Höhlenbewohner weisen oft die Merkmale von Tieren auf, die nicht an Licht gewöhnt sind. Ihre Haut bzw. Schuppen sind gebleicht, und ihre Augen reichen von der Länge „von geringem Nutzen“ zu rein dekorativen Zwecken. Aber das hindert die Schlangenhöhlensalamander Südosteuropas nicht daran, sich an die Oberfläche zu schleichen hin und wieder.
Das seltsam aussehende Tier ist ein Grottenolm (P. anguinus), oder Proteus, ein obskurer Salamander einst dachte man, dass sie die Nachkommen von Drachen seien. In der Forschung veröffentlicht Letzten Monat beschrieb ein Forscherteam in der Zeitschrift „Ökologie“ ein überraschendes Verhalten der Amphibien: Manchmal verlassen sie die relative Sicherheit ihres Unterwassers Höhlen für die Oberfläche.
Der pigmentlose Olm kommt ausschließlich in einigen wenigen Höhlensystemen in Ländern wie Italien, Slowenien, Kroatien und Bosnien und Herzegowina vor bis zu einem Jahrhundert leben und manchmal sind jahrelang regungslos. Obwohl ihre Larven Augen haben, entstehen sie zur Zeit, die die Tiere das Erwachsenenalter erreichen.
Im 2022 ein Team von Forschern CT-gescanntes Gehirn des Grottenolms, die eine innere Struktur enthüllt, die selbst bei Salamandern seltsam war. Lebewesen entwickeln eine Reihe spezifischer Merkmale, die zu ihrer dunklen, feuchten Umgebung passen.
Das Forschungsteam beobachtete Olme in 15 Quellen im Osten Italiens tagsüber und nachts; in den Quellen waren nachts Olme häufiger anzutreffen (28% der beobachteten Zeit) als Tagzeit (14% der Zeit). Die Forscher behandelten auch 12 der Olme; Arten, die in Böden an der Oberfläche leben, im Gegensatz zu Regenwürmern, die in Höhlenumgebungen leben.
Während es für die dürren Olmen sicherlich erhebliche Anstrengungen erfordert, von ihren unterirdischen Behausungen zu den oberirdischen Quellen zu gelangen, lohnt es sich für sie . Ein Co-Autor des Papiers erzählt Die New York Times dass einige der im Oberflächenwasser gefangenen Grottenolme „regelrecht rundlich“ waren, was darauf hindeutet, dass die Tiere (viele) daraus eine Mahlzeit zubereiten die Würmer, die sie oben finden.
Das Team fand außerdem eine Grottenolm-Larve in einer Quelle in der Nähe von Monfalcone, Italien, zu einem Zeitpunkt, als keine Überschwemmung die Erde hätte auswaschen können Das Tier deutete für das Team darauf hin, dass Grottenolme in den Quellen brüten könnten – obwohl das Team immer noch feststellt, dass es mehr ist treten wahrscheinlich unter der Erde auf, da die oberirdischen Becken riskanter sind.
Olms haben ihre Streifzüge an die Oberfläche schon so lange geheim gehalten; es ist wahrscheinlich, dass noch weitere Überraschungen auf sie warten. Es gibt noch viel mehr zu tun der Grottenolm, als man es auf den ersten Blick sieht – selbst wenn sie blind sind.
Mehr: Gehirnscans beleuchten die Seltsamkeit eines Höhlensalamanders, der seine Augen verlor
