Wenn du wüsstest, wo sich eine Festplatte befindet, die mehr als 700 Millionen Dollar in Bitcoin enthält, wie weit würdest du gehen, um sie zu bekommen? James Howells, ein britischer IT-Arbeiter, der sich ein beträchtliches Vermögen in der Kryptowährung erarbeitet hat, bevor er versehentlich die Festplatte entsorgte, auf der der Schlüssel gespeichert war, denkt darüber nach, das gesamte Grundstück zu kaufen, wo er vermutet, dass die Festplatte vergraben ist, nur um zu versuchen, sie auszugraben, laut einem Bericht von The Guardian.
Wenn der Name James Howells dir irgendwie vertraut vorkommt, liegt das daran, dass er sich schon seit Jahren mit diesem Problem beschäftigt. Howells sorgte 2013 für Schlagzeilen, als er der Öffentlichkeit offenbarte, dass er den Zugang zu den 7.500 Bitcoins verloren hatte, die er 2009 miningte, als sie praktisch wertlos waren. Zu diesem Zeitpunkt war sein Bitcoin-Vermögen etwa 7 Millionen Dollar wert. Offensichtlich ist es seitdem weiter gestiegen, was Howells immer verzweifelter macht, die Festplatte zurückzubekommen.
Wo befindet sich die Festplatte?
Er hat eine ziemlich gute Vorstellung davon, wo sich die Festplatte befindet – naja, so gut wie man sich über den Standort eines extrem kleinen Gegenstands in einer Deponie vorstellen kann. Er glaubt, dass sie sich in einer von der Stadt Newport, Südwales, betriebenen Deponie befindet. Basierend darauf, wann sie entsorgt wurde, hat er angenommen, dass sie sich in einem bestimmten Bereich der Deponie befindet, der mehr als 15.000 metrische Tonnen Abfall beherbergt. Stadtbeamte sagten Howells, dass, wenn sich seine Festplatte dort befindet, sie „unter 25.000 Kubikmetern Abfall und Erde begraben ist“. Da das Gelände nun nahezu voll ist, möchte Howells es von der Stadt kaufen, um nach seiner verlorenen Festplatte zu suchen.
Seit Howells zum ersten Mal mit seinem Problem an die Öffentlichkeit trat, hat er immer wieder mit neuen verrückten Ideen aufgewartet, um die Festplatte zurückzubekommen. 2017 bat er die Stadt Newport, ihm das Graben zu erlauben. Die Stadt lehnte ab und führte Sicherheitsbedenken und die Gefahr an, Schatzsucher zu ermutigen, die weltweit größte Mülltaucher-Expedition zu unternehmen. 2021 bot Howells der Stadt 25 % der Einnahmen an, wenn er die Festplatte fände, im Austausch dafür, dass man ihm das Graben im Müll gestatte, woraufhin die Stadt erneut nein sagte.
Im Jahr 2022 erklärte Howells, dass, wenn er nicht in die Deponie gehen könne, er Roboterhunde von Boston Dynamics schicken würde, um das Graben für ihn zu übernehmen. Das war Teil eines größeren Plans von 11 Millionen Dollar, in dem er vorschlug, drei Jahre lang die Deponie auszuheben, um seine Festplatte zu finden, während er das Gelände gleichzeitig in eine Mining-Anlage umwandeln wollte. Auch diese Idee fand bei Newport keine Zustimmung.
Konfrontation mit der Stadt
Da die Stadt deutlich gemacht hat, dass sie schlichtweg kein Interesse an Geschäften mit James Howells hat, hat er inzwischen einen konfrontativen Ansatz gewählt und drohte, den Stadtrat von Newport zu verklagen, um das Recht zu erlangen, zu versuchen, die Festplatte zu finden. Dies schlug jedoch früher in diesem Jahr fehl, als ein Richter entschied, dass sein Fall „keine realistischen Erfolgsaussichten“ habe, wenn er weiterverfolgt werde.
Jetzt beabsichtigt er also, die Deponie einfach direkt von der Stadt zu kaufen, nachdem bekannt gegeben wurde, dass der Standort dauerhaft geschlossen und abgedichtet werden soll. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Newport mit diesem Plan einverstanden wäre – schließlich würde das Abdecken des Geländes nicht plötzlich die ökologischen Gefahren beseitigen, die mit dem Ausgraben einer Deponie verbunden sind, und ehrlich gesagt könnte die Stadtführung einfach aus Trotz Nein sagen.
Man muss Howells seine außergewöhnliche Hingabe für diese Sache lassen, auch wenn es keine Sicherheit gibt, dass er die Festplatte tatsächlich findet oder dass sie überhaupt funktioniert, wenn er sie findet. Aber es gibt keine Regel, dass Hingabe und Nervigkeit sich gegenseitig ausschließen.
