Wissenschaftler kommen der Realisierung der Telepathie immer näher. In einer neuen Studie, die diese Woche veröffentlicht wurde, behaupten Forscher, ein Gerät entwickelt zu haben, das die innere Sprache einer Person lesen und übersetzen kann. Die Ergebnisse zeigen bisher allerdings nur bescheidenen Erfolg und es sind noch viele Hürden zu überwinden, bevor solche Geräte in der Praxis eingesetzt werden können.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler fortschrittliche Technologie das die komplexen Gehirnsignale liest und interpretiert, die es uns ermöglichen, mit einer anderen Person zu sprechen – eine Technologie, die es Menschen mit Sprachschwierigkeiten ermöglicht hat, ein bisheriges Maß ihrer Kommunikationsfähigkeit wiederzuerlangen. Ein großer Teil dieser Arbeit bezog sich bisher auf die Übersetzung der teilweise vokalisierten oder geäußerten Sprache einer Person in Worte oder Audio. Doch scheinen Wissenschaftler des California Institute of Technology auf diesem aufstrebenden Feld Neuland beschritten zu haben, indem sie ein Gerät mit einer Gehirn-Maschine-Schnittstelle (BMI) entwickelt haben, das innere Sprache zumindest auf einer rudimentären Ebene übersetzen kann.
Die Forscher rekrutierten zwei Personen mit Rückenmarksverletzungen zur Teilnahme an ihrer Studie. Beiden wurden Elektroden in den Gyrus supramarginalis implantiert, eine Gehirnregion, die früheren Untersuchungen zufolge für die Bildung der inneren Sprache wichtig sei.
Im Laufe von drei Tagen wurden die Freiwilligen darauf trainiert, sich vorzustellen, wie sie eine Reihe von sechs Wörtern (Schlachtfeld, Cowboy, Python, Löffel, Schwimmen und Telefon) sowie zwei sinnlose Begriffe (Nifzig und Bindip) aussprachen, während ihre Gehirne überwacht wurden. Die ersten Messungen wurden dann in ein Computermodell eingespeist, das versuchte, die Gehirnsignale der Freiwilligen zu entschlüsseln und zu interpretieren, während sie während einer anschließenden, in Echtzeit durchgeführten Sitzung daran dachten, diese Wörter auszusprechen.
Wie erhofft, stellten die Forscher tatsächlich eine einzigartige Gehirnaktivität im Gyrus supramarginalis fest, wenn die Freiwilligen ihre Sprache verinnerlichten, statt sie auszusprechen. Dies stützt die Annahme, dass der Gyrus in diesem Prozess eine wichtige Rolle spielt. Insgesamt war ihr Modell bei der Vorhersage der inneren Sprache des ersten Probanden zu 79 % und bei der Vorhersage der Sprache des zweiten Probanden zu 23 % genau.
„Diese Arbeit stellt einen Proof of Concept für einen leistungsstarken internen Sprach-BMI dar“, schrieben die Autoren in ihrem Artikel. veröffentlicht Montag in der Naturmedizin.
Offensichtlich ist diese Forschung nur ein erster Eindruck vom Potenzial dieser Technologie. Angesichts der sehr unterschiedlichen Ergebnisse der beiden Freiwilligen ist auch klar, dass die Wissenschaft noch viel mehr darüber lernen muss, wie unser Gehirn funktioniert, um innere Sprache zu produzieren. Und wir sind wahrscheinlich noch weit davon entfernt, diese BMI-Geräte zu nutzen, um die Gedanken einer Person ohne externe Kommunikationsfähigkeit effizient zu übersetzen, wie etwa Menschen mit Locked-in-Syndrom, was für diese Personen und ihre Angehörigen eine besonders tiefgreifende Anwendung wäre.
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Abgesehen von der medizinischen Anwendung könnte das Erlernen der Entschlüsselung der Gehirnsignale, die der inneren Sprache und den Gedanken zugrunde liegen, in Zukunft zu radikaleren Möglichkeiten führen. Andere Forscher haben erstellte Schnittstellen die es beispielsweise ermöglichen, auch über weite Entfernungen miteinander zu kommunizieren. Die Kopplung dieser verschiedenen Gehirn-Maschine-Technologien könnte eines Tages eine Form des Gedankenlesens möglich machen.
Dennoch stellen diese Ergebnisse einen wichtigen Schritt nach vorne dar, und die Forscher arbeiten bereits an weiteren Verbesserungen. Als Nächstes hoffen sie herauszufinden, ob ihre Technologie die einzelnen Buchstaben des Alphabets zuverlässig unterscheiden kann.
„Wir könnten vielleicht einen internen Sprachbuchstabierer haben, der den Patienten dann wirklich dabei helfen würde, Wörter zu buchstabieren“, so Studien-Co-Autorin Sarah Wandelt. erzählt Natur-Neuigkeiten.
