Von dem Moment an, als ich von den Tech-Milliardären hörte, seltsame Pläne zur Schaffung einer geschäftigen neuen Stadt im Herzen des Solano County in Kalifornien beschäftigte mich eine grundlegende Frage: Wer wird dies Ding eigentlich leiten?
Libertäre Träume, eine neue Gemeinde aus dem Nichts zu erschaffen, sind schön und gut, aber letzten Endes kann man eine Gemeinde nennenswerter Größe nicht ohne ein Team langweiliger, dysfunktionaler Bürokraten betreiben, das über die örtlichen Bauvorschriften und die Verwendung der Steuergelder entscheidet. Natürlich könnten Bulldozer und Bauarbeiter theoretisch eine Menge neuer Gebäude errichten, aber wer wird nach der Fertigstellung der Stadt tatsächlich für sie verantwortlich sein?
California Forever machte schon früh deutlich, dass sie einige ziemlich radikale Vorstellungen davon hatten, wie man eine Stadt regiert. Die Projektentwickler ließen durchblicken, dass sie die Gemeinschaft vollständig aus privaten Mitteln finanzieren Geld und dass das gesamte Stadtbauprojekt mehr oder weniger als Geschäftsmöglichkeit betrachtet wurde. Aus diesen Aussagen erschien es nicht absolut möglich zu sein, dass die Stadt eine schreckliche dystopische Version von Disneys Storyliving, wo das Unternehmen praktisch das Sagen hat und die Bewohner lediglich passive Gefangene in einer Reihe überteuerter Eigentumswohnungen sind. Die Frage, wie die Stadt geführt werden soll, war offen und es gab mehr als nur ein paar unattraktive Antworten.
Doch nun scheint diese entscheidende Frage beantwortet: Die neue Stadt von California Forever wird überhaupt keine lokale Regierung haben. Stattdessen planen die Entwickler, ihr neues urbanes Zentrum als nicht eingemeindetes Gebiet zu belassen und die Verwaltung der bestehenden Bezirksregierung zu überlassen, die die Region bereits kontrolliert. In einer aktuelles Interview In YIMBY („Yes In My Backyard“), einem Online-Portal, das die Entwicklung in der Bay Area fördert, gab Gabriel Metcalf, der Planungsleiter von California Forever, bekannt, dass es keine lokale Regierung geben würde, um die Aktivitäten innerhalb der Stadtgrenzen zu regulieren:
YIMBY: Es wird also außer der Kreisregierung keine lokale Regierung geben, die diese Stadt regiert?
Gabriel Metcalf: Ja, unsere Absicht ist es, Teil des nicht rechtsfähigen Solano County zu bleiben. Das politische Gremium mit der Zuständigkeit ist das County Board of Supervisors. Wir werden eine sehr enge kooperative Arbeitsbeziehung mit dem County haben, um Polizei- und Feuerwehrdienste bereitzustellen und gemeinsam an Wirtschaftsentwicklungsprojekten zu arbeiten. Ich gehe davon aus, dass wir sehr enge Partner sein werden.
Das ist interessant – und nicht beispiellos. Es gibt in den USA viele nicht inkorporierte Gebiete. Viele davon sind kleine, verarmte Gemeinden, obwohl es eine Reihe großer und florierender Metropolregionen die keine gemeinsame Rechtspersönlichkeit haben und ähnlich wie die hypothetische Stadt von California Forever in der Regulierung auf die Bezirksregierung verlassen sind.
Doch wenn es einen Präzedenzfall für die vorgeschlagene Regierungsorganisation der neuen Stadt gibt, wirft dies viele Fragen darüber auf, wie das Projekt tatsächlich funktionieren wird. Wenn die Regierung des Solano County plötzlich mit enormen neuen Verantwortlichkeiten beladen ist und dabei helfen muss, jeden Teil einer blühenden (eine Wird die bestehende Bürokratie in der Lage sein, diesen (und wahrscheinlich chaotischen) Stadtbauprozess zu bewältigen? Und werden die Ressourcen des Landkreises mit der Entwicklung und Bevölkerungszunahme der Stadt nicht knapp – insbesondere im Hinblick auf wichtige Dienste wie Polizei und Feuerwehr?
In seinem Interview mit YIMBY enthüllte Metcalf einen weiteren interessanten Aspekt des Projekts, nämlich dass die Bewohner der neuen Stadt (und des Solano County im Allgemeinen) nicht wirklich viel zu sagen haben, wenn es um die neue Gemeinde geht. Auf die Frage, wie die Wähler des Countys eine Art „Kontrolle und Gegengewicht“ für die neue Entwicklung aufrechterhalten könnten – eine Entwicklung, die voraussichtlich 40 Jahre dauern wird, bis sie wirklich ausgereift ist – antwortete Metcalf:
Es gibt zwei grundlegende Möglichkeiten, wie die Wähler im Solano County eine demokratische Kontrolle aufrechterhalten können. Eine davon sind die Bedingungen der Wählerinitiative selbst, die rechtlich bindend sind. Diese wurden in intensiven Konsultationen mit der Bevölkerung und den gewählten Politikern des Countys entwickelt. Sie umfassen Finanzierungszusagen, einen Bebauungsplan und einen Bebauungsplan. All dies wird also durch eine Abstimmung des Volkes festgelegt.
Mit anderen Worten: Was auch immer sich im Inneren befindet, Wahlinitiative (worüber die Wähler im November abstimmen werden) ist das, was passieren wird. Aber Metcalf hatte noch mehr zu sagen:
Die zweite wichtige Möglichkeit, wie die Wähler bei der Stimmenauszählung Kontrolle ausüben, sind die Bedingungen der Entwicklungsvereinbarung. Nach unserem Verfahren und der Wählerinitiative erstellen wir einen vollständigen Umweltverträglichkeitsbericht (EIR) und verhandeln dann eine Entwicklungsvereinbarung mit dem Kreisvorstand. Eine Entwicklungsvereinbarung ist ein freiwilliger Vertrag, in dem beide Parteien vereinbaren können, was immer sie wollen.
Mit anderen Worten: Es wird nur begrenzte Möglichkeiten für die Mitwirkung der Einwohner geben. Wenn die Einwohner des Landkreises für das Bauvorhaben stimmen, erhalten sie das, was in der Volksabstimmung steht. Die Vereinbarung über das Bauvorhaben wird in der Zwischenzeit zwischen dem Aufsichtsrat des Landkreises und dem Unternehmen ausgehandelt.
