Während Tourist*innen die atemberaubenden Landschaften der Antarktis genießen, spielt sich unter der Wasseroberfläche ein unsichtbares Drama ab. Eine bahnbrechende Untersuchung zeigt, wie der einfache Akt des Ankerns Lebensräume vernichtet, die sich über Jahrtausende gebildet haben. Die folgenden Erkenntnisse enthüllen eine weitgehend unbekannte Realität mit alarmierenden Folgen für eines der empfindlichsten Ökosysteme der Erde.
Erste Bilder zeigen das verborgene Ausmaß der Zerstörung
Zum ersten Mal ist es einem Forschungsteam gelungen, hochauflösende Aufnahmen des antarktischen Meeresbodens nach dem Abwurf von Ankern zu machen. Die Aufzeichnungen, die während der südlichen Reisesaison 2022–2023 an bedeutenden Orten wie der Antarktischen Halbinsel und im Weddellmeer entstanden, dokumentieren tiefe Rillen, aufgewühlte Sedimente und zerquetschte Schwämme. Der Vergleich mit unberührten Gebieten macht den Einfluss deutlich: Wo einst Leben war, herrscht nun Ödnis.
Die gravierendsten Schäden wurden im Yankee Harbour festgestellt, wo Kolonien von Kaktusschämmen – wahrscheinlich Dendrilla antarctica – zu Trümmern zerfielen. Die Ketten der Anker hinterlassen tiefe Spuren, die Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte brauchen, um sich wieder zu erholen.
Ein einzigartiges Ökosystem in akuter Gefahr
Die Antarktis beherbergt außergewöhnliche Lebewesen, die nicht nur durch ihre Langlebigkeit, sondern auch durch ihre ökologische Bedeutung herausragen. Darunter die riesige Vulkanschwammart Anoxycalyx joubini, die über 15.000 Jahre alt werden kann – sie wurde nur wenige Meter von den beschädigten Zonen entfernt entdeckt. Diese Schwämme und andere bodenlebende Arten spielen eine zentrale Rolle im ökologischen Gleichgewicht: Sie filtern das Wasser, speichern Kohlenstoff und bieten Lebensraum für zahlreiche andere Organismen.
Ihre Zerstörung unterbricht das ökologische Netz und gefährdet Fische, Seesterne und Kopffüßer, die auf diese Lebensräume angewiesen sind. Ohne Schutzmaßnahmen ist die Zukunft dieser Ökosysteme ernsthaft bedroht.
Wie kann man dieser stillen Bedrohung entgegentreten?
Die Forschenden schlagen mehrere dringende technische Maßnahmen vor: den Aufbau einer öffentlich zugänglichen Ankerdatenbank, die Einführung von dynamischen Positionierungssystemen zur Vermeidung von Ankern sowie die Einrichtung fester Bojen in stark frequentierten Gebieten. Zudem wird empfohlen, das Ankern in biodiversitätsreichen Zonen zu verbieten und es nur in zwingenden Fällen zuzulassen.
Internationale Zusammenarbeit ist entscheidend, damit diese Maßnahmen umgesetzt werden können und die Ausbreitung eines Problems gestoppt wird, das – obwohl unsichtbar – eines der letzten unberührten Rückzugsgebiete des Planeten zerstört. Die Antarktis darf nicht länger stilles Opfer eines Tourismus sein, der sich als nachhaltig präsentiert.
Quelle: Muy Interesante.
