Das neue Tempo des Weltraumrennens
Das Rennen ins All hat nie aufgehört – aber jetzt beschleunigt es wie nie zuvor. Während die Welt auf den Mars blickt, bereitet die NASA eine Mission vor, die einen der eindrucksvollsten Rekorde der Menschheitsgeschichte brechen könnte: die höchste jemals von Menschen erreichte Geschwindigkeit. Die Bühne ist erneut der Mond – die Hauptdarsteller gehören jedoch zum 21. Jahrhundert.
Ein Rekord, der seit 1969 Bestand hat
Am 26. Mai 1969 kehrte die Kapsel Charlie Brown der Apollo-10-Mission nach einem Flug um den Mond zur Erde zurück – mit einer Geschwindigkeit, die bis heute unerreicht ist: 39.937,7 km/h beim Wiedereintritt. Mit diesem Tempo hätte man die Strecke zwischen Madrid und Barcelona in weniger als einer Minute zurückgelegt.
Auch wenn sie nicht landeten, spielten Thomas Stafford, John Young und Eugene Cernan eine entscheidende Rolle als Generalprobe für Apollo 11. Der Schlüssel zum Rekord lag in der gewählten Rückflugbahn, die den Rückflug auf etwa 42 Stunden verkürzte und die Erdanziehung optimal nutzte.
Artemis II: Rückkehr zum Mond mit ehrgeizigem Ziel
Nun bereitet die NASA Artemis II vor – die bemannte Mission mit Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman und Christina Hammock Koch an Bord. Der Flug ist für 2026 geplant und soll Geschichte schreiben: Mit einer Wiedereintrittsgeschwindigkeit von geschätzten 40.234 km/h würde er den Rekord von 1969 brechen.
Auch wenn der Unterschied in der Geschwindigkeit gering erscheint, ist die technische Herausforderung enorm. Der Hitzeschild der Orion-Kapsel – der bei Artemis I bereits Risse zeigte – muss extremen Temperaturen und enormen Kräften standhalten. Daher wurde das Wiedereintrittsprofil überarbeitet, um einen möglichen „Abpralleffekt“ zu vermeiden, der die Struktur beschädigen könnte.
Ein neuer Rekord für eine neue Ära
Jenseits des symbolischen Wertes steht Artemis II für einen entscheidenden Schritt in die Zukunft der Raumfahrt. Die Rückkehr zum Mond, das Brechen historischer Rekorde und der Test extremer Technologien sind der Auftakt zu noch ehrgeizigeren Zielen – etwa bemannten Missionen zum Mars.
