Etwas Ungewöhnliches scheint sich in einem Krankenhaus in Massachusetts abzuspielen. Mindestens sechs Beschäftigte, die alle auf derselben Etage des Newton-Wellesley Hospital arbeiten, wurden kürzlich mit gutartigen Hirntumoren diagnostiziert.
Der jüngste Fall wurde diese Woche von der Abteilung für Arbeits- und Gesundheitsschutz (OHS) des Klinikverbundes Mass General Brigham bekannt gegeben, zu dem auch das Newton-Wellesley Hospital gehört. Die betroffenen Mitarbeiterinnen sind Krankenschwestern, die auf der Entbindungsstation im fünften Stock des Krankenhauses tätig waren. Laut dem Krankenhaus ergab die bisherige Untersuchung keinen Hinweis auf ein „Umweltrisiko“, das die Fälle erklären könnte – doch die Massachusetts Nurses Association führt weiterhin eine eigene Untersuchung durch.
Erste Berichte bereits im April – interne Ermittlungen laufen seit Dezember
Erstmals berichtete der lokale Fernsehsender WBZ Anfang April über den Verdacht eines Tumor-Clusters. Die Untersuchungen des Krankenhauses begannen jedoch bereits im Dezember. Bis Anfang dieser Woche waren fünf betroffene Mitarbeiterinnen bekannt. Am Montag meldete die Zeitung Boston Herald, dass das OHS in einem Brief an Patienten und Angehörige einen sechsten Fall bestätigt habe.
„Bislang hat das OHS durch Mitarbeiterinterviews sechs Angestellte identifiziert, die über unterschiedliche Zeiträume hinweg im fünften Stock gearbeitet haben und berichten, an benignen (nicht-krebsartigen) Hirntumoren erkrankt zu sein“, schrieb Ellen Moloney, Präsidentin und COO von Mass General Brigham/Newton-Wellesley Hospital laut Herald in dem Brief.
Umweltbedingte Tumorhäufungen möglich – bislang aber kein Nachweis
Tumor-Cluster entstehen mitunter durch Umwelteinflüsse, etwa durch krebserregende Stoffe im Trinkwasser. Doch laut OHS gebe es bisher keine Hinweise auf eine gemeinsame Ursache der Krankheitsfälle im Krankenhaus.
„Während die Untersuchung noch andauert, konnten wir bisher keine Belege dafür finden, dass diese medizinischen Diagnosen mit der Arbeitsumgebung zusammenhängen“, so Moloney weiter im Brief.
Betroffene Pflegekräfte bleiben skeptisch
Die Mitarbeiter selbst zeigen sich jedoch nicht überzeugt. Einige von ihnen vermuten, dass auch andere gesundheitliche Probleme im Team mit dem Arbeitsplatz in Verbindung stehen könnten.
„Wir wünschen uns Klarheit, denn die letzten Monate waren für viele von uns beunruhigend“, erklärte eine Krankenschwester mit Tumordiagnose anonym gegenüber WBZ. „Wir wollen uns sicher fühlen – genau wie unsere Patienten.“
Pflegegewerkschaft ermittelt unabhängig – Kritik an Krankenhausleitung
Auch die Massachusetts Nurses Association, die Pflegekräfte am MGH vertritt, führt eine eigene Untersuchung durch. Bereits Anfang April kritisierte die Gewerkschaft gegenüber dem Herald, dass die Untersuchungen des Krankenhauses „nicht umfassend“ seien. Vorerst schließt sie weiterhin nicht aus, dass etwas im Newton-Wellesley Hospital nicht stimmt.
„Wir begrüßen es, dass das Krankenhaus die Untersuchungen fortsetzt“, sagte ein Sprecher der Gewerkschaft gegenüber dem Herald. „Unsere Untersuchung läuft noch, und wir werden die Ergebnisse veröffentlichen, sobald unsere Abteilung für Arbeitssicherheit die Überprüfung der gemeldeten Diagnosen abgeschlossen hat.“
Ergebnisse werden bis Ende des Monats erwartet
Die Veröffentlichung der Untersuchungsergebnisse durch die Massachusetts Nurses Association wird für Ende des Monats erwartet.
