans Roboter schlugen und die Pose aus Sonic Adventure 2 machten. Er und ein anderer im Kino jubelten begeistert, als Amy und Metal Sonic in der Mid-Credits-Szene auftauchten, dann erneut, als Shadow in der Post-Credits-Szene lebendig gezeigt wurde. Wenn nichts anderes, ich freue mich für diese beiden und andere aus diesem Lager: Könnten diese Filme besser sein? Ja, und auf mehrere Arten – aber sie treffen den Nerv der Kinder und älteren Fans, auf die sie abzielen, und haben diesen Fokus ein halbes Jahrzehnt später beibehalten. Manchmal ist das alles, was man braucht.
