Über Jahre hinweg glaubten Wissenschaftler, dass die Sydney-Trichternetzspinne (Atrax robustus) eine einzige Art sei. Eine neue Untersuchung hat jedoch gezeigt, dass sie tatsächlich aus drei verschiedenen Arten besteht. Eine davon ist Atrax christenseni, die bisher unbemerkt geblieben war.
Dieser Fund wurde durch eine detaillierte Analyse der molekularen Genetik, Morphologie und evolutionären Divergenz ermöglicht. Die Studie trennte A. christenseni von ihren bekannten Verwandten und zeigte, dass sie einzigartige strukturelle und verhaltensspezifische Merkmale aufweist.
Merkmale, die diese Spinne einzigartig machen
Atrax christenseni unterscheidet sich von anderen Arten ihrer Gattung durch ihre besondere Anatomie:
- Die Männchen besitzen einen außergewöhnlich langen Embolus – etwa 12-mal länger als breit, was sie deutlich von anderen Atrax-Arten abhebt.
- Die Weibchen haben verlängerte, nach innen gekrümmte Spermatheken, die eine Länge aufweisen, die neunmal größer als ihre Breite ist.
Diese anatomischen Besonderheiten ermöglichen eine klare Abgrenzung zu ihren nahen Verwandten, A. robustus und A. montanus.
Die Spinne ist ausschließlich in der Region Newcastle, nördlich von Sydney, verbreitet und gilt somit als endemische Art. Sie bewohnt kleine Waldgebiete und baut trichterförmige Netze, die meist unter Felsen oder in Bodenspalten versteckt liegen.
Ihre Ernährung basiert auf Insekten und kleinen wirbellosen Tieren, die in ihr Netz geraten. Nach dem Fang lähmt sie ihre Beute mit ihrem hochwirksamen Gift, bevor sie sie verzehrt.
Ein potenziell gefährliches Gift in urbanen Gebieten
Wie andere Arten der Atrax-Gattung ist auch A. christenseni hochgiftig und könnte für Menschen gefährlich sein. Allerdings wurden seit der Entwicklung wirksamer Gegengifte in den 1980er-Jahren keine Todesfälle mehr durch ihre Bisse registriert.
Experten warnen dennoch, dass diese Spinne gelegentlich in städtischen Gebieten auftauchen könnte – darunter in Garagen oder sogar Schlafzimmern, besonders während der Nacht. Es wird daher empfohlen, direkten Kontakt zu vermeiden, da die Spinne eine große Menge Gift produziert, das schwerwiegende Auswirkungen auf das Nervensystem haben kann.
Die Identifizierung von Atrax christenseni hat nicht nur die Einteilung giftiger Spinnen präzisiert, sondern könnte auch zur Optimierung von medizinischen Behandlungen beitragen. Forscher weisen darauf hin, dass das bestehende Gegengift möglicherweise angepasst werden sollte, um den Unterschieden zwischen den drei identifizierten Arten Rechnung zu tragen.
Schutz vor dem Aussterben
Aufgrund ihres begrenzten Verbreitungsgebiets könnte Atrax christenseni durch Urbanisierung und übermäßige Sammlung gefährdet sein. Wissenschaftler betonen daher die Dringlichkeit, ihren natürlichen Lebensraum zu schützen, um den Verlust dieser neu entdeckten Art zu verhindern.
[Quelle: Infobae]
