Oh, da ist er. Jupiters unscheinbarer Mond Amalthea wurde auf zwei aktuellen Bildern entdeckt, die von der NASA-Sonde Juno aufgenommen wurden.
Bei ihrem 59. Vorbeiflug am Jupiter am 7. März hat die Raumsonde Juno gefangen wie immer umwerfende Anblicke der wirbelnden Winde und farbenprächtigen Gürtel des Riesenplaneten. Die neuen Fotos boten ein unerwartetes Schmankerl: einen seltenen Blick auf einen der winzigen geheimnisvollen Monde des Jupiters.
Im ersten Bild links ist Amalthea als kleiner Punkt vor dem Hintergrund des Großen Roten Flecks des Jupiters zu sehen, der sich über 16.350 Kilometer erstreckt. Während er seinen Mutterplaneten weiter umkreist, wandert der Mond im zweiten Bild nach rechts und ist knapp unterhalb eines von Jupiters bunten Gürteln zu erkennen.
Es gibt vielleicht nicht viel zu sehen, aber lassen Sie sich von der bescheidenen Erscheinung dieses Mondes nicht täuschen. Amalthea ist einer von vier kleineren Monden, die auf der Bahn von Jupiters Galileischem Mond Io kreisen. Die kleinen Monde Metis, Adrastea, Amalthea und Thebe haben alle eine seltsame Form, da sie nicht genug Masse haben, um sich in eine richtige Kugelform zu ziehen.
Amalthea ist 84 Kilometer breit und hat die Form einer winzigen Himmelskartoffel. Die Oberfläche des winzigen Mondes ist jedoch mit Einschlagkratern, Hügeln und Tälern übersät. Amalthea ist außerdem das röteste Objekt im Sonnensystem und gibt möglicherweise mehr Wärme ab, als es von der Sonne erhält. NASA. Diese Hitze könnte auf das starke Magnetfeld des Mondes zurückzuführen sein, das im Kern des Mondes elektrische Ströme induziert, oder auf die Gezeitenspannungen die durch die Schwerkraft des Mondes verursacht werden.
Die Raumsonde Juno befand sich zum Zeitpunkt der Aufnahme des ersten Bildes etwa 265.000 Kilometer über der Wolkendecke des Jupiters. Junos Bilder stehen der Öffentlichkeit über das Missionsnetzwerk zur Verfügung. Webseite, und diese besonderen Bilder wurden vom Bürgerwissenschaftler Gerald Eichstädt verbessert.
Amalthea wurde 1892 entdeckt und nach einer mythologischen Najade (einer Art Wassernymphe) benannt, die den neugeborenen römischen Gott Jupiter pflegte. Der Mond hat die drittnächste Umlaufbahn aller bekannten Jupitermonde (davon 95 bekannt) und braucht etwa einen halben Erdentag, um den Riesenplaneten zu umrunden. Er ist winzig, aber sicherlich mächtig.
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