In den frühen 1980er-Jahren wurde das Wort Tampon kurzzeitig zum Synonym für Terror. Ärzte begannen, Fälle einer damals noch wenig bekannten Erkrankung zu dokumentieren, die mit dem Damenhygieneprodukt in Verbindung stand: dem sogenannten toxischen Schocksyndrom. Tausende solcher Fälle und rund hundert Todesfälle wurden gemeldet, bevor die Krise schließlich eingedämmt werden konnte. Aber wie? Und warum ist der toxische Schock heutzutage kein so großes Problem mehr?
Toxisches Schocksyndrom kann durch bestimmte Infektionen verursacht werden. Wie der Name schon verrät, sind nicht die Keime selbst direkt für das Syndrom verantwortlich , sondern die bestimmten Toxine die von diesem Syndrom ausgestoßen werden können. Diese Toxine sind Superantigene, das bedeutet dass sie unsere T-Zellen – Immunzellen – senden können, die versuchen zu erkennen Die potenziellen Bedrohungen für den Körper werden auf Übersteuerung getrieben und lösen eine massive Überreaktion des Immunsystems aus, die den Körper auf allgemeiner Ebene schädigt. In schweren Fällen kann dieser Angriff zu einem starken Blutdruckabfall (dem titelgebenden Schock), zu einem Organversagen und letztlich zum Tödlichen Ende führen.
Eine giftige Mischung
Toxischer Schock war Erstidentifizierung 1978 bei einer Gruppe von sieben Kindern, obwohl die ersten medizinischen Berichte dazu wahrscheinlich Jahrzehnte früher zurückliegen. Damals wurde es als seltene Komplikation einer Infektion durch Staphylococcus aureus Bakterien, obwohl wir später erfahren würden, dass Streptococcus pyogenes Infektionen könnten auch ein ganz ähnliches Syndrom verursachen. Ein Jahr später bemerkten Ärzte und Epidemiologen aus Minnesota, Wisconsin und anderen Staaten häufungen von vermuteten toxischen Schocks bei jungen Mädchen und Frauen. Sie benachrichtigten kurz die Centers for Disease Control and Prevention und im Mai 1980 die CDC. veröffentlicht ein Bericht, der einen Feuersturm von Medienaufmerksamkeit und öffentlicher Verängstigung.
Das CDC hatte von lokalen Gesundheitsämtern und Ärzten in 13 Bundesstaaten Berichte über 55 Fälle und sieben Todesfälle gesammelt, die bis in den Oktober 1979 zurückreichten. Die Betroffenen zeigten zunächst Symptome wie hohes Fieber, Erbrechen und Durchfall, worauf manchmal schon nach zwei Tagen ein lebensbedrohlicher Schock folgte. Fast alle Fälle betrafen junge Frauen, und die meisten waren positiv auf S. aureus. Es dauerte nicht lange, bis das CDC und andere bemerkten, dass viele Opfer vor kurzem ihre Menstruation gehabt und Tampons benutzt hatten. Im September berichteten Forscher damals davon, dass Frauen eine bestimmte Tamponmarke häufiger verwendeten als andere: die Rely-Tampons von Proctor and Gamble, die zwei Jahre vor einem Auftritt in den USA auf den Markt gekommen sind.
Rely-Tampons wurden als superabsorbierende Tampons vermarktet, die etwa das Zwanzigfache ihres Eigengewichts an Flüssigkeit aufnehmen konnten. Außerdem entfaltete sich das Produkt in der Vagina zu einer becherförmigen Form, um ein Auslaufen zu verhindern. Diese zusätzliche Saugfähigkeit sollte die Haltbarkeit des Tampons verlängern, und viele Benutzerinnen folgten diesem Beispiel und ließen ihn stundenlang oder sogar während ihrer gesamten Periode drin. Allerdings bot dies auch die Möglichkeit eines toxischen Schocks.
S. aureus Bakterien leben normalerweise in oder auf unserem Körper, ohne normalerweise Probleme zu verursachen, darunter auch die Stämme, die einen toxischen Schock verursachen können. Wie sich herausstellt, produzieren diese Bakterien das Toxin mit der Bezeichnung TSS-Toxin 1 oder TSST-1 nur in Gegenwart von Sauerstoff. Normalerweise ist die Vagina eine sauerstofffreie Zone, aber das Einführen eines Tampons in sie kann etwas Luft mitbringen, wodurch die Bakterien toxisch werden können. Die höhere Saugfähigkeit und längere Verwendbarkeit der Rely-Tampons bieten S. aureus noch mehr Sauerstoff zum Spielen, wobei das im Tampon angesammelte Blut den Bakterien auch geholfen haben könnte wachsen schneller.
