Ein neuer Schritt in Richtung Leben auf dem Mars?
Jede neue Entdeckung auf dem Mars bringt uns ein Stück näher an die Vorstellung von Leben jenseits der Erde. Nun hat ein Wissenschaftsteam möglicherweise einen der bedeutendsten Hinweise bisher gefunden: seismische Signale, die auf die Existenz von flüssigem Wasser im Untergrund des Mars hindeuten. Damit keimen erneut sowohl die Hoffnung auf außerirdisches Leben als auch der Traum von einer Kolonisierung des roten Planeten auf.
Der Fund, der die Marsoberfläche erschüttert
Die Entdeckung wurde kürzlich in der National Science Review veröffentlicht und basiert auf Daten der NASA-Mission InSight. Diese seit 2018 aktive Landeplattform ist mit einem hochempfindlichen Seismometer ausgestattet, das bereits Marsbeben und Meteoriteneinschläge aufgezeichnet hat.
Die Forscher analysierten seismische Wellen, die durch zwei massive Einschläge und das bislang stärkste registrierte „Marsbeben“ ausgelöst wurden. Die Ergebnisse zeigten ein ungewöhnliches Phänomen: In einer Tiefe zwischen 5,4 und 8 Kilometern verlangsamten sich die Wellen spürbar. Diese Verlangsamung deutet auf poröse, wassergetränkte Gesteinsschichten hin – ganz ähnlich wie irdische Aquiferen.
Laut Weijia Sun, dem Hauptautor der Studie, ist dies das erste Mal, dass eine solche Hypothese durch seismologische Beobachtungen gestützt wird – bisher existierte sie nur in Computermodellen.
Ein verborgener Ozean unter dem Mars
Die Daten deuten darauf hin, dass diese unterirdische Schicht genug Wasser enthalten könnte, um den gesamten Mars mit einem Ozean von bis zu 780 Metern Tiefe zu bedecken – ein Volumen, das die Wassermenge des antarktischen Eisschilds um ein Vielfaches übersteigt.
Dieser Wasserspeicher könnte sich vor Milliarden Jahren gebildet haben, als der Mars wärmer und feuchter war. Meteoriteneinschläge schufen tiefe Risse in der Kruste, durch die Wasser ins Innere dringen konnte – wo Temperaturen niedrig, aber stabil genug sind, um es in flüssigem Zustand zu halten.
Marsleben oder menschliche Zukunft?
Die Entdeckung ist nicht nur geologisch bedeutend. Flüssiges Wasser ist eine Grundvoraussetzung für Leben, wie wir es kennen – diese Hinweise könnten uns also einer der ältesten Fragen der Raumfahrt näherbringen: Sind wir allein?
Auch aus praktischer Sicht wäre unterirdisches Wasser von unschätzbarem Wert für künftige bemannte Missionen. Es könnte nicht nur als Trinkwasser dienen, sondern auch zur Sauerstoffgewinnung und zur Herstellung von Raketentreibstoff direkt auf dem Mars genutzt werden.
