Stellen Sie sich vor, Sie setzen ein VR-Headset auf und finden sich vor einem wunderschönen Eisbecher wieder. Mit Ihren Bewegungssteuerungen essen Sie einen großen Löffel von diesem virtuellen Vanilleeis – und obwohl Sie die Kälte in Ihrem Mund nicht fühlen können, können Sie seine vertraute Süße dank eines Fernschmeckgeräts auf Ihren unteren Zähnen schmecken.
Während dies wie ein Gadget direkt aus einem Science-Fiction-Film erscheinen mag, hat ein internationales Forscherteam tatsächlich ein neues Mensch-Maschine-Interface (HMI) entwickelt, das es Benutzern ermöglicht, virtuelle Geschmacksrichtungen zu schmecken. Passend genannt e-Taste, setzt das Gerät salzige, saure, süße, bittere und umami Chemikalien direkt in den Mund des Benutzers als Reaktion auf ferngesteuerte Reize frei. Wie in einer heute in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie beschrieben, könnte e-Taste eine Vielzahl von Anwendungen haben, von Videospielen bis hin zum Gewichtsmanagement.
Technische Details zu e-Taste
Der Geschmack ist einer der schwierigsten Sinne für Maschinen, in virtueller und erweiterter Realität zu simulieren, so eine Erklärung der American Association for the Advancement of Science. Allerdings bestätigten 16 menschliche Nutzer in der Studie, dass e-Taste erfolgreich Geschmäcker reproduzierte – einschließlich komplexer Geschmacks-Kombinationen, wie sie in Hühnersuppe vorkommen – und auch Geschmäcker in unterschiedlichen Intensitäten lieferte.
Das Gerät verwendet NaCl (Salz) für salzige Geschmacksrichtungen; Zitronensäure für sauer; Glucose (eine Art Zucker) für süß; MgCl2 (eine Art von bitterem Salz) für – Sie ahnen es – Bitternis; und eine chemische Verbindung namens Glutamat für umami, auch als Herzhaftigkeit bezeichnet. e-Taste liefert diese Chemikalien im Gelformat über eine Lasche, die sich von dem kleinen Gerät zur Zunge erstreckt.
Eine elektromagnetische Pumpe steuert die Abgabe, in Koordination mit ferngesteuerten Reizen in einem von den Forschern beschriebenen „Internet der Dinge“-Ansatz. Laut der Studie erwies sich das Gerät als sicher, vielseitig und abstimmbar sowie resistent gegen mögliche Schäden durch Beißen – was gut ist, da das Ding buchstäblich auf Ihren Zähnen ruht.
Potenzielle Anwendungen und Zukunftsaussichten
„Potenzielle Anwendungen umfassen immersive Spiele, Online-Shopping, Fernunterricht, Gewichtsmanagement, sensorische Tests, physische Rehabilitation und andere“, erklärten die Forscher, einschließlich des Ingenieurs Shulin Chen von der Ohio State University, in der Studie.
Stellen Sie sich den Komfort vor, etwas auf einer Speisekarte probieren zu können, bevor Sie es bestellen. Während Eisdielen häufig Kunden Proben probieren lassen, bevor sie sich festlegen, können Sie das nicht genau mit Steak oder Pasta machen. Obwohl diese spezielle Anwendung nicht in der Studie beschrieben wird (und Videospieler wahrscheinlich mehr darüber begeistert sind, beim nächsten Mal Blut zu schmecken, wenn Mortal Kombats Scorpion ihnen in den Mund schlägt), könnte ein Fernschmeckgerät für uns unentschlossene Esser revolutionär sein.
