Joey Chestnut wird dieses Jahr nicht am berühmten Hotdog-Wettessen von Nathan’s teilnehmen, das jedes Jahr am 4. Juli auf Coney Island stattfindet. Der Grund? Chestnut hat vor Kurzem einen neuen Sponsor bekommen, die pflanzliche Lebensmittelmarke Impossible Foods, und Nathan’s erlaubt Chestnut nicht, während einer Veranstaltung, die als Werbung für Nathan’s gedacht ist, für eine Konkurrenzmarke zu werben.
Major League Eating, der Leitungsverband der Nathan’s-Veranstaltung am Unabhängigkeitstag beaufsichtigt, wies schnell darauf hin, dass Chestnut technisch nicht von der Veranstaltung „ausgeschlossen wurde“, obwohl das tatsächlich der Fall ist.
„Wir sind am Boden zerstört, als wir erfahren, dass Joey Chestnut sich dafür entschieden hat, eine Konkurrenzmarke zu vertreten, die Hotdogs auf pflanzlicher Basis verkauft, anstatt am Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest am 4. Juli 2024 teilzunehmen“, schrieb Major League Eating. Dienstag am X.
Chestnut hat den Wettbewerb 16 Mal gewonnen, darunter jeden Nathan’s-Wettbewerb seit 2016. Das neue Sponsoring des 40-Jährigen war für das Hotdog-Unternehmen jedoch nicht von Erfolg gekrönt, da es sich um einen direkten Konkurrenten handelt.
„MLE und Nathan’s haben in den letzten Monaten große Anstrengungen unternommen, um Joey und seinem Management-Team entgegenzukommen. Sie stimmten der Auftrittsgebühr zu und erlaubten Joey, am Labor Day an einem konkurrierenden Hotdog-Wettessen ohne Markenzeichen teilzunehmen“, heißt es in der MLE-Erklärung.
Die New York Post, die erste Nachrichtenagentur die über Chestnuts Ausstieg aus dem Wettbewerb berichtete, verwies auf eine anonyme Quelle der Behauptung, der Wettbewerbsesser habe für sein Auftritt im letzten Jahr 200.000 Dollar bezahlt und einen neuen Vertrag über 1,2 Millionen Dollar für die nächsten vier Jahre angeboten worden.
„Fast zwei Jahrzehnte lang haben wir unter denselben grundlegenden Hotdog-Exklusivitätsbestimmungen gearbeitet. Es scheint jedoch, dass Joey und seine Manager einer neuen Partnerschaft mit einer anderen Hotdog-Marke Vorrang vor unserer langjährigen Geschäftsbeziehung eingeräumt haben“, schrieb Major League Eating.
Chestnut bezeichnete den Schritt jedoch als ein Verbot und wies einige der Behauptungen von MLE zurück.
„Ich war am Boden zerstört, als ich aus den Medien erfuhr, dass ich nach 19 Jahren vom Nathan’s Hot Dog Eating Contest am 4. Juli ausgeschlossen wurde. Ich liebe es, an diesem Event teilzunehmen, ich liebe es, am 4. Juli mit meinen Fans in diesem ganzen großartigen Land Amerika zu feiern, und ich habe trainiert, um meinen Titel zu verteidigen“, so Chestnut. twitterte am Dienstag.
„Um das klarzustellen: Ich habe keinen Vertrag mit MLE oder Nathans und sie wollen die Regeln der letzten Jahre in Bezug auf andere Partner ändern, mit denen ich zusammenarbeiten kann“, fuhr Chestnut fort. „Das ist offenbar die Grundlage für meinen Ausschluss und hat keine Auswirkungen auf die Veranstaltung am 4. Juli.“
Chestnut sagte, die Entscheidung von MLE würde „den großen Fans die übliche Freude und Unterhaltung des Feiertags nehmen“ und dankte seinen Fans.
Chestnut gewann den Wettbewerb 2023 durch den Verzehr von 62 Hotdogs und Brötchen, laut ESPN. Der Rekord aller Zeiten lag bei 76 Hotdogs und Brötchen, den Chestnut 2021 erreichte.
ESPN zitiert den MLE-Eventorganisator George Shea, der es mit der Basketballlegende Michael Jordan verglich, der sagte, er wolle sowohl Nike als auch Adidas promoten. Und das verrät irgendwie, dass Wettessen in keiner Weise eine eigenständige sportliche Betätigung ist, wenn die Teilnehmer an einen einzigen Sponsor gebunden sind. Auch hier ist jedem klar, dass der jährliche Hotdog-Wettessen bloß Werbung für Nathan’s ist, aber die Reaktion der Organisatoren verdeutlicht das ganz deutlich.
Dennoch würde sich die MLE eine Rückkehr von Chestnut wünschen und nannte ihn sogar einen „amerikanischen Helden“, weil er mehr Hotdogs esse als alle anderen.
„Joey Chestnut ist ein amerikanischer Held“, sagte MLE in seiner Online-Erklärung. „Wir würden uns sehr freuen, ihn beim Nathan’s Famous International Hot Dog Eating Contest dabei zu haben, den er seit Jahren dominiert. Wir hoffen, dass er wiederkommt, wenn er nicht gerade eine Konkurrenzmarke vertritt.“
Angesichts der ganzen Kontroverse schickte Impossible Gizmodo außerdem eine Erklärung zur Unterstützung von Chestnut.
„Wir lieben Joey und unterstützen ihn bei jedem Wettbewerb, für den er sich entscheidet. Es ist OK, mit einem neuen Hund zu experimentieren. Fleischesser sollten sich nicht auf nur ein einziges Würstchen beschränken müssen“, sagte ein Sprecher von Impossible Foods.
Aktualisiert mit einem zusätzlichen Kommentar von Chestnut auf Twitter und Impossible Foods.
