Ein Rekordbrechender Fund
Ein Team von Forschern der NASA und der Universität von Maryland hat ein Sternsystem entdeckt, das innerhalb der Milchstraße mit einer Geschwindigkeit von über 1,9 Millionen Kilometern pro Stunde fliegt. Wenn die Berechnungen korrekt sind, würden dieser Stern und sein möglicher Exoplanet zum schnellsten je beobachteten Planetensystem werden.
Dieser Fund ist nicht neu. Die Originaldaten wurden 2011 registriert, als Astronomen ein Ereignis der Gravitationsmikrolinse bemerkten. Dieses Phänomen, von Albert Einstein in seiner Allgemeinen Relativitätstheorie beschrieben, tritt auf, wenn ein massereiches Objekt das Licht eines weiter entfernten Objekts ablenkt und unsichtbare Körper mit konventionellen Methoden sichtbar macht.
Der Hypergeschwindigkeitsstern und sein Planet
Die Analyse der Daten wies auf die Anwesenheit von zwei kosmischen Objekten hin, mit einem Massenverhältnis von ungefähr 1 zu 2300. Dies führte die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass das größere Objekt ein massearmer Stern ist, mit nur einem Fünftel der Masse der Sonne, und dass das kleinere ein Superneptun sein könnte, ein Planet mit einer Masse 30-mal größer als die der Erde.
Das System befindet sich 24.000 Lichtjahre von der Erde entfernt, in der inneren Region der Galaxie und bewegt sich mit einer doppelt so hohen Geschwindigkeit wie die Sonne innerhalb der Milchstraße. Astronomen warnen jedoch, dass, wenn seine tatsächliche Geschwindigkeit 2,1 Millionen Kilometer pro Stunde übersteigt, es aus der Galaxie entkommen und ein intergalaktischer Reisender werden könnte.
Ein Exoplanet unter extremen Bedingungen
Sollte die Existenz des Superneptuns bestätigt werden, wäre es der erste Exoplanet, der einen Hypergeschwindigkeitsstern umkreist. Laut Forscher Sean Terry vom Goddard Space Flight Center der NASA würde dieser Planet in einer ähnlichen Entfernung umkreisen wie Venus und Erde in unserem Sonnensystem.
Die Entdeckung wirft neue Fragen darüber auf, wie sich dieses System gebildet hat und welche Prozesse es auf eine solche Geschwindigkeit beschleunigt haben könnten. Eine der Hypothesen ist, dass es durch die Interaktion mit einem Schwarzen Loch oder eine stellare Kollision ausgestoßen wurde. Dies wirft Unsicherheiten über die Stabilität seiner Umlaufbahn und seine Fähigkeit auf, solch gewaltige Ereignisse zu überleben.
Ein Planet mit einem Mond oder etwas anderes?
Trotz der Aufregung, die dieser Fund ausgelöst hat, geben die Wissenschaftler zu, dass noch Fragen zu klären sind. Eine davon ist, ob der im jüngsten Studium erfasste Stern derselbe ist, der das Signal 2011 generiert hat. Um dies zu bestätigen, wird es notwendig sein, seine Bahn in den kommenden Jahren weiter zu beobachten.
Eine weitere Möglichkeit ist, dass das Mikrolinsenereignis nicht durch einen Stern und einen Planeten verursacht wurde, sondern durch einen wandernden Planeten mit einem Exomond. In diesem Szenario wäre das Hauptobjekt viermal massereicher als Jupiter, begleitet von einem riesigen Mond.
„Wenn sich bei zukünftigen Beobachtungen herausstellt, dass sich der Stern nicht wie erwartet bewegt, würde das bedeuten, dass das Modell des rebellischen Planeten mit Exomond das richtige ist“, erklärte Aparna Bhattacharya, Co-Autorin der Studie.
Wie kann man es bestätigen?
Die Entdeckung von Exoplaneten durch Gravitationslinsen ist eine mächtige Methode, hat aber eine große Einschränkung: Jedes Ereignis ist einzigartig und unwiederholbar. Im Unterschied zu anderen Techniken, wie dem Planetentransit, bei denen dieselben Systeme mehrfach beobachtet werden können, bleibt hier nur die Möglichkeit abzuwarten, dass sich der Stern erneut bewegt und seine Position mit den theoretischen Berechnungen zu vergleichen.
Dazu hoffen die Astronomen, das Nancy Grace Roman Weltraumteleskop zu nutzen, das das galaktische Zentrum mit beispielloser Auflösung analysieren wird. „Dieses Teleskop wird uns ermöglichen, herauszufinden, wie verbreitet Planeten in Hypergeschwindigkeitssystemen sind, und könnte uns helfen zu verstehen, wie diese Körper solche Beschleunigungen erlangen“, bemerkte Terry.
Ein ungelöstes Rätsel
Vorerst bleibt die wahre Natur dieses Systems ungewiss. Mit erd- und weltraumbasierten Teleskopen werden Astronomen diesen Stern in den kommenden Jahren weiter überwachen, um Antworten zu finden.
Sollte sich herausstellen, dass es sich um einen Hypergeschwindigkeitsstern mit einem umkreisenden Planeten handelt, würde dies die Art und Weise ändern, wie wir die Evolution von Planetensystemen unter extremen Bedingungen verstehen. Aber wenn die Theorie des wandernden Planeten mit Exomond sich als wahr erweist, wäre dies ebenfalls ein beispielloser Fund.
In der Zwischenzeit zieht dieser geheimnisvolle Sternenreisende weiter durch die Galaxie mit einer Geschwindigkeit, die noch nie zuvor gesehen wurde.
Quelle: Infobae
