Die schimmernden Türme aus kosmischem Staub und Gas im Herzen des Adlernebels erwecken seit Jahrzehnten Ehrfurcht, seit sie erstmals vom Hubble-Teleskop erfasst wurden. Nun hat die NASA freigegeben die detaillierteste Visualisierung der ikonischen Himmelsstruktur, die alle ihre verträumten Eigenschaften über mehrere Wellenlängen des Lichts enthüllt.
Mithilfe von Daten der Hubble- und Webb-Weltraumteleskope haben Astrophysiker der NASA eine noch nie dagewesene Reise durch die Säulen der Schöpfung zusammengestellt. Dabei sind sie durch die dreidimensionale Struktur gereist und haben die Staubwolken und eingebetteten Sterne freigelegt, die ihre fingerartigen Züge bilden. Die 3D-Visualisierung basiert auf Beobachtungsdaten eines Papier veröffentlicht im Meteoriten- und Planetenwissenschaft Zeitschrift.
Das 2,5-minütige Video ermöglicht es den Zuschauern, die Säulen der Schöpfung sowohl im sichtbaren Licht, wie es vom Hubble aufgenommen wurde, als auch im Infrarotlicht, wie es vom Webb aufgenommen wurde, zu erleben. „Indem die Zuschauer an den Säulen vorbeifliegen und zwischen ihnen hindurchfliegen, erleben sie ihre dreidimensionale Struktur und sehen, wie sie im sichtbaren Licht des Hubble anders aussehen. „Der Kontrast zwischen der ht-Ansicht und der Infrarot-Ansicht des Webb-Instituts ist ein Unterschied“, sagte Frank Summers, leitender Visualisierungswissenschaftler, der das Filmentwicklungsteam für NASAs Universe of Learning leitete, in einer Erklärung. „Der Kontrast hilft ihnen zu verstehen, warum wir mehr als ein Weltraumteleskop haben, um verschiedene Aspekte des gleichen Objekts zu beobachten.“
Das Hubble-Teleskop erkennt Objekte, die bei höheren Temperaturen im sichtbaren Licht leuchten. Webbs Infrarotblick hingegen ist empfindlich gegenüber kühleren Objekten mit Temperaturen von nur wenigen Hundert Grad. Daher ist Webb in der Lage, durch verdeckenden Staub zu dringen und in den Säulen eingebettete Sterne zu erkennen. Hubble betrachtet die Säulen mit dunkelbraunem, undurchsichtigem Staub und hellgelbem ionisiertem Gas vor einem grünlich-blauen Hintergrund, während Webbs Bild orangefarbene und orange-braune Sterne aufweist. Fast durchsichtiger Staub mit hellblauem ionisiertem Gas vor einem dunkelblauen Hintergrund.
Die Visualisierung hebt auch mehrere Stadien der Sternentstehung hervor. An der Spitze der zentralen Säule befindet sich ein eingebetteter, junger Protostern, der im Infrarotlicht hellrot schimmert. Dann ist nahe der Spitze der linken Säule ein diagonaler Materialstrahl zu sehen, der von einem neugeborenen Stern ausgestoßen wird. Der Strahl zeigt an, dass ein Stern geboren ist, obwohl wir den Stern selbst nicht sehen können. Schließlich leuchtet gegen Ende eines der hervorstehenden Finger der linken Säule ein strahlender, brandneuer Stern.
Die Säulen der Schöpfung erstrecken sich über etwa 4 bis 5 Lichtjahre, ein relativ kleiner Bereich des massiven Adlernebels, der 70 mal 55 Lichtjahre groß ist. Der Nebel befindet sich 7.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schlange, ist jedoch so hell, dass er mit einem kleinen Teleskop gesehen werden kann. Seine Säulen wurden erst erkannt berühmt geworden durch Hubble im Jahr 1995 mit einem atemberaubenden Debüt, das eines der kultigsten astronomischen Bilder aller Zeiten bleibt.
„Wenn wir Beobachtungen der Weltraumteleskope der NASA über verschiedene Lichtwellenlängen hinweg kombinieren, erweitern wir unser Verständnis des Universums“, sagte Mark Clampin, Direktor der Abteilung Astrophysik der NASA, in einer Erklärung. „Die Region der Säulen der Schöpfung bietet uns weiterhin neue Erkenntnisse, die unser Verständnis der Sternentstehung verfeinern. Mit dieser neuen Visualisierung kann nun jeder diese reiche, faszinierende Landschaft auf neue Weise erleben.“
Mehr: 16 legendäre NASA-Fotos, die alles verändert haben
