Jahrzehntelang ging die vorherrschende Theorie davon aus, dass das Wasser durch den Einschlag von Asteroiden auf die Erde gelangte. Doch ein neuer Fund könnte alles verändern. Ein Team von Wissenschaftlern hat unerwartete Hinweise in einem seltenen Meteoriten entdeckt, die diese Annahme infrage stellen. Ihre Entdeckung legt nahe, dass Wasser möglicherweise bereits seit der Geburt unseres Planeten vorhanden war.
Ein Fund, der die Grundlagen erschüttert
Ein Forscherteam der Universität Oxford untersuchte einen uralten Weltraumstein, eine sogenannte Enstatit-Chondrit, deren Alter auf etwa 4,6 Milliarden Jahre geschätzt wird. Diese Art von Meteorit weist eine sehr ähnliche Zusammensetzung wie die frühe Erde auf und stellt somit eine unschätzbare Zeitkapsel dar.
Bei der Untersuchung seines Inneren machten die Wissenschaftler eine überraschende Entdeckung: Ein großer Teil des im Meteoriten enthaltenen Wasserstoffs schien intrinsisch zu sein, also nicht durch äußere Kontamination entstanden. Das deutet darauf hin, dass die Erde von Anfang an über ausreichend Wasserstoff verfügte, um Wasser zu bilden – ganz ohne Hilfe durch Asteroideneinschläge.
Dieser Befund widerspricht der bislang dominierenden Theorie, wonach unser Planet ursprünglich trocken war und erst durch den Einschlag wasserreicher Himmelskörper mit Wasser versorgt wurde. Tom Barrett, Hauptautor der Studie, erklärt, dass das Ergebnis zeige, dass das Material, aus dem die Erde entstand, bereits eine signifikante Menge Wasserstoff und Sauerstoff enthielt – die Grundzutaten zur Bildung von Wasser.
Ein Meteorit, der vom Ursprung unseres Planeten erzählt
Der untersuchte Meteorit, bekannt als LAR 12252, wurde in der Antarktis gefunden und war bereits 2020 Gegenstand einer Studie französischer Forscher. Die neue Analyse ging jedoch weiter: Es wurde eine hochpräzise Technik namens XANES-Spektroskopie angewandt. Damit entdeckte man Schwefelwasserstoff in der Matrix des Meteoriten – eine Region, in der solche Verbindungen bislang nicht erwartet wurden.
Das Vorhandensein dieses Elements in nicht kontaminierten Bereichen stützt die Annahme, dass Wasserstoff ein integraler Bestandteil des ursprünglichen Baumaterials der Erde war. Laut Barrett stützt dies die Theorie, dass Wasser ein natürliches Produkt des Aufbaus der Erde ist – und nicht ein glücklicher Zufall im Nachhinein.
Die Wissenschaft debattiert: neues Paradigma oder nur eine weitere Hypothese?
Trotz der Begeisterung sind nicht alle Fachleute überzeugt. Matt Genge, Planetenforscher am Imperial College London, hält die Studie zwar für interessant, jedoch seien die Beweise bislang nicht eindeutig. Er weist darauf hin, dass der Meteorit Tausende Jahre lang terrestrischen Bedingungen ausgesetzt gewesen sein könnte, was seine Wasserstoffwerte verändert haben könnte.
Die Studienautoren betonen jedoch, dass sie alle möglichen Vorsichtsmaßnahmen getroffen haben, um eine Kontamination auszuschließen. James Bryson, Mitautor und Forscher in Oxford, erklärt, dass ein Teil des Wasserstoffs zwar von außen stammen könne, der Großteil jedoch wahrscheinlich planetaren Ursprungs sei. Selbst wenn Asteroiden und Kometen etwas Wasserstoff beigetragen hätten, wäre ihr Anteil im Vergleich zu dem, was bereits vorhanden war, gering gewesen.
Diese Entdeckung öffnet die Tür zu einem grundlegenden Umdenken über die Entstehung der Erde und die Bedingungen, die Leben ermöglichten. Vielleicht war Wasser nicht ein kosmisches Geschenk, sondern eine fundamentale Eigenschaft unseres Planeten von Anfang an. Stehen wir vor einer stillen Revolution in der Geschichte der Erde? Kommende Studien werden uns die Antwort geben.
Quelle: CNN.
