Ein Open-Source-Archiv für genetische Informationen, das auf Crowdsourcing-Beiträgen basierte, wird nächsten Monat abgeschaltet – teilweise, um die Nutzer*innen vor der wachsenden Bedrohung durch autoritäre Regime zu schützen. Das kündigte der Gründer des Projekts an.
OpenSNP wurde vor 14 Jahren ins Leben gerufen und ermöglichte es Internetnutzerinnen, die Ergebnisse ihrer kommerziellen DNA-Tests (wie etwa von 23andMe) öffentlich zugänglich zu machen. Nutzerinnen konnten ihre genetischen Daten hochladen, damit andere mit ähnlichen genetischen Varianten sie finden konnten. Die Plattform bot auch Zugang zu wissenschaftlicher Literatur und diente der Forschung. Auf seiner Website beschreibt sich OpenSNP als Plattform, auf der Nutzerinnen „ihre Testergebnisse veröffentlichen, andere mit ähnlichen genetischen Variationen finden, mehr über ihre Resultate lernen und Wissenschaftlerinnen helfen können, neue Zusammenhänge zu entdecken“.
Doch damit ist jetzt Schluss. Der Gründer des Projekts, Bastian Greshake Tzovaras, schrieb am Montag in seinem persönlichen Blog, dass OpenSNP am 30. April abgeschaltet werde – und dass sämtliche damit verbundenen Daten gelöscht würden. Er erklärte, das sich weltweit verändernde politische Klima bereite ihm Sorgen, insbesondere der mögliche Missbrauch genetischer Daten durch Strafverfolgungsbehörden in undemokratischen Staaten:
„Weltweit gibt es einen Anstieg rechter und anderer autoritärer Regierungen. Während sie freie und offene Gesellschaften unterdrücken, versuchen sie gleichzeitig, wissenschaftliches Denken und rationale Argumentation durch Pseudowissenschaften zu ersetzen – und das fächerübergreifend. In den USA ist insbesondere die Medizin (neben dem Klimawandel) Ziel solcher Angriffe geworden: Vertrauenswürdige Quellen werden entfernt und durch die absurden Theorien der Machthabenden ersetzt. Gleichzeitig plündern große Unternehmen, die mit diesen Regierungen verbündet sind, unsere digitalen Gemeingüter, verschmutzen sie und belasten die Infrastrukturen unserer offenen Kultur – wie freie Software-Repositorien, Wikipedia und andere.“
Tzovaras schloss mit den Worten
„All das gesagt: Die Risiko-Nutzen-Abwägung für den freien und offenen Zugang zu individuellen genetischen Daten im Jahr 2025 ist eine ganz andere als vor 14 Jahren. Daher fühlt es sich wie der verantwortungsvollste Umgang mit diesen Daten an, openSNP abzuschalten – und die gespeicherten Informationen zu löschen.“
Die angekündigte Schließung fällt in eine Zeit, in der 23andMe, der größte Player im Bereich kommerzieller DNA-Analysen, einen Käufer für seine riesige Datenbank sucht. Die bedenklichen Datenschutzaspekte der kommerziellen DNA-Industrie waren schon immer offensichtlich – aber nun scheint sich die Lage deutlich zu verschärfen.
Gegenüber 404 Media erklärte Tzovaras
„Ich habe darüber nachgedacht, seit 23andMe kurz vor der Insolvenz stand, und besonders intensiv seit der US-Wahl. Die Lage dort drüben ist definitiv sehr schlimm. Ich bin ehrlich erleichtert, dass ich die Entscheidung getroffen habe. Sie hat mir schon lange auf der Seele gelegen.“
