Wenn der Wind nicht mehr allen gehört
Die Offshore-Windenergie gilt als entscheidend für das Erreichen der Klimaziele. Doch ein technisches Problem, das bisher wenig Beachtung fand, stellt ihr Wachstum infrage: der sogenannte Nachlaufeffekt – auch bekannt als „Winddiebstahl“. Mit der zunehmenden Verdichtung von Windparks verändert dieses Phänomen die Windverhältnisse und beeinträchtigt die Stromproduktion, was zu Spannungen unter Entwicklern und potenziell sogar zu internationalen Konflikten führen kann.
Was ist „Winddiebstahl“ – und warum sorgt er für Unruhe?
Der Begriff „Winddiebstahl“ ist zwar nicht technisch, beschreibt aber anschaulich einen realen Effekt: Wenn ein Windpark die Windgeschwindigkeit und -richtung in seinem Umfeld verändert, kann das die Leistung benachbarter Anlagen erheblich beeinträchtigen.
Jede Windturbine entzieht dem Wind Energie, wodurch dieser hinter der Anlage langsamer wird. Dieser sogenannte Nachlauf kann sich – insbesondere bei großen und dichten Parks – über mehr als 100 Kilometer erstrecken. Nachgelagerte Turbinen können dadurch bis zu 10 % oder mehr an Leistung verlieren.
Laut Studien des Unternehmens Whiffle sowie der Universitäten Delft und Manchester wird sich das Problem mit dem geplanten Ausbau der Offshore-Kapazitäten weiter verschärfen. Angesichts des Ziels, die globale Offshore-Windkraft bis 2030 zu verdreifachen, wird der Einfluss solcher Nachläufe zunehmend spürbar – und problematisch.
Wirtschaftliche, rechtliche und politische Folgen des Nachlaufeffekts
Der „Winddiebstahl“ ist nicht nur ein technisches Problem – er hat ernsthafte Auswirkungen auf die Rentabilität von Windprojekten. Offshore-Anlagen erfordern Milliardeninvestitionen, und schon eine geringe Minderung der Stromproduktion kann die erwartete Rendite über 25 bis 30 Jahre gefährden.
Im Vereinigten Königreich gibt es bereits erste Rechtsstreitigkeiten zwischen Windparkbetreibern. Experten wie Eirik Finserås warnen davor, dass ohne klare internationale Regelungen grenzüberschreitende Konflikte entstehen könnten. Besonders im dicht bebauten Nord- und Ostseeraum, wo mehrere Länder Windparks in direkter Nachbarschaft errichten, ist dieses Risiko real.
Hinzu kommt die Dynamik eines möglichen „Wettrennens aufs Meer“: Staaten könnten in ihrer Eile, sich die besten Standorte zu sichern, überhastete Entscheidungen treffen – auf Kosten ökologischer Verträglichkeit und internationaler Abstimmung.
Wie lässt sich ein Energie-Streit zwischen Staaten vermeiden?
Um den Nachlaufeffekt nicht zur Bremse der Energiewende werden zu lassen, schlagen Forschende präzisere Modellierungen und gemeinsame Regelwerke vor. Dazu gehört auch die Anerkennung des Windes als grenzüberschreitende Ressource – vergleichbar mit Öl- oder Fischbeständen, die zwischen Nationen geteilt werden.
Ein Projekt unter der Leitung von Pablo Ouro im Vereinigten Königreich verfolgt genau dieses Ziel: besser zu verstehen, wie mehrere Windparks miteinander interagieren, und Probleme zu erkennen, bevor sie zu juristischen Auseinandersetzungen führen.
Angesichts immer größerer Windräder – einige mit Rotordurchmessern von über 100 Metern und der Fähigkeit, 20.000 Haushalte zu versorgen – ist dringendes Handeln gefragt. Internationale Kooperation, datengestützte Planung und eine klare Regulierung sind unerlässlich, damit die Offshore-Windenergie auch in Zukunft eine tragfähige und nachhaltige Lösung gegen die Klimakrise bleibt.
