Julian Assange wurde am Mittwoch australischer Zeit (Dienstag am späten US-amerikanischen Festlandzeit) ein freier Mann, nachdem sich der Spionagevorwürfe schuldig bekennen von der US-Regierung im Austausch für seine Freiheit gebracht. Und obwohl unklar ist, ob der WikiLeaks-Mitbegründer seine Arbeit und Veröffentlichung von Geheimnissen in der absehbaren Zeit wieder aufnehmen wird, muss Assange sich keine Sorgen um die Kosten des Privatjets machen, der ihn aus Großbritannien geflogen hat. Ein anonymer Bitcoin-Wal spendete rund 500.000 US-Dollar, um diese Kosten für ihn zu decken.
Die Frau des WikiLeaks-Mitbegründers, Stella Assange, veröffentlichte einen „Notruf“ in den sozialen Medien, kurz nachdem Nachricht über die Einigung Damit würden Assanges fünf Jahre in einem Londoner Gefängnis als bereits verbüßt behandelt. Assange hatte bisher bis bis 170 Jahre in einem amerikanischen Gefängnis gedroht.
„DRINGEND: Dringender Spendenaufruf zur Deckung der enormen Schulden von 520.000 USD für den Jet“, Stella getwittert Dienstag. „Julians Reise in die Freiheit hat einen enormen Preis: Julian wird 520.000 USD schulden, die er der australischen Regierung für den Charterflug VJ199 zurückzahlen muss. Ihm wurde nicht erlaubt, kommerzielle Fluggesellschaften oder Strecken nach Saipan und weiter nach Australien zu fliegen. Jeder Beitrag, ob groß oder klein wird sehr geschätzt.“
Stella postete einen Link zu einem Britische Crowdfunding-Site Spenden in Fiat-Währung anzunehmen sowie eine Verbindung mit Krypto-Wallets für Bitcoin, Ethereum, Doge und andere. Das Bitcoin-Wallet hat gerade 24 Spenden zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Projekts, aber eine davon war massiv: ein Rückgang von 8,07 Bitcoin oder etwa 498.000 $ zum aktuellen Kurs. Andere Spenden belaufen sich meist auf weniger als 100 $, einige belaufen sich auf mehrere Hundert.
Und diese rund 500.000 Dollar reichen beinahe aus, um Julians Privatflug zu bezahlen, der nach Angaben seiner Frau von der australischen Regierung organisiert, aber nicht bezahlt wurde. Die Australier hatten bei Präsident Joe Biden Lobbyarbeit für Assanges Rückkehr in sein Geburtsland betrieben, obwohl noch immer nicht klar ist, in welchem Ausmaß Biden sich möglicherweise persönlich dafür eingesetzt hat, dass das US-Justizministerium (DOJ) einen Deal abschloss. Die Anklage gegen Assange wurde ursprünglich erhoben von Donald Trumps Justizministerium, was etwas ironisch ist, wenn man bedenkt, dass Assanges Leaks im Vorfeld der Wahlen 2016 half Trump das Weiße Haus gewinnen.
Die Spenden in Fiatwährung an Assange belaufen sich derzeit auf 387.359 £ von über 8.000 Spendern, was etwa 490.000 $ entspricht. Der Crowdfunding-Kampagne zufolge werden die nach der Bezahlung des Fluges verbleibenden Mittel Assanges „Genesung und Wohlergehen“ zugutekommen.
Der 52-jährige Assange wurde die letzten fünf Jahre im Londoner Belmarsh-Gefängnis festgehalten, nachdem er 2019 körperlich aus der ecuadorianischen Botschaft gezerrt worden war. Assange betrat die Botschaft 2012, beantragte Asyl und entging damit der Kaution, nachdem in Europa Anklage wegen sexueller Nötigung gegen ihn erhoben worden war, die inzwischen fallengelassen wurde. Assange hat immer behauptete, seine nicht mit WikiLeaks zusammenhängenden rechtlichen Probleme hätten alle mit seiner Arbeit zusammenzuhängen, bei der Veröffentlichung geheimer Regierungsdokumente verbunden sind, darunter sein explosivstes Werk aus dem Jahr 2011 mit „Collateral Murder“. WikiLeaks veröffentlichte 2007 ein Video aus dem Irak, das zeigt, wie US-Streitkräfte Zivilisten töten, darunter zwei Reuters-Journalisten.
Assange erschien vor einem US-Bundesgericht in Saipan, einer Insel im amerikanischen Commonwealth der Nördlichen Marianen, einem US-Territorium im Pazifik nördlich von Indonesien, wo er sich in einem Anklagepunkt der Verschwörung schuldig bekannte. Assanges Flugzeug landete am Donnerstagabend Ortszeit in Australiens Hauptstadt Canberra und Premierminister Anthony Albanese drückte seine Unterstützung aus.
„Heute Abend hatte ich das Vergnügen, mit Herrn Assange zu sprechen, um ihn zu Hause willkommen zu heißen, und hatte Gelegenheit, ihn nach seinem Gesundheitszustand zu fragen und mein erstes Gespräch mit ihm zu führen“, sagte Albanese laut Australiens ABC-Nachrichten„Seine sichere Rückkehr nach Australien bedeutet seiner Familie, wie wir wissen, so viel.“
Auch hier ist unklar, ob Assange seine Arbeit wieder aufnehmen und geheime Dokumente für WikiLeaks veröffentlichen wird, aber der Zeitpunkt ist für die amerikanische Demokratie ungünstig. Denn, wie Sie sich erinnern, der Twitter-Account von WikiLeaks (der damals höchstwahrscheinlich von Assange selbst betrieben wurde) hat sich aktiv um eine politische Ernennung durch die Trump-Administration bemüht im Austausch für eine Begnadigung kurz vor den Wahlen 2016. Und wer weiß was passieren könnte, da Trump erneut auf dem Wahlzettel steht.
