H5N1-Vogelgrippe breitet sich weiter aus. Neue Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeigen, dass eine zweite Variante von H5N1 wahrscheinlich von Milchkühen auf Menschen übertragen wurde.
Die CDC und Gesundheitsbehörden in Nevada berichteten am Montag über den Fall – den ersten dokumentierten Fall einer hochpathogenen aviären Influenza H5N1 im Bundesstaat. Die betroffene Person ist ein Landarbeiter, der vermutlich von Kühen infiziert wurde, die den D1.1-Genotyp von H5N1 tragen. Dieser unterscheidet sich von dem Virus, das seit 2024 am häufigsten bei Kühen nachgewiesen wurde. Der Arbeiter erlitt Berichten zufolge nur eine Bindehautentzündung, und bislang wurden keine weiteren menschlichen Infektionen im Zusammenhang mit diesem Fall festgestellt.
H5N1 hat sich in verschiedenen Tierarten ausgebreitet
Nach jahrelanger Verbreitung unter Wildvögeln übersprang H5N1 Anfang 2024 die Artengrenze von Vögeln zu Milchkühen. Seitdem hat das Virus Ausbrüche unter Kühen in 16 Bundesstaaten verursacht und ist gelegentlich auch auf andere Säugetiere wie Katzen und Menschen übergesprungen. Gleichzeitig führt es weiterhin zu massenhaften Todesfällen bei Wildvögeln und Geflügel.
Der ursprünglich von Vögeln auf Kühe übertragene H5N1-Genotyp heißt B3.13. Diese Variante wurde mit relativ milden Erkrankungen bei Kühen und Menschen in Verbindung gebracht. Anfang dieses Monats bestätigten jedoch Bundes- und lokale Behörden, dass der D1.1-Genotyp auf einer Milchfarm im Churchill County, Nevada, nachgewiesen wurde. Im aktuellen Fall war der infizierte Landarbeiter vor seiner Erkrankung kranken Kühen ausgesetzt, und es wurde bestätigt, dass seine Infektion durch D1.1 verursacht wurde – was darauf hindeutet, dass er sich direkt bei den Kühen angesteckt hat. Dies ist der insgesamt 68. Fall von H5N1 beim Menschen in den USA seit 2024.
D1.1 ist mittlerweile der vorherrschende H5N1-Genotyp unter Wildvögeln, und in den letzten Monaten wurden vereinzelt menschliche Infektionen im Zusammenhang mit Vögeln gemeldet. Im Januar berichteten Gesundheitsbehörden in Louisiana über einen Fall von D1.1 bei einer Person, die infizierten Hühnern und Wildvögeln ausgesetzt war. Die Person starb schließlich an der Infektion – der erste bekannte Todesfall durch H5N1 in den USA während des aktuellen Ausbruchs. Im November meldete Kanada seinen ersten menschlichen H5N1-Fall, der eine Jugendliche betraf, die sich vermutlich durch Wildvögel mit D1.1 infiziert hatte. Das Mädchen wurde in kritischem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert, überlebte die Infektion jedoch offenbar.
Wachsende Besorgnis über mögliche Anpassung an Säugetiere
Diese neuen Fälle bei Kühen und Menschen geben aus mehreren Gründen Anlass zur Sorge. Erstens zeigen sie, dass H5N1 in jüngster Zeit mindestens zweimal von Vögeln auf Kühe übergegangen ist und dass D1.1 von Kühen auf Menschen übertragen werden kann. Darüber hinaus haben USDA-Beamte eine Mutation in den von Kühen stammenden Stämmen von D1.1 identifiziert, die mit einer Anpassung an Säugetiere in Verbindung gebracht wird – eine Veränderung, die es H5N1 möglicherweise erleichtert, Säugetiere zu infizieren und potenziell krank zu machen.
Die gute Nachricht ist, dass bisher weder D1.1 noch eine andere Variante von H5N1 von Mensch zu Mensch übertragen wurde. Dennoch befinden wir uns in einer heiklen Situation. Je länger diese Grippeviren frei zwischen Vögeln, Kühen, Katzen, Menschen und anderen Säugetieren zirkulieren, desto größer wird das Risiko, dass sich ein neuer, an den Menschen angepasster Stamm entwickelt. In einem solchen Fall könnte die nächste große Epidemie oder Pandemie nicht mehr weit entfernt sein.
