Das Bärenfest bei einem Familientreffen wurde aufgrund parasitärer Würmer zu einer medizinischen Katastrophe. In einer aktuellen Abhandlung beschreiben Wissenschaftler der Centers for Disease Control and Prevention detailliert, wie sich die Familie durch kontaminiertes Bärenfleisch, das nicht gründlich genug gegart war, mit Trichinellose infizierte. Mehrere Familienmitglieder wurden so krank, dass sie ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten, doch glücklicherweise erholten sich alle wieder.
Der seltsame Ausbruch war beschrieben über das Wochenende im Morbidity and Mortality Weekly Report des CDC.
Beamte des Gesundheitsministeriums von Minnesota wurden erstmals im Juli 2022 auf den Ausbruch aufmerksam, nachdem ein 29-jähriger Mann innerhalb von 17 Tagen zweimal mit Symptomen wie Fieber, starken Muskelschmerzen und Schwellungen um die Augen ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Bei seinem zweiten Besuch erfuhren die Ärzte, dass er eine Familienberatung besucht hatte. Er hatte eine Woche, bevor seine Symptome auftraten, eine Versammlung in South Dakota besucht – ein Treffen, bei dem den Leuten Kebabs aus Schwarzbärfleisch serviert wurden, das bei einer Jagd Anfang Mai in Nord-Saskatchewan gesammelt wurde (die Jagd auf Schwarzbären ist in ganz Kanada legal). Schließlich bestätigten die Ärzte, dass sich der Mann eine Infektion mit einer Bärenart zugezogen hatte. Trichinen, parasitäre Spulwürmer das viele verschiedene Tiere befallen kann, einschließlich Menschen und Bären.
Gesundheitsbeamte in Arizona, Minnesota und South Dakota (den Bundesstaaten, in denen die Familienmitglieder lebten) nahmen dann Kontakt zu den anderen Gästen des Treffens auf. Sie besorgten sich auch das restliche Fleisch, das positiv auf Trichinen Würmer. Die Seuchenfahnder stellten gemeinsam mit dem CDC fest, dass sechs der acht befragten Familienmitglieder bei dem Treffen Trichinellose ansteckten – zwei haben sich angesteckt, weil sie nur Gemüse aßen, das gekocht oder zusammen mit dem kontaminierten Fleisch serviert wurde.
Trichinellose wird typischerweise mit nicht durchgegartem Schweinefleisch in Verbindung gebracht, doch dank verbesserter Lebensmittelsicherheit kommen diese Fälle in Nordamerika und anderen entwickelten Teilen der Welt nur noch sehr selten vor. Heutzutage werden die meisten Ausbrüche hier stattdessen durch den Verzehr von kontaminiertem Wildfleisch verursacht, wobei Bären häufig als Übeltäter gelten. Und es scheint, dass die besondere Wahl des Bärenfleischs diesen Ausbruch überhaupt erst möglich gemacht hat.
Die Beamten stellten fest, dass das Fleisch zunächst versehentlich ziemlich roh serviert wurde, da sich aufgrund der natürlich dunklen Farbe des Fleisches der Gargrad auf den ersten Blick kaum erkennen ließ (ein Teil des Fleisches wurde wieder aufgewärmt, nachdem den Gästen aufgefallen war, dass es nicht richtig durchgegart war). Die im Bärenfleisch gefundene Wurmart, Trichinella nativa, ist auch gegen Einfrieren resistent, im anders als die Würmer, die häufiger mit Schweinefleisch in Verbindung gebracht werden. Das Einfrieren des Fleisches durch die Familie 45 Tage vor dem Verzehr hat so gut nichts gegen die Kontamination ausgewirkt.
Drei der sechs Familienmitglieder mussten aufgrund ihrer Infektion letztlich ins Krankenhaus, doch glücklicherweise erholten sich alle sechs von ihrer Tortur. Und jede Art von Trichinellose ist in den USA nach wie vor selten: Zwischen 2016 und 2022 wurden laut CDC nur 35 Fälle dokumentiert. Doch dieser Ausbruch sollte Wildjägern und ihren Familien eine wichtige Lehre sein, sagen Beamte.
„Personen, die Wildfleisch verzehren, insbesondere aus nördlichen Breiten, sollten darüber informiert sein, dass angemessenes Garen die einzige zuverlässige Methode ist, das Wild zu töten. Trichinen Parasiten“, schrieben die Autoren des Berichts. Sie fügten hinzu, dass das Fleisch auf eine Innentemperatur von über 74 °C gegart werden sollte und die Temperatur mit einem Fleischthermometer bestätigt werden sollte, da „die Farbe des Fleisches kein guter Indikator für die Garqualität ist.“
