Am 8. März fiel ein kleines, zylinderförmiges Objekt vom Himmel und durch das Dach eines Einfamilienhauses gestürzt in Naples, Florida. Alejandro Otero, der Hausbesitzer, vermutete, dass es aus dem Weltraum kam, war aber nicht sicher, was er tun musste, um die Aufmerksamkeit der NASA zu erregen und ernst genommen zu werden.
„Ich habe Nachrichten und E-Mails ohne Antwort hinterlassen“, Otero schrieb auf X. Schließlich erfuhr die Raumfahrtbehörde, dass ein Stück ihres Schrotts auf ein Haus in Florida gefallen sein könnte, und holte das Objekt zur Untersuchung heraus. Zeit und Ort des Wiedereintritts fielen jedoch mit dem Wiedereinfahren einer 2,9 t Palette enthält alte Batterien aus der Internationalen Raumstation.
Wäre Otero nicht online zu Wort gekommen und hätte er sich nicht an die Medien gewandt, würde dieses kleine Stück Müll der Raumstation möglicherweise noch immer auf seinen kaputten Böden liegen.
Wen wirst du anrufen?
Die Wahrscheinlichkeit, von Weltraumschrott getroffen zu werden, ist gering, aber nicht gleich Null. Durchschnittlich dringen jedes Jahr 200 bis 400 von Menschenhand gebaute Objekte wieder in die Erdatmosphäre ein, und wenn Sie großes Pech haben, könnten Fragmente dieser Objekte die Hitze der Reise überleben und auf oder in Ihrer Nähe landen. Es gibt jedoch keine klaren Richtlinien, die Sie befolgen müssen, wenn Weltraumschrott auf Ihrem Grundstück landet.
„Wen rufen Sie an, richtig?“, sagte Jonathan McDowell, ein Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center, der den Wiedereintritt von Erdteilchen in die Erdatmosphäre verfolgt, gegenüber Gizmodo. McDowell wurde vom Florida-Hausbesitzer Otero on X kontaktiert und half ihm wiederum, mit jemandem bei … in Kontakt zu treten. Die Luft- und Raumfahrtgesellschaft, ein gemeinnütziges Forschungs- und Entwicklungszentrum.
https://twitter.com/embed/status/1768729031493427225
„Es gibt kein Standardprotokoll zur Meldung von mutmaßlichem Weltraummüll“, erklärte die Aerospace Corporation in einer per E-Mail versandten Erklärung gegenüber Gizmodo. „Aerospace wurde mehrfach gebeten, Informationen an die zuständige Regierungsorganisation weiterzuleiten, wie es auch in diesem Fall der Fall war.“
Die NASA und das Space Systems Command der US Space Force seien die am häufigsten mit diesen Ereignissen befassten US Organisationen, hieß es weiter in der Erklärung.
Die Aerospace Corporation untersucht Wiedereintrittstrümmer und „weiß“, so McDowell, „was sie tut“. Und da „sie eine ausreichend kleine Organisation ist, geht diese Anfrage nicht verloren, anders als bei der NASA“, fügte er hinzu. Das wäre also ein guter Ausgangspunkt.
Die NASA verfügt über ein eigenes Büro, das sich mit der Risikominderung durch Weltraumschrott befasst. Orbitaldebris-Programmbüro im Johnson Space Center misst erdnahen Raumschrott mit bodengestützten Radaren und optischen Teleskopen und sammelt auch zur Erde zurückgekehrte Raumfahrzeuge ein, um das Risiko für andere Raumfahrzeuge sowie für die Menschen auf der Erde zu bewerten.
Finder’s Keepers gilt nicht
Natürlich gehört der Weltraummüll nicht automatisch Ihnen, nur weil er auf Ihrem Grundstück gelandet ist. Wie im Weltraumvertrag von 1967 festgelegt, ändert sich das Eigentum an Weltraumobjekten nicht, unabhängig davon, ob sie sich im Weltraum oder auf der Erde befinden. Wenn Sie also diese Entscheidung treffen, seien Sie bereit, die Ware aufzugeben.
