Prionenkrankheit breitet sich bei Hirschen aus. Folgendes wissen wir über das Risiko für den Menschen

Anfang des Jahres sorgte ein Wissenschaftlerteam mit einem provokanten Bericht für viel Medienaufmerksamkeit: Sie behaupteten, zwei Fälle einer seltenen, aber tödlichen Prionenerkrankung bei Jägern entdeckt zu haben, die möglicherweise durch den Verzehr von kontaminiertem Hirschfleisch verursacht worden sei – eine erschreckende Erinnerung an die BSE-Krise vor über 30 Jahren. Viele externe Experten sind jedoch anderer Meinung und neuere Forschungsergebnisse bezweifeln, dass so etwas überhaupt möglich ist – zumindest im Moment.

Der Bericht war vorgeführtvon Forschern des University of Texas Health Science Center in San Antonio Anfang April auf der Jahreskonferenz der American Academy of Neurology.

Zeit, den Hirsch zu fürchten?

Sie waren auf den Fall eines 72-jährigen Mannes gestoßen, der 2022 an der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJK) gestorben war, der häufigsten, aber immer noch sehr seltenen Prionenerkrankung beim Menschen. Dem Bericht zufolge hatte der Mann einen Freund im selben Jagdschloss, der ebenfalls kürzlich an CJK gestorben war. Und beide Männer hatten Berichten zufolge Wildbret aus derselben Hirschpopulation gegessen – einer Population, in der bereits zuvor Fälle der chronischen Auszehrungskrankheit (CWD) festgestellt worden waren.

CJD, CWD und andere Prionenerkrankungen werden durch eine fehlgefaltete Version des harmlosen Prionproteins verursacht. Wenn ein schädliches Prion mit seinem normalen Protein in Kontakt kommt, zwingt es dieses irgendwie dazu, sich in eine weitere fehlgefaltete Kopie zu verwandeln. Mit der Zeit zerstört diese zombieartige Ansammlung kranker Prionen das Gehirn von innen heraus. Es kann jedoch Jahre bis Jahrzehnte dauern, bis Symptome wie bei Demenz auftreten. Sobald dies jedoch geschieht, tritt bald der Tod ein.

Säugetiere sind im Allgemeinen anfällig für Prionenkrankheiten, die sporadisch auftreten oder durch genetische Mutationen verursacht werden können, die das Auftreten dieser schädlichen Prionen fast unvermeidlich machen. Manchmal können Prionen jedoch auch von einem Individuum auf ein anderes übertragen werden (bekanntermaßen ist die Prionenkrankheit Kuru wurde durch Kannibalismus verbreitet) oder sogar zwischen zwei verschiedenen Tierarten. In den 1980er Jahren erfuhren wir , dass Kühe durch Prionen – die möglicherweise von prioneninfizierten Schafen übertragen wurden – eine bovine spongiforme Enzephalopathie oder Rinderwahnsinn – entwickeln können. Einige Jahre später erfuhren wir, dass Menschen durch den Verzehr von Rinderwahnsinn eine Variante der CJK anstecken können.

Die BSE-Epidemie und die daraus resultierenden Ausbrüche der vCJD (der Variante) waren letztlich enthalten durch verbesserte Lebensmittelsicherheitspraktiken. Doch CWD bei Hirschen, erstmals in den 1960er Jahren entdeckt, ist im Lauf der Zeit zu einem größeren Problem geworden, da sich die Krankheit immer weiter in den Hirschpopulationen in Nordamerika ausbreitete. Und die Forscher von UT Health San Antonio vermuten, dass bei ihren beiden Jägern eine ähnliche Kette von Ereignissen abgelaufen sein könnte.

„Die Krankengeschichte des Patienten, einschließlich eines ähnlichen Falls in seinem sozialen Umfeld, deutet auf eine mögliche neuartige Übertragung von CWD vom Tier auf den Menschen hin“, schrieben sie. Sie forderten außerdem, dass diese Möglichkeit durch weitere Forschung untersucht wird.

Das Team wies ausdrücklich darauf hin, dass dieser potenzielle Prionen-Zusammenhang zwischen Hirschen und Menschen unbewiesen sei (ebenso wie Gizmodos Abdeckung damals), aber andere Medien waren nicht so vorsichtig mit ihren Worten. Das Großbritannien DailyMailist Überschriftlautete beispielsweise: „Zwei Jäger sind die ersten Amerikaner, die an der ZOMBIE-HIRSCH-Krankheit sterben, nachdem sie infiziertes Wild gegessen haben.“

„Unglaublich unverantwortlich“

Abgesehen von der Boulevardpresse waren viele externe Wissenschaftler und Organisationen immer noch der Meinung, dass die Forscher angesichts der begrenzten verfügbaren Informationen mit ihren Spekulationen zu weit gegangen seien.

Als Reaktion auf den Bericht erklärte die Naturschutzorganisation Tennessee Wildlife Federation: angegeben dass „der Versuch, sporadische Fälle von CJD beim Menschen mit CWD in Verbindung zu bringen ohne Dokumentation oder Beweise unglaublich unverantwortlich ist.“ Die Centers for Disease Control and Prevention waren großzügiger, und schrieben den CDC-Epidemiologen Ryan Maddox erzählen USA Heute Ende April, dass es wichtig ist, das potenzielle Risiko einer CWD-Übertragung auf den Menschen zu bewerten, aber auch, dass das CDC die Fälle untersucht und einen Zusammenhang mit CWD ausgeschlossen hat.

