Fast ein Jahrzehnt lang hat ein hartnäckiger Mythos die öffentliche Wahrnehmung und Berichterstattung zur Opioid-Überdosiskrise beeinflusst: die Vorstellung, dass man allein durch Berühren oder In-der-Nähe-Bleiben von Fentanyl krank werden oder sogar sterben kann. Doch für diese Behauptung gibt es keine überzeugenden Beweise, und es gibt jede Menge Argumente dagegen.
Scrollen Sie durch die Schlagzeilen rund um Fentanyl, insbesondere jene, die mit der Strafverfolgung zu tun haben, und Sie werden eine Muster auftauchen bald genug: Ersthelfer, Polizisten oder Passanten, bei denen kurz nach dem Kontakt mit einer bestimmten Menge Fentanyl eine Reihe von Symptomen auftreten.
Eine Idee, die nicht verschwinden wird
Solche Arten von Geschichten zusammen mit der spezifischer Anspruch von einigen Polizeibeamten die Aussage „Fentanyl kann Sie schon durch einfache Berührung töten“, hat sich zum ersten mal weit verbreitet 2016. Die Idee gewann in diesem Jahr an Legitimität, nachdem die Drug Enforcement Agency ein Video sowie eine begleitende Pressemitteilung veröffentlicht hatte, in denen vor den Gefahren einer Fentanyl-Exposition über die Haut gewarnt wurde (beides könnte vorübergehend deaktiviert, aber Aktualisiert Versionen sind noch heute aktuell).
Die Medien scheinen weniger wahrscheinlich unkritisch die Idee zu verbreiten , dass der beiläufige Kontakt mit Fentanyl tödlich sein kann , als sie es taten vor fünf Jahren, als Gizmodo dieses Thema erstmals behandelte. Individuell Gesundheitsbehörden und andere Gruppen haben auch begonnen, dem Glauben offener zu widersprechen. Aber der Mythos bleibt lebendig und stark unter einige Strafverfolgungsbehörden und sogar Gesetzgeber, wobei mindestens drei Bundesstaaten – Florida, West Virginia und Tennessee – derzeit Gesetzentwürfe prüfen, die es Staatsanwälten ermöglichen würden, Anklage wegen eines schweren Verbrechens gegen Personen zu erheben, denen vorgeworfen wird, Ersthelfer Fentanyl und ähnlichen Opioiden ausgesetzt zu haben.
„Extrem geringes Risiko“ für Ersthelfer
Es ist verständlich, warum Menschen Angst davor haben, Fentanyl zu nahe zu kommen. Es und andere synthetische Opioide wie Carfentanil sind tatsächlich stärker als natürlich gewonnene Opioide wie Heroin oder Morphin. Daher ist das Risiko einer tödlichen Überdosis bei normalem Konsum wahrscheinlicher. Im letzten Jahrzehnt hat die größere Verfügbarkeit und der (oft unbeabsichtigte) Konsum von illegalem Fentanyl zu einem starken Anstieg der Todesfälle geführt, wobei 2023 das Jahr mit den meisten Todesfällen ist. drittes Jahr in Folgevon über 100.000 dokumentierten tödlichen Überdosierungen in den Vereinigten Staaten.
Doch aufgrund des unseres Wissens über diese Medikamente scheint keine große Gefahr durch einfaches Berühren von Fentanyl oder den Zuständen in der Nähe davon auszugehen. Nach Angaben von Toxikologen wird das Medikament selbst in Pulverform nicht schnell durch die Haut aufgenommen. Medizinisches Fentanyl kann auch über Hautpflaster verabreicht werden, jedoch werden diese Dosen langsam über Stunden bis Tage aufgenommen.
Im Jahr 2017 veröffentlichten das American College of Medical Toxicology (ACMT) und die American Academy of Clinical Toxicology (AACT) eine gemeinsame Stellungnahme um der zunehmenden Verbreitung von Fentanyl-bezogenen Fehlinformationen einzudämmen. Auf der Basis ihrer Bewertung der verfügbaren Beweise kamen die Gruppen zu dem „Schluss, dass das „Risiko einer klinisch signifikanten Exposition für Rettungskräfte äußerst gering ist.“
Es gibt einige mögliche Szenarien, in denen Fentanyl für Passanten gefährlich sein könnte. Wenn jemand beispielsweise Fentanylpulver berührt und dann versucht, es mit einem alkoholbasierten Händedesinfektionsmittel abzuwaschen, könnte der Alkohol tatsächlich die Aufnahmefähigkeit der Haut für das Medikament erhöhen. Das versehentliche Eindringen von Fentanyl in die Schleimhäute von Augen und Mund, beispielsweise durch Wenn man es berührt und sich dann an die Augen fasst, kann dies möglicherweise zu einer ausreichenden Belastung führen, um eine Erkrankung auszulösen. Theoretisch ist es möglich, dass eine ausreichende Menge Fentanylpulver in einen Aerosol übergeht und allein durch das Einatmen in derselben Gegend eine Gefahr darstellt. Dazu wären jedoch ungewöhnliche Umstände erforderlich, z. B. der Aufenthalt in einem sehr windigen Raum, in dem eine erhebliche Menge Fentanyl vorhanden ist.
Kluge Vorsichtsmaßnahmen
ACMT, AACT und andere Gruppen haben pragmatische Richtlinien für Ersthelfer erstellt, die mit Fentanyl in Berührung kommen, um ihr Risiko weiter zu minimieren. Dazu gehört das Tragen eines Paars latexfreier Einweghandschuhe in Situationen mit geringem Risiko und das Aufsetzen einer Maske in Umgebungen mit höherem Risiko sowie der Rat, Fentanylreste, die auf die Haut gelangen, nur mit Wasser und Seife abzuwaschen.
Dies bedeutet nicht, dass Polizeibeamte und andere Personen, die Fentanyl ausgesetzt sind, keine Symptome aufweisen. Viele der Symptome, die bei diesen Berichten häufig genannt werden, wie z. B. Herzrasen, Schwindel, oder sich verschwitzt fühlen, nicht passen zu diesen einer typischen Opioid-Überdosis, zu verlangsamter Atmung, blauer Haut und verkleinerten Pupillen gehören. Zumindest manchmal handelt es sich bei diesen Fällen eher um eine Manifestation von (verständlicher ) Angst oder Furcht als Fentanyl-bedingt.
Trotz wachsender Skepsis seitens der Medien und Gesundheitsbehörden hält sich der Mythos, dass der gelegentliche Kontakt mit Fentanyl tödlich sei, unter einigen Strafverfolgungsbehörden und Gesetzgebern hartnäckig, und mehrere Bundesstaaten erwägen, entsprechende Strafanzeigen zu stellen. Doch dies ist eine Lösung auf der Suche nach einem Problem, das in Wirklichkeit gar nicht existiert. Und dieser Mythos lenkt nur von den tatsächlichen Gefahren des Fentanyls ab und raubt Zeit und Energie für die Bemühungen, die nötig wären, um die sehr reale Überdosiskrise in Amerika einzudämmen.
