Virgin Galactic hat auf die Klage von Boeing reagiert, in der dem Unternehmen vorgeworfen wird, seine Geschäftsgeheimnisse für sich zu behalten. Als Reaktion darauf hat Virgin Galactic eine eigene Klage eingereicht und Boeing für wiederholte Versäumnisse verantwortlich gemacht, die letztendlich zur Beendigung der kommerziellen Partnerschaft geführt haben.
Richard Bransons privates Raumfahrtunternehmen verklagt Boeing wegen einer Vereinbarung zur Entwicklung des Mutterschiffs der nächsten Generation von Virgin Galactic. Das Unternehmen reichte am Donnerstag seine eigene Klage bei einem Bundesgericht in Los Angeles ein, fast zwei Wochen, nachdem Boeing einen Bundesrichter in Virginia gebeten hatte, eine Gerichtsbeschluss, der Virgin Galactic die weitere Nutzung geschützter Daten untersagt das im Teil einer Vereinbarung im Jahr 2022 zwischen den beiden Unternehmen aufgeteilt wurde.
Im Juli 2022 wird Virgin Galactic angekündigt eine Vereinbarung mit Aurora, der in Virginia ansässigen Tochtergesellschaft von Boeing, zur Entwicklung und Herstellung des Mutterschiffs der nächsten Generation. Das Mutterschiff wird im Teil der laufenden suborbitalen Weltraumtourismusreisen des Unternehmens eingesetzt. Es befördert ein Raumflugzeug mit Passagieren an Bord und setzt es in einer Höhe von 44.500 Fuß (13.500 Metern) über dem Boden ab.
Die Vereinbarung platzte jedoch, und beide Unternehmen sind darüber offenbar verärgert. Boeing wirft Virgin Galactic vor, „Geschäftsgeheimnisse“, die dem Unternehmen gehören, „zu behalten, zu verwenden und mit deren weiterer Verwendung zu drohen“. Virgin Galactic hingegen behauptet, Boeing sei seinen vertraglichen Verpflichtungen wiederholt nicht nachgekommen und habe „schlampige und unvollständige Arbeit abgeliefert“, heißt es in der Klage.
„Boeing versucht nun zu Unrecht bestimmtes geistiges Eigentum zurückzufordern, das im Vertrag der Parteien recht im recht im Besitz des Virgin Galactic steht oder dafür lizenziert ist“, schrieb Virgin Galactic in seiner Klage. Das Unternehmen behauptet auch, Schadensersatz aus den 45 Millionen Dollar zu fordern, die es bereits an Boeing für die Entwicklung des Mutterschiffs der nächsten Generation bezahlt hatte.
Boeing ist in letzter Zeit aufgrund einer Reihe von Sicherheitsproblemen und Skandalen in die Kritik geraten. Im Januar Türstopfen einer Boeing 737 abgesprengt während eines Fluges der Alaska Airlines in 16.000 Fuß über Portland, Oregon. Später im März wurde John Barnett, ein ehemaliger Qualitätskontrollingenieur bei Boeing, der gerade im Teil einer Klage gegen das Unternehmen ausgesagt hatte, tot aufgefunden. Seine lange verzögerte Raumsonde Starliner soll nach jahrelangen Verzögerungen aufgrund technischer Probleme Anfang Mai endlich fliegen.
„Boeings Versäumnisse im Hinblick auf seine Vereinbarung mit Virgin Galactic stehen im Einklang mit Boeings Bilanz hinsichtlich schlechter Qualitätskontrolle und Misswirtschaft“, schrieb Virgin Galactic in seiner Klage.
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