Viele Details in diesen Fällen, einschließlich des höheren Alters der Opfer, „entsprachen dem was normalerweise bei klassischer, sporadischer CJK beobachtet wird nicht auf CWD zurückgeführt“, sagt Maddox. Im Gegensatz treten vCJK-Fälle, die durch infiziertes Rindfleisch verursacht werden, in der Tendenz bei viel jüngeren Menschen auf.

Gizmodo hat sich bezüglich des Berichts an Experten des National Prion Disease Pathology Surveillance Center der Case Western University gewandt, die ähnlich skeptisch waren, obwohl sie die Bedeutung der Verfolgung von CWD bei Hirschen betonten.

„Das NPDPSC hat keine Hinweise darauf gefunden, dass die chronische Auszehrungskrankheit auf Menschen übertragbar ist. Angesichts der zunehmenden Verbreitung der Krankheit ist jedoch eine fortgesetzte Überwachung gerechtfertigt“, teilte Brian Appleby, der Direktor des Zentrums, Gizmodo in einer E-Mail mit.

Einige Studien an Tieren, darunter auch Primaten, haben ergeben, Beweis dass Prionen der chronischen Auszehrungskrankheit Menschen infizieren und krank machen könnten, aber andere Die Forschung hat nicht getan. Eine neue Studie zu genau diesem Thema wurde veröffentlicht erst letzten Monat unter der Leitung von Forschern des US-amerikanischen National Institute of Allergy and Infectious Diseases und auch diese Studie war beruhigend.

Nichts zu finden

Das Team unter der Leitung der NIAID-Forscherin Cathryn Haigh hatte zuvor gelernt wie man im Labor Organoide – miniaturisierte Versionen unserer Organe – unseres Gehirns herstellt, die zuverlässig mit menschlichen CJK-Prionen infiziert werden können. Diese Organoide sparen nicht Zeit und Tierleben, sondern sollten auch genauer darstellen, wie Prionen uns krank machen, und könnten uns sogar helfen, Medikamente zu entdecken oder zu testen, die Prionen stoppen können.

In dieser neuen Untersuchung infizierte Haighs Team seine Organoide erneut problemlos mit CJD, die ihnen als Kontrollvergleich diente. Sie tränkten außerdem andere Organoide eine Woche lang in CWD-Prionen, die sie verschiedenen Hirsch- und Elcharten entnommen hatten, und beobachteten sie bis zu sechs Monate lang.

„Die Kurzfassung ist : Wir konnten nichts sehen“, erzählte Haigh, Leiter der Abteilung für Prionenzellbiologie am Labor für neurologische Infektionen und Immunität des NIAID, gegenüber Gizmodo.

Haigh schließt die Übertragung von CWD auf den Menschen nicht völlig aus. Es ist zum Beispiel nicht unmöglich dass ein CWD-Stamm entsteht, der irgendwann die Artenbarriere überspringen könnte. Und Haighs Team setzt sich weiter mit dem Thema und soll in einer nächsten Studie geprüft werden, ob C WD-Prionen können das menschliche Darmgewebe infizieren, was wahrscheinlich ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu einer Gehirninfektion durch den Verzehr von verdorbenem Wild ist. Doch im Moment ist sie, basierend auf ihren eigenen und anderen Forschungsergebnissen, nicht allzu besorgt. „Wir glauben, dass das Risiko einer Ausbreitung von CWD auf den Menschen derzeit gering ist“, sagte sie.

Was den jüngsten Bericht betrifft, nimmt Haigh kein Blatt vor den Mund, was ihre Meinung dazu betrifft.

„Ich persönlich hielt das für Panikmache. Ich glaube nicht, dass sie irgendetwas präsentiert haben, was die Leute vor Ort beunruhigen würde“, sagte sie.

Gizmodo hat sowohl im Vorfeld der Veröffentlichung des CWD-Fallberichts im April als auch kürzlich Kontakt zu mehreren Autoren aufgenommen, die jedoch nicht direkt geantwortet haben. Monica Taylor, leitende Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit und Medienbeziehungen bei UT Health San Antonio, hat auf unsere jüngste Anfrage geantwortet. Taylor bemerkte korrekt, dass es sich bei dem Fallbericht des Teams nicht um eine von Experten begutachtete Studie, sondern um eine Posterpräsentation bei einer Konferenz handele.

„Die Schlussfolgerung aus dieser Präsentation war, dass es bis heute keine nachgewiesenen Fälle einer Übertragung gibt“, fügte Taylor hinzu.

Wenn Sie also Wild lieben, müssen Sie Ihren Konsum nicht sofort einschränken. Achten Sie nur darauf, dass Sie das Wild richtig genießen. koch es. Bei Rehen werden Sie vielleicht nie mit Prionen infiziert, aber in jeder Art von nicht durchgegartem Fleisch können Keime oder Parasiten enthalten, die Sie immer krank machen können, darunter Wildfleisch.