Die Welt befindet sich in einer stillen Geburtenkrise. Viele entwickelte Länder versuchen mit politischen Maßnahmen, die Geburtenrate zu steigern – oft ohne Erfolg. Doch in Schweden geschieht etwas Erstaunliches: Neue Daten zeigen eine Trendwende. Frauen mit hohem Einkommen vermeiden Mutterschaft nicht – sie treiben im Gegenteil ein demografisches Comeback an.
Der schwedische Wandel: Höheres Einkommen, mehr Kinder
Der Demograf Martin Kolk von der Universität Stockholm untersuchte Jahrzehnte an Steuer- und Geburtenstatistiken, um eine entscheidende Frage zu beantworten: Wie hängen Einkommen und Kinderzahl wirklich zusammen? Seine Studie, veröffentlicht in Population Studies, zeigt einen gesellschaftlichen Wandel. In Schweden bekommen Frauen mit höherem kumuliertem Einkommen mehr Kinder als einkommensschwächere – eine klare Umkehr gegenüber früheren Generationen.
Kolk fand heraus: Während Frauen der 1940er- und 1950er-Jahre mit niedrigem Einkommen meist mehr Kinder hatten, kehrte sich der Trend bei jenen aus den 1960er- und 1970er-Jahren um. Zwar bekommen gutverdienende Frauen nicht massenhaft Kinder – doch sie haben häufiger zwei oder drei Nachkommen als ihre ärmeren Mitbürgerinnen.
Staatliche Maßnahmen, die Leben verändern
Was steckt hinter diesem Wandel? Laut Kolk liegt der Schlüssel im Arbeitsumfeld und der Familienpolitik des schwedischen Staates. Die Gesellschaft hat sich vom alten Entweder-oder-Modell gelöst: Frauen müssen sich nicht mehr zwischen Kindern und Karriere entscheiden. Dank bezahlter Elternzeit, Kindergeld und familienfreundlicher Arbeitsstrukturen bedeutet Mutterschaft nicht mehr automatisch einen Karriereknick.
Der Trend zeigt sich auch bei Männern: Reiche Männer bekommen mehr Kinder, während ärmere zunehmend kinderlos bleiben – ein deutliches Zeichen dafür, wie stark die individuelle wirtschaftliche Lage das Reproduktionsverhalten beeinflusst.
Eine Lehre für die Welt
Wie Xataka berichtet, steht der schwedische Fall im Kontrast zu anderen Industrieländern wie den USA, wo nach wie vor einkommensschwache Haushalte höhere Geburtenraten aufweisen. So kamen 2021 in den USA auf 1.000 Frauen mit einem Einkommen unter 10.000 Dollar 62,7 Geburten, während es bei jenen mit mehr als 200.000 Dollar nur 47,5 Geburten waren.
Doch während Armut in manchen Ländern zur Mutterschaft drängt, hält sie in Schweden eher davon ab – wenn es keine echte soziale Absicherung gibt, scheuen sich wirtschaftlich schwache Gruppen zunehmend vor der Elternschaft.
Der schwedische Fall deutet darauf hin, dass sich das klassische Muster zwischen Einkommen und Kinderzahl dort verändert, wo es funktionierende staatliche Unterstützung gibt. In den Worten von Kolk: „Frauen müssen sich nicht mehr zwischen Kindern und Karriere entscheiden. Und das verändert alles.“
