Es scheint, dass niemand – und kein Körperteil – vor Mikroplastik sicher ist. In einer aktuellen Studie fanden Forscher Spuren von Plastik in den Hoden von Hunden und Menschen. Die möglichen Auswirkungen dieser Entdeckung auf die Gesundheit sind noch nicht klar, aber das Team vermutet, dass sie helfen könnte zu erklären, warum die Spermienzahl bei Männern im Laufe der Zeit zurückgegangen ist.
Die Forschung wurde von Wissenschaftlern der University of New Mexico unter der Leitung von Xiaozhong „John“ Yu durchgeführt, einem Professor am College of Nursing der UNM. Yu und sein Team interessieren sich schon lange für die Untersuchung der Auswirkungen der Umwelt auf das Fortpflanzungssystem des Menschen. Er hatte kürzlich davon gehört: Forschung von einem separaten UNM-Team, das in jeder getesteten menschlichen Plazenta Mikroplastik fand. Das machte ihn neugierig so , dass er anders nach Mikroplastik suchte, insbesondere in den Hoden. Sie beschlossen auch Hunde zu untersuchen, da Hunde in der Lage mit Menschen zusammen leben und ähnlichen Umweltbelastungen ausgesetzt sind.
Das Team analysierte anonyme Proben menschlichen Hodengewebes, die vom New Mexico Office of the Medical Investigator aufbewahrt wurden (in New Mexico sammeln und lagern Gerichtsmediziner bei Autopsien entnommenes menschliches Gewebe sieben Jahre lang). Sie untersuchten Proben von Hunden, die während Kastrationsoperationen in Tierheimen und privaten Tierkliniken in der Stadt Albuquerque gesammelt wurden.
Yu und sein Team fanden in den Hoden von Hunden und Menschen durchgängig Mikroplastik. Genauer gesagt fanden sie 12 Arten von Mikroplastik in 47 Proben von Hunden und 23 Proben von Menschen. Die durchschnittliche Konzentration von Mikroplastik war in den Hoden von Männern höher als bei Rüden und fast dreimal höher als die Menge, die in anderen Studien in der Plazenta gefunden wurde.
„Am Anfang hatte ich Zweifel, ob Mikroplastik in das Fortpflanzungssystem eindringen könnte“, sagte Yu in einem Stellungnahme von der Universität. „Als ich zum ersten Mal die Ergebnisse für Hunde erhielt, war ich überrascht. Noch überraschter war ich als ich die Ergebnisse für Menschen erhielt.“
Die Ergebnisse, veröffentlicht diesen Monat im Journal Toxicological Sciences veröffentlicht, zeigen nur , dass Mikroplastik die Hoden erreichen kann – nicht ob dieses Plastik aktiv schädlich für Hoden oder Spermien ist. Es gibt vieles was wir über die Auswirkungen nicht wissen das Mikroplastik auf unsere Gesundheit haben könnte. Wissenschaftler haben identifiziert über hundert Chemikalien in Plastik können uns oder anderen Tieren potenziell schaden, darunter Chemikalien, die natürlich produzierte Hormone stören, die für unsere frühe Entwicklung oder Fruchtbarkeit wichtig sind. Es ist also durchaus plausibel, dass diese Kunststoffe eine Schlüsselrolle bei der stetig abnehmenden Spermienzahl spielen könnten, die in Männer und möglicherweise sogar Hunde in letzter Zeit (es bleibteinige Debatten über das Ausmaß dieses Phänomens).
Die Autoren sagen, dass weitere Forschung nötig sei, um herauszufinden, ob Mikroplastik die Spermienproduktion beeinträchtigen kann. Sie möchten jedoch, dass die Menschen über die potenziellen Risiken dieser Belastung informiert sind.
„Wir wollen den Leuten keine Angst machen“, sagte Yu. „Wir wollen die Daten wissenschaftlich fundiert bereitstellen und den Menschen bewusst machen, dass es eine Menge Mikroplastik gibt. Wir können selbst Entscheidungen treffen, um einer Belastung besser vorzubeugen, unseren Lebensstil und unser Verhalten ändern.“
