Essstörungen bei Jugendlichen: Eine stille Krise
Essstörungen im Jugendalter sind ein zunehmend besorgniserregendes Phänomen. Obwohl sie sich oft schleichend entwickeln, können sie gravierende Folgen haben, wenn sie nicht rechtzeitig erkannt werden. Anlässlich des Weltaktionstags für Essstörungen warnen Expert:innen vor Risiken, auslösenden Faktoren und der Notwendigkeit einer frühen Intervention.
Risikofaktoren im Jugendalter
Die Jugend ist eine besonders anfällige Lebensphase für die Entwicklung von Essstörungen. Laut Fachleuten entstehen diese nicht durch eine einzige Ursache, sondern durch ein Zusammenspiel biologischer, psychologischer, sozialer und kultureller Faktoren.
Zu den wichtigsten Auslösern zählen niedriges Selbstwertgefühl, der Druck, unerreichbaren Schönheitsidealen zu entsprechen, sowie Angststörungen, Depressionen und der Einfluss von Medien, die bestimmte Körper glorifizieren. Die Psychologin Dr. Mariam Holmes betont, dass das Bedürfnis nach Kontrolle ein Ventil für innere Unsicherheiten sein kann. Hinzu kommt die Rolle von sozialen Netzwerken, die durch permanent bearbeitete Bilder ein verzerrtes Körperbild vermitteln.
Die Kinderärztin und Ernährungsexpertin Dr. Irina Kovalskys weist darauf hin, dass Veränderungen im Lebensstil, zunehmender Bewegungsmangel und die Besessenheit vom „gesunden Essen“ ein förderliches Umfeld für gestörtes Essverhalten schaffen. Auch familiäre Vorbelastung und eine perfektionistische Persönlichkeit gelten als Risikofaktoren.
Körperliche und psychische Folgen, die oft verborgen bleiben
Essstörungen können sowohl physische als auch emotionale Gesundheit schwer beeinträchtigen. Die Mayo Clinic warnt, dass eine übermäßige Fixierung auf Gewicht oder Ernährung zu Mangelernährung, Herzproblemen, Verdauungsstörungen, Knochen- und Zahnschäden sowie Depressionen, Selbstverletzungen und sogar Suizidgedanken führen kann.
Holmes betont, dass Körperbildstörungen und emotionale Instabilität den Verlauf der Krankheit verschärfen. Kovalskys ergänzt, dass ohne geeignete Behandlung eine Essstörung chronisch werden kann. Im Gegensatz zu anderen Süchten sei ein völliger Verzicht unmöglich – die Beziehung zum Essen sei täglich, komplex und dauerhaft.
Frühwarnzeichen erkennen
Eine rechtzeitige Erkennung kann entscheidend sein. Häufige Anzeichen sind: Vermeidung gemeinsamer Mahlzeiten, übermäßiges Interesse an „gesunder“ Ernährung, plötzliche Gewichtsveränderungen, weite Kleidung, auffälliges Essverhalten (z. B. Zerpflücken von Speisen oder übermäßiges Wassertrinken), soziale Isolation, Stimmungsschwankungen, zwanghaftes Training, ständiges Wiegen und starke Selbstkritik.
Weniger offensichtliche Warnsignale sind verstecktes Essen, heimliches Naschen oder regelmäßiger Toilettengang nach den Mahlzeiten. In schweren Fällen können Selbstverletzungen auftreten. Das soziale Umfeld – Familie, Lehrkräfte, Freund:innen – spielt eine entscheidende Rolle, indem es achtsam beobachtet, nicht verurteilt und professionelle Hilfe frühzeitig vermittelt.
Die versteckte Gefahr gesunder Diäten
Eine der größten Fallen ist der Trend zu restriktiven Diäten, getarnt als Gesundheitsbewusstsein. Kovalskys warnt, dass solche Praktiken Essstörungen nicht verhindern, sondern oft verursachen: Sie fördern Kontrollverlust, Essanfälle, Angst und Schuldgefühle.
Die Ernährungsberaterin Agustina Murcho betont, dass Diäten nicht funktionieren, weil sie als temporäre Lösung konzipiert sind. Nach dem Abbruch kehren Jugendliche oft zu alten Gewohnheiten zurück – begleitet von Versagensgefühlen. Kovalskys zieht ein ernüchterndes Fazit: Wir leben in einer widersprüchlichen Kultur – überall ist Essen verfügbar, gleichzeitig wird unrealistische Kontrolle über den Körper verlangt.
Quelle: Infobae
