Das Alvin-U-Boot kann jetzt bis zu 21.325 Fuß (6.500 Meter) tief tauchen, wodurch 99% des Meeresbodens innerhalb seiner Reichweite liegen.
Alvins Aufrüstung ist seit über vier Jahren in Arbeit, wobei die letzte Iteration 2021 abgeschlossen wurde. Das Veteranen-U-Boot kann jetzt fast 6.700 Fuß (2.000 Meter) tiefer tauchen als zuvor, was es Wissenschaftlern ermöglicht, die abgründigsten Tiefen des Ozeans zu erforschen.
„Die neue maximale Tiefe bringt etwa 98-99% des globalen Meeresbodens in Reichweite – einschließlich der unteren Abyssal-Zone und der oberen Hadal-Zone, die Heimat von ultra-hochtemperierten hydrothermalen Schloten, neu entdeckten vulkanischen Prozessen, unzähligen Mineralressourcen und vielem mehr“, sagte Anna Michel, Chefwissenschaftlerin der National Deep Submergence Facility, die Alvin betreibt, in einer E-Mail-Erklärung.
Technische Details und Nutzungsmöglichkeiten
Alvin ist ein menschlich betriebenes Fahrzeug oder HOV, was es von autonom betriebenen Unterwasserfahrzeugen (AUVs) und ferngesteuerten Fahrzeugen (ROVs) unterscheidet. Es kann von zwei Personen besetzt werden und bis zu 10 Stunden am Stück tauchen, sowie bis zu 30 Tage hintereinander, bevor es planmäßige Wartung benötigt.
Vielleicht erinnert ihr euch an das unerschrockene Fahrzeug aufgrund seines Besuchs beim Wrack der Titanic im Jahr 1986. Das Fahrzeug ist seit 1964 im Einsatz und somit über 60 Jahre alt und wurde während seiner Dienstzeit mehrfach überholt und aktualisiert.
Wie Eos berichtet, führte das Alvin-Team im Sommer 2022 eine Reihe von Tauchgängen durch, um die neuesten Upgrades des U-Boots zu testen. Alle sechs Tauchgänge waren erfolgreich und zeigten, dass das Fahrzeug in der Lage war, tatsächlich Tausende von Fuß tiefer zu tauchen als zuvor.
Die Komponenten von Alvins Design, einschließlich seiner Titan-Personenkapsel, wurden bereits 2012 fertiggestellt, aber ab 2020 begannen eine Reihe weiterer Upgrades. Ingenieure statteten das alte U-Boot mit neuen Ballastkugeln, einem neuen Manipulatorarm, verbesserten Hydrauliken, einem 4K-Bildgebungssystem und brandneuen Antrieben aus.
„Dies gibt der Wissenschaftsgemeinschaft auch eine beispiellose Gelegenheit, einen kritisch unterforschten Teil des Planeten zu besuchen, der eine Rolle im Kohlenstoff- und Nährstoffkreislauf spielt und einen Einblick in die Entwicklung des Lebens unter Bedingungen in Ozeanen jenseits der Erde bieten wird“, fügte Michel hinzu. Tatsächlich ist das Leben in den Tiefen des Ozeans ein Hinweis darauf, wie Leben aussehen könnte, sollte es in unterirdischen Ozeanen auf Monden wie Europa oder Enceladus existieren.
Der Tiefsee ist voller Biodiversität, von der vieles im Vergleich zum Leben an Land seltsam aussieht. Betrachtet die leuchtende Nacktschnecke, die Ende letzten Jahres identifiziert wurde, nachdem sie die Wissenschaftler über ein Vierteljahrhundert lang mit ihrer rätselhaften Struktur verblüfft hatte. Alvins neue Tiefenzertifizierung wird es Wissenschaftlern ermöglichen, mehr von den Kreaturen und hydrologischen Systemen zu sehen, die die fremde Welt am Meeresboden ausmachen.
Hier könnt ihr Alvins unglaubliche Geschichte nachlesen, in einem Artikel, der das 60-jährige Jubiläum des U-Boots feiert.
