Glitzer – ein beliebter Bestandteil von Kosmetik, Bastelmaterialien oder Kostümen – birgt eine überraschend große Umweltgefahr. Eine neue Studie zeigt, dass sein Einfluss weit über bloße Verschmutzung hinausgeht: Glitzer kann die Bildung von Muschelschalen stören und das chemische Gleichgewicht der Meere verändern. Was wie ein harmloses Deko-Element wirkt, entpuppt sich als ernsthafte Bedrohung für marine Ökosysteme.
Wie ein funkelndes Accessoire das Meer aus dem Gleichgewicht bringt
Glitzer besteht häufig aus Kunststoff wie PET und ist daher ein besonders hartnäckiger Mikroplastikbestandteil. Er gelangt über Abwasser oder durch den Wind ins Meer und bleibt dort über Jahre hinweg bestehen.
Die Partikel bestehen aus Kunststofffolien, die mit einer Metallschicht überzogen sind. Diese Kombination macht sie nahezu nicht biologisch abbaubar. Im Wasser werden sie oft von Meereslebewesen verschluckt – doch ihr Einfluss geht weit über den Mageninhalt von Fischen hinaus: Sie interagieren aktiv mit der Umgebung und verändern chemische Prozesse.
Wenn Glitzer Kristalle bildet
Wissenschaftler simulierten im Labor, wie Glitzerpartikel in Meerwasser reagieren. Das Ergebnis: Sie fördern die Kristallisation von Mineralien wie Calcit und Aragonit – zwei zentrale Bausteine von Muscheln, Korallen und anderen Meerestieren.
Der Glitzer wirkt wie ein „Kristallisationskeim“: Seine Oberfläche begünstigt das unkontrollierte Wachstum von Kristallen, was zu Verformungen bei Schalen und Skeletten führen kann. Dieser gestörte Prozess der Biomineralisierung gefährdet die Stabilität mariner Organismen.
Hinzu kommt ein weiteres Problem: Wenn sich diese Kristalle bilden, üben sie Druck auf die Glitzerpartikel aus – diese zerbrechen in noch kleinere Fragmente: Nanoplastik, eine der gefährlichsten und am schwersten zu entfernenden Formen von Kunststoff im Meer.
Vom Ozean auf unseren Teller
Die Folgen bleiben nicht im Meer. Fische, Muscheln und sogar Plankton nehmen Mikro- und Nanoplastik auf. Über die Nahrungskette gelangen diese Partikel schließlich auch in den menschlichen Körper. Welche gesundheitlichen Auswirkungen das langfristig hat, ist bislang kaum erforscht.
Darüber hinaus stört Glitzer auch den marinen Kohlenstoffkreislauf, da er die natürliche Bildung von karbonathaltigen Mineralien beeinflusst. Diese sind entscheidend für die Speicherung von CO₂ im Ozean – und somit für das globale Klima.
Glitzer: Eine kleine Geste mit großer Wirkung
Was wie ein harmloser Glanz auf der Haut oder im Bastelprojekt beginnt, kann sich als massiver Umweltstörfaktor entpuppen. Die Forschung macht deutlich: Es sind nicht immer die großen Ölkatastrophen oder Fischernetze, die unsere Meere bedrohen – manchmal ist es der unscheinbare Glitzer im Make-up.
Quelle: The Conversation
