Robert F. Kennedy Jr. ist nun einen entscheidenden Schritt näher daran, das öffentliche Gesundheitssystem der USA zu leiten. Am Dienstagmorgen gab der Finanzausschuss des US-Senats grünes Licht für Präsident Trumps Nominierung von RFK Jr. als Leiter des Gesundheitsministeriums (Department of Health and Human Services, HHS).
Die Abstimmung im Ausschuss fiel mit 14 zu 13 Stimmen denkbar knapp aus – und erfolgte vollständig entlang der Parteigrenzen. Damit wird Kennedys Nominierung nun dem gesamten Senat zur finalen Abstimmung vorgelegt. Medizinische und öffentliche Gesundheitsexperten haben seine wahrscheinliche Ernennung mit großer Besorgnis aufgenommen.
Ein umstrittener Kandidat mit fragwürdiger Gesundheitsagenda
Einst ein Demokrat, kandidierte RFK Jr. im vergangenen Jahr als Drittparteikandidat für die Präsidentschaft, bevor er seine Kampagne abbrach und im August 2024 Donald Trump unterstützte. Im Gegenzug versprach Trump, Kennedy weitgehende Entscheidungsfreiheit bei der Neuausrichtung der US-Gesundheitspolitik zu geben, sollte er Präsident werden. Nach seinem Wahlsieg setzte Trump dieses Versprechen Mitte November um und nominierte Kennedy für den Posten des Gesundheitsministers.
Obwohl Kennedy in der Vergangenheit für sein Umweltengagement gelobt wurde, ist er auch dafür bekannt, irreführende oder falsche Aussagen zu wichtigen Gesundheitsthemen zu verbreiten – insbesondere im Zusammenhang mit Impfungen. Er gehört zu den weltweit bekanntesten Impfgegnern, insbesondere durch seine frühere Rolle als Leiter der Organisation Children’s Health Defense.
Ein besonders umstrittener Vorfall ereignete sich 2019 in Samoa, als Kennedy und andere Aktivisten die lokale Anti-Impfbewegung unterstützten. Wenige Monate vor einem massiven Masernausbruch, der 83 Menschen das Leben kostete – hauptsächlich Kinder unter fünf Jahren – reiste Kennedy nach Samoa und traf sich mit Regierungsvertretern. Später spielte RFK Jr. seine Rolle in der Tragödie herunter und behauptete vergangene Woche vor dem Senat, dass möglicherweise weniger Kinder an Masern gestorben seien als offiziell angegeben. Samoas amtierender Gesundheitsdirektor Alec Ekeroma bezeichnete diese Aussage als „völlige Falschdarstellung“.
In seinem 2021 veröffentlichten Buch The Real Anthony Fauci stellte Kennedy infrage, ob AIDS tatsächlich durch HIV verursacht wird (die Antwort lautet: ja) und suggerierte, dass ein „homosexueller Lebensstil“, insbesondere der Konsum von Freizeitdrogen wie Poppers, die eigentliche Ursache von AIDS sei. Zudem unterstützt er die Verschwörungstheorie der „Chemtrails“ – die Vorstellung, dass Flugzeuge absichtlich gefährliche Chemikalien in die Atmosphäre freisetzen (in Wirklichkeit bestehen die Kondensstreifen überwiegend aus Wasserdampf). Im Sommer 2024 erklärte Kennedy in einem Beitrag auf X, dass er das „Verbrechen“ der Chemtrails stoppen würde, wenn er die Möglichkeit dazu bekäme.
Doch selbst diese umstrittenen Positionen hielten die republikanischen Ausschussmitglieder nicht davon ab, seine Nominierung zu unterstützen. Senator Thom Tillis begründete sein Ja-Votum damit, dass RFK Jr. das bestehende US-Gesundheitssystem grundlegend verändern werde – zum Besseren.
