Erholung dank erfolgreicher Schutzmaßnahmen
Endlich mal gute Nachrichten: Bedrohte Meeresschildkröten erholen sich, da einige Schutzmaßnahmen offenbar Wirkung zeigen.
Ein Anfang dieses Monats im Fachverlag Inter-Research Science Publisher veröffentlichter Artikel zeigt, dass mehr als die Hälfte der 48 untersuchten „Regional Management Units“ (RMUs) – also Gruppen von Meeresschildkröten mit gemeinsamen Lebensräumen und ähnlichen Bedrohungen – weltweit Anzeichen einer Erholung aufweisen. Auch wenn einige Arten weiterhin vom Aussterben bedroht sind, deuten die globalen Trends auf eine ermutigende Verbesserung hin.
Die Forscher, darunter der Wildökologe Bryan Wallace von Ecolibrium, schrieben, die Untersuchungsergebnisse „zeigen die offensichtliche Wirksamkeit vieler bestehender Schutzstrategien“ und heben „mehrere Fälle eines günstigen – und sich verbessernden – Erhaltungsstatus auf RMU-Ebene“ hervor. Den Ergebnissen zufolge wuchs die Population dieser RMUs „im Durchschnitt“, und die „Bedrohungs-Impact-Werte verbesserten sich bei fast doppelt so vielen RMUs (53 %) wie sich verschlechterten (28 %).“
Die sieben Arten der Meeresschildkröten
Weltweit gibt es nur sieben Arten von Meeresschildkröten. Sechs davon gelten als bedroht oder gefährdet, während die siebte – die Flatback-Schildkröte – aufgrund unzureichender Daten nicht in die Einstufung einbezogen wurde.
Trotz der begrenzten Anzahl an Arten bewohnen Meeresschildkröten zahlreiche Weltmeere und sehr unterschiedliche Lebensräume. Laut der Studie sind die meisten Bedrohungen für Meeresschildkröten vom Menschen verursacht, darunter Klimawandel, Beifang in der Fischerei, Lebensraumverlust, Plastikverschmutzung, Kollisionen mit Schiffen, Küstenbebauung und Wilderei zur Nutzung als Nahrungsmittel oder für Schildpattprodukte.
Unterschiede je nach Region und Art
Die vielversprechenden Daten haben jedoch auch ihre Nuancen. Der Pazifische Ozean beherbergt die meisten Meeresschildkrötenpopulationen, die hohen Bedrohungsrisiken ausgesetzt sind, während sich die Mehrheit der Populationen mit niedrigem Risiko im Atlantik befindet.
Darüber hinaus, so die Forscher, „wies die einzige Kemp’s ridley Lepidochelys kempii RMU den höchsten artspezifischen Risikowert auf, während Risiko- und Bedrohungswerte für Lederschildkröten bei den Arten mit mehreren RMUs am höchsten waren.“
Tatsächlich gelten Kemp’s Ridley-Schildkröten laut dem US National Park Service als die am stärksten gefährdete Meeresschildkrötenart der Welt, und auch Lederschildkröten leiden unter abnehmenden Nistzahlen im Pazifik.
Rechtlicher Schutz und Hoffnung auf weitere Erfolge
In den USA sind mittlerweile alle Meeresschildkröten durch das „Endangered Species Act“ geschützt. Zudem verbietet das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) den internationalen Handel mit Meeresschildkröten und deren Bestandteilen.
„Viele der Schildkrötenpopulationen haben sich erholt, auch wenn einige es nicht haben“, sagte der Duke-Ökologe Stuart Pimm, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber der Nachrichtenagentur AP. „Insgesamt ist die Geschichte der Meeresschildkröten eine echte Erfolgsgeschichte im Naturschutz.“
Auch wenn man die anhaltend schädlichen Auswirkungen des Menschen auf Meeresschildkröten nicht ignorieren dürfe, zeige die Studie, dass Schutzmaßnahmen tatsächlich positive Veränderungen bewirken – und hoffentlich zu weiteren Bemühungen inspirieren.
Wir können nicht alles reparieren, was wir zerstören, aber wenn wir es versuchen, erzielen wir echte, positive Ergebnisse.
