Man sagt, Daten sind das neue Öl. Wenn das der Fall ist, ergibt es durchaus Sinn, dass die Ölkönige des letzten Jahrhunderts versuchen, die Datenkönige dieses Jahrhunderts zu werden. Das ist eine umständliche Art zu sagen, dass Saudi-Arabien (die erwähnten Ölkönige) ein neues milliardenschweres AI-Rechenzentrum ankündigt. Das Projekt soll Teil von Neom sein, dem unglaublich teuren, multi-billionen Dollar schweren Stadtentwicklungsprojekt entlang der saudi-arabischen Küste.
Am Dienstag wurde das Abkommen zwischen Neom (einem privaten Unternehmen im Besitz des nationalen Public Investment Fund) und einem Entwickler nachhaltiger Rechenzentren namens DataVolt per Pressemitteilung bekannt gegeben. Neom bezeichnete das 5-Milliarden-Dollar-Abkommen als „Meilensteinvereinbarung, die einen bedeutenden Schritt zur Verwirklichung der Vision des Königreichs für eine nachhaltige, datengesteuerte Wirtschaft“ markiert. Saudi-Arabien über „Nachhaltigkeit“ sprechen zu hören, ist irgendwie das Seltsamste überhaupt, aber hier sind wir. Angeblich soll dieses Abkommen neue „energieeffiziente“ Methoden des Datenverbrauchs einführen. Entschuldigen Sie, wenn ich darauf nicht meinen Atem anhalte.
Das neue Rechenzentrum soll angeblich im „Oxagon“-Bereich von Neom errichtet werden, einer „schwimmenden“ Industriehafenstadt, die entlang der Küste des Roten Meeres gebaut wird. Die Fabrik wird „eine Vielzahl von Rechendichten und energieeffizienten Architekturen integrieren, um die globalen Herausforderungen traditioneller Rechenzentren zu adressieren“, heißt es in der Pressemitteilung.
„Diese Vereinbarung mit NEOM und Oxagon unterstreicht unser unerschütterliches Engagement, die Vision des Königreichs, ein regionales Digital- und AI-Zentrum zu werden, zu unterstützen“, sagte Rajit Nanda, CEO von DataVolt. „Die strategische Lage des Königreichs, gepaart mit seinen reichlichen grünen Energiequellen, passt perfekt zu DataVolts Mission, modernste nachhaltige Rechenzentren bereitzustellen.“
Der Deal verdeutlicht das Interesse der Saudis, ein Grundpfeilerinvestor in der künstlichen Intelligenz-Industrie zu werden. Die Saudis haben Verbindungen zu vielen der führenden amerikanischen KI-Unternehmen aufgebaut und im vergangenen Jahr zudem einen neuen 40-Milliarden-Dollar-Fonds angekündigt, um verschiedene KI-Projekte zu finanzieren. Der enge Freund und Nachbar der Saudis, die Vereinigten Arabischen Emirate, sind ebenfalls bekannt dafür, einer der größten Geldgeber für Stargate zu sein, das kürzlich angekündigte Silicon Valley-Projekt zum Bau von KI-Rechenzentren in den USA.
Als Projekt lief es bei Neom sonst nicht so gut. Trotz der gewaltigen Ambitionen, die die Stadtbauversuche ursprünglich charakterisierten, mussten die Saudis ihre Pläne ständig zurückschrauben – bis zu einem Punkt, an dem es manchmal zweifelhaft schien, dass das Projekt wie ursprünglich geplant jemals wirklich fertiggestellt wird. Im November trat Neoms langjähriger CEO ohne Erklärung von dem Projekt zurück.
Wie andere Dinge, die mit Saudi-Arabien verbunden sind, scheint auch Neom ein etwas menschenrechtliches Desaster zu sein. Ein Bericht des britischen öffentlichen Rundfunks ITV behauptete kürzlich, dass seit 2017, als das Vision 2030 Projekt der Saudis begann (von dem Neom ein großer Teil ist), rund 21.000 Wanderarbeiter in Saudi-Arabien gestorben seien. Human Rights Watch hat ebenfalls berichtet, dass die imperienbildenden Projekte des Königreichs auf „weit verbreiteten Arbeitsrechtsverletzungen“ basieren. Die Saudis bezeichnen Berichte über die große Zahl von Todesfällen im Zusammenhang mit Neom als „Fehlinformationen.“