Es ist wahrscheinlich keine gute Idee, Weltraumschrott aufzubewahren, da er gefährliche Stoffe enthalten könnte. Deshalb ist es besser, keine allzu große Freundschaft mit dem mysteriösen Objekt zu schließen, das vom Himmel gefallen ist.
Dennoch sollte man nicht erwarten, dass der Eigentümer des Weltraumschrotts allzu glücklich darüber ist, ihn geltend zu machen, denn dies könnte bedeuten, dass er für den Schaden haftbar gemacht werden muss. 1983 stellte die kanadische Regierung der Sowjetunion eine Rechnung für den Schaden, den ihr nuklearbetriebener Satellit verursacht hatte. Dieser hatte eine Fehlfunktion, stürzte bei einem unkontrollierten Wiedereintritt in die Erdatmosphäre ab und verteilte dabei radioaktive Trümmer über Nordkanada. Die UdSSR zahlte schließlich 3 Millionen kanadische Dollar, also etwa die Hälfte der Entschädigung, die Kanada gefordert hatte.
Wer zahlt den Schaden?
Das Haftungsübereinkommen von 1972 legt fest, dass das Startland für alle Schäden entschädigung zahlen muss, die von seinen Weltraumobjekten verursacht werden – ob im Orbit oder auf der Erde –. Das Übereinkommen legt jedoch fest, dass ein Unternehmen oder eine Institution nur dann für seinen Weltraumschrott haftbar ist, wenn es in irgendeine Weise Fahrlässigkeit verursacht hat. Es definiert jedoch nicht , was in diesem Fall als Fahrlässigkeit auszulegen ist.
Im Fall Otero beispielsweise könnte der Hausbesitzer in Florida von der NASA eine Entschädigung für den Schaden verlangen, der an seinem Haus entstanden ist. Auf die Bitte von Gizmodo um einen Kommentar antwortete Oteros Anwalt in seinem Namen und erklärte, dass ein Anspruch anhängig sei.
Wer in diesem Fall haftbar ist, ist fraglich, da die Batterien von der japanischen Raumfahrtagentur JAXA zur Raumstation gebracht wurden. Es ist nicht unmittelbar klar, wer für den potenziellen Schaden, der durch den Weltraumschrott verursacht wird, verantwortlich sein soll.
Es ist erwähnenswert, dass die einzige Person, die von Weltraumschrott getroffen wurde, Lottie Williams, für den Vorfall von 1997 keine Entschädigung erhielt. Dies könnte jedoch nur ein Zeichen der Zeit sein.
Verwandter Artikel: Todesfälle durch herabfallende Raketentrümmer sind höchst unwahrscheinlich – aber das ändert sich
„Mit zunehmender Weltraumaktivität macht man sich Sorgen, dass man so etwas noch häufiger sehen wird“, sagte McDowell. „Andererseits werden die Leute immer zurückhaltender, was die Wiedereintrittserlaubnis für große Dinge wie [die ISS-Palette] angeht. Ich würde sagen, es besteht ein anhaltendes Risiko, aber ich hoffe, dass wir keine große Zunahme erleben werden, auch wenn die Aktivität zunimmt“, fügte er hinzu.
Mit dem kontinuierlichen Wachstum der Raumfahrtindustrie steigt auch die Zahl der Objekte am Himmel. Wissenschaftler schätzen derzeit, dass die Wahrscheinlichkeit, von einem Stück herabfallenden Weltraumschrotts getroffen zu werden, bei etwa eins zu einer Billion liegt. Doch besteht die Gefahr, dass sich diese Wahrscheinlichkeit ändert? Studie ab 2022 sagte eine 10-prozentige Chance für ein oder mehrere Opfer durch herabfallende Raketenteile im nächsten Jahrzehnt vor. Otero und sein Sohn waren erschreckend nahe daran , diese Vorhersage in die Tat zu versetzen.
Für mehr Raumfahrt in Ihrem Leben folgen Sie uns auf X und markieren Sie Gizmodos eigene Raumfahrtseite.
