Eine bestimmte Art der Vogelgrippe hat nun den ersten Menschen getötet. Am Mittwoch erklärten mexikanische Gesundheitsbehörden und die Weltgesundheitsorganisation, angekündigt ein bestätigter Fall der Vogelgrippe H5N2 bei einem 59-jährigen Mann, der anschließend an Komplikationen der Infektion verstarb. Der Vorfall ist der erste im Labor bestätigte Fall und Todesfall im Zusammenhang mit H5N2, aber WHO-Vertreter sagen dass das Risiko durch dieses Virus für die Allgemeinbevölkerung gering ist.
Nach Angaben der WHO traten bei dem Mann am 17. April erstmals Symptome der Infektion auf, darunter Fieber, Kurzatmigkeit, Durchfall, Übelkeit und allgemeines Unwohlsein. Am 24. April wurde der Mann, nachdem er ärztliche Hilfe in Anspruch genommen hatte, ins Nationale Institut für Atemwegserkrankungen in Mexiko-Stadt eingeliefert, er erlag jedoch seiner Krankheit und starb noch am selben Tag.
In den Atemwegsproben des Mannes entdeckten die Ärzte einen unbekannten Subtyp des Influenza-A-Virus, was eine genetische Sequenzierung erforderlich machte. Die ersten Ergebnisse deuteten darauf hin, dass es sich bei diesem Virus um einen Stamm von H5N2 handelte, was später durch weitere Tests bestätigt wurde. Am 24. Mai informierten die örtlichen Gesundheitsbehörden die WHO über ihre Entdeckung.
Der Fall scheint nicht mit dem anhaltende Ausbrüche der Vogelgrippe bei Milchvieh in den USA, die durch Stämme der Vogelgrippe H5N1 verursacht werden. Jüngst kam es jedoch auf Geflügelfarmen in Mexiko zu Ausbrüchen sowohl niedrig als auch hoch pathogener Vogelgrippestämme des H5N2-Virus (pathogen bezieht sich auf seine Fähigkeit, bei Vögeln Krankheit und Tod zu verursachen). Mindestens drei solche Ausbrüche des H5N2-Virus ereigneten s sich in Geflügelfarmen in Mexikos d in der Nähe oder im Bundesstaat Mexiko, wo der Mann wohnte, im März 2024. Zum aktuellen Zeitpunkt ist jedoch nicht bekannt, ob dieser Fall mit einem dieser Cluster in Verbindung steht, da für den Mann keine Berichte über Kontakt mit Geflügel oder anderen Tieren gemeldet wurden. Dies ist der erste bestätigte Fall und Todesfall beim Menschen, der mit H5N2 in Verbindung gebracht wird.
Die Vogelgrippe ist aus mehreren Gründen besorgniserregend. Zum einen verfügen Menschen im Vergleich zu den jährlich im Umlauf befindlichen saisonalen Grippeviren bereits über eine schwache Immunität gegen diese Stämme. Bei ausreichendem Pech besteht die Befürchtung, dass einige Stämme die richtige Mischung von Mutationen entwickeln, die eine leichte Verbreitung des Virus zwischen Menschen ermöglichen und gleichzeitig zahlreiche schwere Erkrankungen verursachen könnten – der Beginn einer potenziellen Pandemie.
Bisher scheint es weder für die Vogelgrippe H5N1 noch für H5N2 sicher, dass sie auf Menschen überspringen. Gesundheitsbeamte haben 17 Personen identifiziert und überwacht, die kürzlich mit dem 59-jährigen Mann in Kontakt gekommen waren, darunter auch Personen im Krankenhaus, in dem er starb. Während einige Personen Symptome einer möglichen Atemwegserkrankung zeigten, wurde bei keinem der Kontaktpersonen ein akutes Virus nachgewiesen. Infektion mit H5N2, allerdings stehen Antikörpertests zum Nachweis einer früheren Infektion noch aus. Es ist auch möglich, dass der vorbestehende Gesundheitszustand des Mannes eine Rolle für die Schwere seiner Erkrankung gespielt hat, da der Mann mehrere Vorerkrankungen hatte und vor dem Auftreten der Symptome drei Wochen bettlägerig war, wie aus Interviews mit seinen Verwandten hervorgeht.
Die Einschätzung der WHO hinsichtlich der Bedrohung durch H5N2 und andere Vogelgrippe-Stämme bleibt vorerst unverändert: Es handelt sich um ein ernstes Problem, das genau beobachtet und so weit wie möglich eingedämmt werden muss, aber nicht um eine unmittelbare Gefahr.
„Die verfügbaren epidemiologischen und virologischen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass A(H5)-Viren aus früheren Ereignissen nicht die Fähigkeit zur Übertragung zwischen Menschen entwickelt haben. Daher ist die derzeitige Wahrscheinlichkeit einer anhaltenden Übertragung von Mensch zu Mensch gering“, heißt es in der Erklärung der WHO. schrieb in seinem Bericht zum H5N2-Fall.
