In einem besorgniserregenden Schritt hat die NASA die Arbeit mehrerer Komitees für Astrophysik und Planetarwissenschaften pausiert, während sie herausfindet, wo diese Gruppen nach zahlreichen Exekutivanordnungen von Präsident Donald Trump stehen.
In einem am Freitag, den 31. Januar, versandten Memo informierte das NASA-Hauptquartier die Leiter mehrerer Bewertungs- und Analysegruppen darüber, dass man ihre Aktivitäten überprüfe und ihnen anordnete, ihre Treffen und Tätigkeiten auszusetzen, bis die Raumfahrtbehörde sicherstellt, dass sie den jüngsten Anordnungen von Trump entsprechen, berichtete SpaceNews.
In ihrem Memo verwies die NASA auf die Entscheidung der Trump-Administration, Bundesmitarbeiter in den Bereichen Diversität, Chancengleichheit und Inklusion zu entlassen, sowie auf eine Exekutivanordnung, die darauf abzielt, das sogenannte „Extremismus der Geschlechterideologie“ zu beenden, und eine weitere, die darauf abzielt, „die amerikanische Energie freizusetzen“, indem die Entscheidungen der vorherigen Administration im Zusammenhang mit dem Klimawandel zurückgenommen werden.
NASA passt sich an
Kurz nachdem Trump seine Exekutivanordnung zur Schließung von Büros für Diversität, Chancengleichheit, Inklusion und Barrierefreiheit (DEIA) in der Bundesregierung bekannt gegeben hatte, stellte die NASA schnell ihr Diversitätsprogramm ein und brach alle verwandten Verträge ab. „Wir sind uns der Bemühungen einiger in der Regierung bewusst, diese Programme durch kodierte oder ungenaue Sprache zu verschleiern“, schrieb die amtierende Administratorin Janet Petro in einem Memo zu der Zeit. „Wenn Ihnen seit dem 5. November 2024 eine Änderung in der Beschreibung eines Vertrags oder einer Positionsbeschreibung bekannt ist, die die Verbindung zwischen dem Vertrag und DEIA oder ähnlichen Ideologien verschleiern soll, bitten wir Sie, alle Fakten und Umstände zu melden.“
Es scheint, dass die Raumfahrtbehörde nun alle ihre Grundlagen abdecken möchte, um sicherzustellen, dass keine ihrer Abteilungen gegen Trumps jüngste Anordnungen verstößt. Die Analysegruppen der NASA sind gemeinschaftlich organisierte Gruppen, die nicht unter das Federal Advisory Committee Act fallen und der Abteilung für Astrophysik und Planetarwissenschaften der Behörde Rückmeldungen geben, jedoch keine formellen Empfehlungen aussprechen. Das bedeutet, dass sie Fragen im Zusammenhang mit der Erforschung des Mondes und des Mars, dem Studium von Exoplaneten sowie Missionen zu Venus, Merkur und anderen Zielen im Sonnensystem überprüfen und analysieren.
Eine dieser Gruppen, die Mercury Exploration Assessment Group, sollte am Dienstag ein Treffen abhalten, war jedoch gezwungen, es kurzfristig abzusagen, im Licht des kürzlich verteilten Memos. „Das Lenkungskomitee der MExAG ist untröstlich darüber, dass unser erstes persönliches Treffen aufgrund dessen abgesagt wurde“, schrieb Mallory Kinczyk, ein Mitglied des Lenkungskomitees der MExAG, auf der sozialen Plattform Bluesky.
Die NASA ist nicht die einzige Bundesbehörde für Wissenschaft, die versucht, sich im Gewirr der jüngsten Anordnungen der Trump-Administration zurechtzufinden. Mehrere Wissenschaftstreffen und -versammlungen wurden Ende Januar abrupt abgesagt, nachdem der Präsident die Überprüfung von Forschungsstipendien, Reisen und Schulungen in Behörden wie dem National Institute of Health aussetzte.
Trumps Versprechen, Astronauten auf dem Mars landen zu lassen und die amerikanische Flagge auf dem Mars zu setzen, das er während seiner Antrittsrede erklärte, stimmt möglicherweise nicht mit den Zielen der NASA überein, das Sonnensystem zu erkunden und das Universum nach Antworten auf wichtige wissenschaftliche Fragen zu durchforsten. Die Behörde konzentriert sich auch darauf, bis 2027 Astronauten auf dem Mond landen zu lassen und eine nachhaltige menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche als Sprungbrett zu schaffen, um irgendwann in den 2030er Jahren den Mars zu erreichen.Es ist unklar, ob dieser Plan unter der Trump-Administration weiterhin auf Kurs ist, insbesondere da der Traum, auf dem Mars zu landen, auch von Trumps milliardenschwerem Raketenfreund Elon Musk geteilt wird.
