Im 19. Jahrhundert entdeckten Archäologen in Polen eine Höhle, die vor rund 18.000 Jahren prähistorischen Menschen, bekannt als die Magdalener, Schutz bot. Die Magdalener Kultur ist bekannt für ihre wunderschönen Felszeichnungen, aber die Forscher haben kürzlich eine viel dunklere Seite dieser markanten Menschen aufgedeckt.
Ein internationales Team von Forschern, das menschliche Knochen aus der Maszycka-Höhle untersucht hat, fand Hinweise auf Kannibalismus. Ihre Arbeit, die in einer Studie veröffentlicht wurde, die am Donnerstag im Journal Scientific Reports erschien, fügt die Maszycka-Höhle zu einer Vielzahl anderer Fundorte aus der Magdalener-Zeit in Europa hinzu, die ebenfalls archäologische Beweise für Kannibalismus geliefert haben. Die Forscher vermuten, dass dieses beunruhigende Verhalten mehrere Gründe haben könnte, darunter komplexe Rituale oder Konflikte zwischen Gruppen.
Wissenschaftliche Erkenntnisse aus der Maszycka-Höhle
Unter der Leitung des evolutionären Anthropologen Francesc Marginedas vom Katalanischen Institut für menschliche Paläoökologie und soziale Evolution (IPHES-CERCA) verwendete das Team fortschrittliche 3D-Mikroskope zur Analyse von 63 menschlichen Knochenfragmenten aus der Maszycka-Höhle, einschließlich von Schädeln und Gliedmaßen. Sie identifizierten Hinweise auf menschliche Manipulation (im Gegensatz zu Merkmalen, die durch natürliche Prozesse oder Tiere verursacht wurden) bei 68 % dieser Fragmente. Die Forscher bemerkten insbesondere Schnittmarken und absichtliche Brüche, die ihrer Meinung nach das Ergebnis menschlicher Entnahme und Verzehr von Körperteilen, einschließlich Muskeln, Gehirn und Knochenmark unmittelbar nach dem Tod der Opfer seien.
„Die Lage und Häufigkeit der Schnittmarken und absichtlichen Brüche im Skelett zeigen eindeutig, dass die Körper zur Ernährung ausgenutzt wurden, was die Hypothese einer Bestattungsbehandlung ohne Verzehr ausschließt“, erklärte Marginedas in einer Erklärung des IPHES. Als wäre das nicht genug, wurden die Knochenfragmente ursprünglich unter den Überresten anderer gegessener Tiere entdeckt.
Beweise für Kannibalismus
Die menschlichen Spuren an den Magdalener-Knochen weisen darauf hin, dass diese Menschen Köpfe geschält und entfleischt haben, was zu Schnittmarken führte, und dass sie Schädel brachen, um auf das nährstoffreiche Gehirn zugreifen zu können. Sie teilten auch größere Knochen wie den Oberschenkelknochen und den Oberarmknochen auf, um das fettreiche und kalorienreiche Knochenmark herauszusaugen.
Obwohl dein Magen wahrscheinlich nicht bald knurren wird, sollten wir anerkennen, dass die Magdalener offensichtlich systematisch und effizient waren. Darüber hinaus sind die Knochenfragmente aus der Maszycka-Höhle nicht der erste Beweis dafür, dass Menschen in dieser Ära menschliches Fleisch konsumierten. Derzeit belegen fünf Fundorte aus der Magdalener-Zeit in Europa kannibalische Ereignisse. Aber warum?
„Kannibalismus ist ein Verhalten, das in verschiedenen Momenten der menschlichen Evolution dokumentiert ist. In prähistorischen Kontexten könnte es sowohl auf Überlebensbedürfnisse als auch auf rituelle Praktiken oder sogar Dynamiken intergruppaler Gewalt zurückzuführen sein“, sagte Palmira Saladié, eine Forscherin am IPHES-CERCA, die ebenfalls an der Studie beteiligt war.
Die Magdalener Zeit fand nach dem letzten glazialen Maximum statt – der kältesten Periode der letzten Eiszeit. Die milderen Klimazonen in Europa führten wahrscheinlich zu größeren menschlichen Populationen mit sesshafteren Lebensstilen, was zu größerem Wettbewerb um Ressourcen und mehr Konfliktmöglichkeiten führte. Die Forscher argumentieren, dass einige dieser Konflikte möglicherweise eskaliert sind und in Kannibalismus gipfelten.
Ob diese prähistorischen Menschen Feinde oder ihre eigenen Toten konsumierten, die Fülle von archäologischen Beweisen legt nahe, dass Kannibalismus eine wiederkehrende kulturelle Praxis während der Magdalener-Zeit war, nicht nur ein einmaliges Ereignis.
