H5N1 ist nicht die einzige Vogelgrippe-Version, um die wir uns Sorgen machen sollten. Tiergesundheitsbehörden berichteten am Montag, dass ein hochpathogener Stamm des H7N9-Vogelgrippevirus kürzlich auf einem Geflügelhof in Mississippi entdeckt wurde – ein anderer Stamm als die seit letztem Jahr unter Rindern und Geflügel verbreitete H5N1-Grippe.
Die Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) veröffentlichte am Montag ihren Bericht über den H7N9-Ausbruch, basierend auf Daten, die ihr vom US-Landwirtschaftsministerium und lokalen Behörden zur Verfügung gestellt wurden. Es ist der erste Geflügelausbruch von H7N9 in den USA seit fast einem Jahrzehnt.
Hochpathogene aviäre Influenza-Viren (HPAI) sind ein ernsthaftes öffentliches Gesundheitsproblem. Diese Viren verbreiten sich schnell unter Wildvögeln und Geflügel und verursachen oft weitreichende Vogelsterben (und werden daher als hochpathogen bezeichnet). Sie können auch auf andere Tierarten, einschließlich Menschen, überspringen. Die Angst ist, dass ein solcher Stamm die falsche Mischung von Mutationen aufnehmen könnte, die ihm erlaubt, sich weit zu verbreiten und schwere Erkrankungen bei Menschen zu verursachen – das perfekte Rezept für eine tödliche Pandemie.
H7N9 und seine Gefahren
Der bekannteste HPAI-Subtyp, der derzeit zirkuliert, ist H5N1. Seit Anfang 2024 verursacht H5N1 Ausbrüche unter Rindern im ganzen Land, und es ist gelegentlich auf andere Säugetiere wie Katzen und Menschen übergesprungen. Aber es gibt immer andere Arten von HPAI, die ebenfalls verbreitet werden, einschließlich H7N9.
Dieser spezielle Subtyp der Vogelgrippe wurde erstmals 2013 in China entdeckt. Ein Grund, warum H7N9 besorgniserregend ist, ist seine Tödlichkeit, wenn es auf Menschen übertritt. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) endeten die meisten gemeldeten Fälle von humanem H7N9 mit schweren Erkrankungen. Von den seit 2013 dokumentierten insgesamt 1.568 H7N9-Fällen weltweit sind 616 Menschen gestorben – eine Sterblichkeitsrate von 39 %.
Der letzte bekannte Ausbruch von H7N9 unter Geflügel in den USA trat 2017 auf. Doch Anfang März trat der Stamm unangemeldet auf einem Bauernhof in Noxubee, Mississippi, wieder auf. Laut der WOAH wurde das Virus in einem Bestand von fast 50.000 kommerziellen Masthuhn-Elterntieren nachgewiesen. Genetische Tests, die die Identität des Stammes bestätigten, wurden Ende letzter Woche abgeschlossen.
„Der Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) des USDA führt zusammen mit den staatlichen Tiergesundheits- und Wildtierbehörden eine umfassende epidemiologische Untersuchung und erweiterte Überwachung durch, um auf die Entdeckung zu reagieren“, sagte die WOAH in ihrem Bericht über den Ausbruch.
Wie es für die Eindämmung dieser hochinfektiösen Infektionen üblich ist, wird die Bestandsbevölkerung der exponierten Hühner geschlachtet. Daher ist es möglich, dass dieser Ausbruch ein isoliertes Ereignis bleibt. Aber die allgemeine Bedrohung durch Vogelgrippe wächst nur weiter. Laut dem neuesten Lagebericht der WOAH, der letzten Monat veröffentlicht wurde, gab es in den ersten fünf Monaten der aktuellen saisonalen Welle (die im Oktober 2024 begann) bereits mehr Geflügelausbrüche von HPAI-Stämmen weltweit als während der gesamten vorherigen Saison (Oktober 2023 bis September 2024).
Diese Ausbrüche haben erheblich zu steigenden Eipreisen beigetragen, obwohl deren Kosten laut dem USDA begonnen haben, wieder zu sinken. Allerdings ist ungewiss, wie effektiv die Gesundheitsbehörden die Ausbrüche von H5N1 und anderen Vogelgrippe-Stämmen in den USA eindämmen können, angesichts der allgemeinen Inkompetenz der Trump-Administration. Erst letzten Monat musste das USDA hastig Vogelgrippeerfahrene wieder einstellen, die auf Anordnung von Elon Musks DOGE entlassen wurden.