Die Niederlage des toxischen Schocks
Nachdem die CDC den Zusammenhang zwischen Rely und toxischem Schock deutlich gemacht hatte, folgten bald Maßnahmen. Im selben September stimmten Proctor und Gamble dem Rückruf von Rely zu, und das Produkt kam nie wieder auf den Markt (das Unternehmen Berichten zufolge wurden mindestens 58 Millionen Dollar ausgezahlt in den vielen rechtlichen Vergleichen mit ehemaligen Rely-Nutzerinnen). Aber Rely war nicht der alleinige Übeltäter; jede Art von Tampons mit höherer Saugfähigkeit kann das Risiko eines toxischen Schocks bei menstruierenden Frauen erhöhen, umso mehr, wenn sie länger als üblich im Stoff belassen werden. Laut der vom CDC zitierten Daten verwendeten damals bis 42 % der Frauen diese Tampons.
Zwischen 1980 und 1982 wurden 1.660 Fälle eines tamponbedingten toxischen Schocksyndroms registriert. dokumentiert vom CDC veröffentlicht, zusammen mit 88 Todesfällen (eine Sterblichkeitsrate von 5%). Aber die Entfernung von Rely führte zu einem geschärften öffentlichen Sensibil für den Zusammenhang zwischen stark saugfähigen Tampons und toxischem Schock, und neue Vorschriften schlugen die Bedrohung schließlich ein.
Im Jahr 1982 beispielsweise verlangte die Food and Drug Association, dass alle Tamponprodukte mit einem Etikett versehen werden, das Frauen empfahl, Tampons mit der geringstmöglichen Saugfähigkeit für ihre Bedürfnisse zu verwenden. Tamponhersteller führten zudem einheitliche Produktstandards ein, die die Saugfähigkeit generell verringerten. Bis heute werden von der FDA zugelassene Tampons nur aus Baumwolle, Viskose oder einer Mischung aus beiden hergestellt und nicht aus der in Rely verwendeten Mischung aus Carboxymethylcellulose und Polyester. Und alle neuen Marken müssen geprüft um sicherzustellen, dass sie nicht helfen S. aureus Bakterien wachsen. Im folgenden Jahrzehnt wurden Fälle von toxischem Schock im Zusammenhang mit Tampons gemeldet. stark gefallen und haben seitdem nie das Niveau von 1980 erreicht.
Es gibt noch andere Faktoren, die einen tamponbedingten toxischen Schock ermöglichen. Die Menstruation senkt beispielsweise den pH-Wert der Vagina und erleichtert dadurch S. aureus Bakterien zum Gedeihen . Auch unsere bereits vorhandenen Abwehrmechanismen spielen eine Rolle. Die meisten Menschen scheinen bis zu der Pubertät Antikörper gegen TSST-1 zu haben, aber bei denen die keine Antikörper gegen TSST-1 vorhanden sind, die nicht über dies verfügen haben ein höheres Risiko für die Entwicklung eines toxischen Schocks. Allerdings trägt nur ein geringer Prozentsatz der Frauen regelmäßig Antikörper in sich S. aureus in ihrer Vagina (Schätzungen variiert zwischen 5% und 10%).
Ein reales , aber seltenes Risiko heute
Aufgrund dieser Faktoren war nicht damit zu rechnen, dass sich der toxische Schock zu einer weit verbreiteten Epidemie entwickeln würde, nicht einmal unter Tamponbenutzerinnen in den frühen 1980er-Jahren. Heutzutage ist der menstruationsbedingte toxische Schock gedacht, um zu beeinflussen weniger als eine von 100.000 menstruierenden Frauen jährlich (die nicht-menstruelle Variante ist noch seltener). Aber es gab gelegentliche Spitzen wie eine Gruppe von fünf Fällen gemeldet in Wisconsin zwischen 2022 und 2023, ein höher als die üblichen null oder einen Fälle pro Jahr im Bundesstaat. Ähnlich wie zuvor warben die meisten dieser Fälle auf die Verwendung von superabsorbierenden Tampons bezogen.
Die Ratschläge, um das Risiko eines toxischen Schocks durch Tampons zu verringern, sind seit den 1980er Jahren im Wesentlichen dieselben geblieben: Verwenden Sie Tampons mit der geringsten Saugfähigkeit für Ihre spezielle Situation, wechseln Sie sie regelmäßig (normalerweise alle vier bis acht Stunden) und ziehen Sie eventuell die Verwendung von Verwenden Sie nachts eine Binde oder ein anderes Menstruationshilfsmittel, wenn Sie normalerweise länger als acht Stunden schlafen. Dies sind lediglich Richtlinien und das Risiko eines toxischen Schocks ist von vornherein sehr gering. Sie sollten also nicht in Panik geraten, wenn Sie einen Tampon ab und zu länger als üblich tragen.
